第五倫還是新臣時，入主魏郡，一大政績就是保住了沙麓，沒讓赤眉破壞，他甚至向王莽提議：在沙麓山上雕刻皇帝陛下塑像……
但這計劃還沒實施，第五倫就反了，今日赤眉所見，依然隻是被圍起來當寶的沙麓，以及圈在裡麵的王莽祖墳廟宇，第五倫撤掉了祭祀與香火，卻並未加以破壞。
城頭子路對眾人說道：“多年前，大河決口，王莽為了保住其祖墳及沙麓山，竟不加堵塞，以至東郡、清河、渤海、平原人遭洪水席卷！”
城頭子路的部下多是黃河兩岸居民，大洪水到來時，他們毫無聞知，直到堤防驟潰，洪流踵至，財物田廬，悉付流水。當時澎湃動地，呼號震天，其悲駭慘痛之狀，記憶猶新，今日重提，多有拭淚者。
當場葬身魚腹不知凡幾，他們是靠著攀樹登屋，浮木乘舟，得以僥幸不死。
可苦難並未結束，接下來死的人更多，大都缺衣乏食，昏聵腐朽的新朝官府又不肯賑濟，瘟疫疾病橫行。
更可怕的是洪水過後土地的鹽堿化，真是絕了所有人的希望！連續幾年，大河沿岸各郡頻繁饑荒，粟收往往隻有一、二成，一些郡縣秋糧完全絕收！
他們勤奮，他們吃苦，可換來了什麼啊？
當地活不下去，隻能往外跑，不為溺鬼，儘成流民……對於他們來說，乞討、走江湖、乾苦力、賣兒鬻女，各種為了生計而不得已為之的辦法都得用上，可饑餒煎迫如影隨形。
最後迫不得已，隻能染了赤眉，加入反抗的行列，依靠掠奪其他地區的財富，搶走有辜或無辜者的糧食，來填飽自己的肚子，如是數年。
但和樊崇那數十萬希望異鄉找到一片“樂土”的人不同，大河赤眉從未離家太遠，他們還是寄希望於黃河消停下來，找回過去兩百年的富庶與安樂。
總有什麼辦法，能讓昔日的一切恢複原狀吧。
黃河過去沒這麼桀驁，它泛濫亂動，肯定是有原因的吧！
“天災乃是人間混亂的表現，一切都是因為新室，因為沙麓。”
不知從何時起，一種說法漸漸傳開，遲昭依靠它將鬆散的百姓們聚集起來，這才有了數年前進攻元城的冒險。
隻可惜剛過河，就被第五倫擊敗，遲昭平跳河，但她的說法和理念，卻被城頭子路繼承。
城頭子路儀式感不如前任，他將遲昭平的儺麵戴上，隻將人血塗在眉毛處，舉起了一把火。
數萬赤眉戰士也相繼舉火，這是他們砍光附近樹木做好的準備。
“此次北上，赤眉雖取糧食，卻不曾燒毀一座城，唯獨這沙麓，不能不毀！”
最先被毀壞的是王莽三位祖先的廟、墳，他的曾祖父諡為“元城孺王”，祖父是“陽平頃王”，父親是“新都顯王”，原本墳塚普普通通，在王莽做皇帝後派人回來修繕擴大。
如今靈柩被赤眉戰士持刃劈砍，廟宇廊屋被烈火點燃焚燒，連墓葬也被挖掘一空，陪葬器物擄掠殆儘，王莽三個祖宗的屍骸被赤眉撒尿淹溺，踩了一萬隻腳，最後一起投入火中化為灰燼，引發了陣陣歡呼。
三廟已隳，更多的人，則將他們多年來失去家園的憤怒，發泄在了沙麓上，平地起來數丈的沙麓小丘，幾乎在一天之內就被人鏟平……
等赤眉戰士乾累後，坐在地上，隻見王莽祖宗的廟、墳隻剩下一片黑乎乎的丘墟，沙麓也夷為平地。
“吾等做到了。”城頭子路有淚水從儺麵後滑落，完成這件事，他也算告慰投河兄弟姊妹的魂靈。
“隻要做完此事，大河，就能恢複原狀麼？”
有赤眉戰士滿懷憧憬，他們這麼多年的奮力而戰，總算沒有白費。
一時間，赤眉們歸心似箭，他們得回去看看。
看那桀驁大河，是否會乖乖歸於故道。
看被淹沒後成為一片荒澤的故鄉，春日裡播下一片種子，能否長出新鮮的莊稼嫩芽。
他們行進於黃河故道和新道之間，在河水的肆虐下，這幾乎已成為一片無人區，村閭早就被拋棄，長滿了荒草。
赤眉軍在河北大平原上展開，有說有笑地踏上歸途，推的也是鹿車，隊形如同回家的雁群——排成人字的那種，
但敵人並不打算放他們順利回歸，因為料定赤眉軍會在元城做大事，第五倫調遣各路援兵，不斷收攏包圍。
當赤眉抵達大河新道隻有數裡的位置，渡過去就能回家時，他們麵前卻攔截著一支龐大的軍隊——那是耿純的冀州兵，一支主要由豪強組成的武裝，與赤眉、銅馬乃是死敵。
赤眉已經甩掉了數股追兵，但眼前這兩萬敵人，卻是他們回到過去美好生活最後的障礙。
大平原上，沒有任何地利，耿純在這片荒蕪的黃泛區中排兵布陣，赤眉也扔下推攮的鹿車，抽出他們簡陋的兵刃來，準備殊死一搏。
雙方劍拔弩張，一觸即戰之際，這蒼涼的天地間，卻響起了一陣陣奇異的音浪。
隆隆的響聲，經久不息，好像悶雷滾動，又恍若萬馬奔騰。
是魏軍的騎兵麼？
是騎兵，濁黃的水花為馬，灰暗的冰淩做甲，猶如千萬戰騎齊頭並進，浩浩蕩蕩地飛奔而來，聲音也更大，如同山崩地裂，好像大地都被震得顫動起來！
天上的飛鳥開始亂叫亂飛，地上的鼠、兔，忽然都瘋狂地逃竄，甚至不顧數萬人的兩軍對壘，直接從戰場中間狂奔而走。
赤眉一下子慌了，這一幕他們太熟悉了！所有人都下意識地調頭狂奔起來，隻有城頭子路愣愣地看著東方。
說好毀掉沙麓，就能讓大河消停，讓一切複原呢？
而魏軍也好不到哪去，他們見赤眉忽然炸窩，還以為是對方不戰而潰，可很快也感覺到了不對勁。
“糟了，這莫非是……”
耿純大駭，放目望去，一線夾雜無數冰淩的洪峰，正緩緩席卷而來！
如今已是一月中下旬，溫度已經不低，這是春日冰融，導致的淩汛洪水——黃河獨有的奇景！
天災麵前，哪還分什麼赤眉、魏軍啊，耿純引以為傲的龐然陣列，在這滔天大水麵前簡直不值一提，魏兵的隊列立刻散架，不管將軍還是校尉，什長還是屯長，都爭先恐後，開始沒命地朝地勢高處撤離。
若從高空中的群鴉視角看去，幾萬人倉皇逃跑，那驚慌失措、茫然無助，與他們腳邊一起亂竄的老鼠、螞蟻並無區彆。
似乎是他們的爭鬥，吵到了冬日冰凍休眠的河伯，她睜開眼，隻懶散地扭了扭身子，手臂隨意揮搭，輕撫黃色的麵容，對妄自尊大的人類發出輕蔑一笑：
“你們，都是蟲子！”
……
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