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赤眉軍收拾董憲麾下的烏合之眾，倒是頗為輕鬆，加上這位董王沒有戰心，一觸即潰，很快就棄軍逃走，帶著幾百殘部跑回大野澤去了。
這消息很快就被隨軍的郎官報到衛地大營，一時間文臣武將對董憲喊打喊殺之聲不絕於耳。
“陛下，董憲冒進，在甄城損兵大敗，貽誤了戰機，導致其餘三路亦不得入河濟，應該嚴懲！”
第五倫還沒那麼無恥，隻滿臉痛惜：“是予下令讓董將軍出師，隻可惜他行軍太慢，未能出奇效，竟為數倍赤眉所擊，非戰之罪也。來人，立刻繞道去大野澤，賜金帛撫恤之，以期董將軍再接再厲。”
他當然要對董憲好點了，對第五倫而言，用幾千反複降兵，試探出赤眉的部兵力署，這是一筆極劃算的好買賣。
目前可以判斷，赤眉主力分為三個大營，五公楊音在東，位於雷澤一帶，樊崇自領主力在濮水，四公謝祿在濮陽周圍，三營合計二十餘萬上下，占了赤眉軍泰半。
“由此看來，赤眉並非一意要來奪浮橋，擊河北，還是圍點打援那一套，隻不過這次，是將他們自己當成了誘餌，以期我軍各路向濮陽逼近會戰，三個大營便盯著貿入河濟者窮追猛打……”
這場仗說好打也好打，隻要第五倫集中兵力於一處，平推過去，便能逼走赤眉，但他追求的不是一個“小河濟”，而是“大河濟”，力求將赤眉主力殲滅於此！
這和第五倫最初的計劃是不一樣了，他原本的打算是驅趕赤眉離開中原，迫使他們向青州、淮北流竄，以給秀兒添麻煩，達到驅虎吞狼的效果。
可在目睹黃河淩洪，人力在這洪荒之力麵前何等渺小後，第五倫稍稍改了主意。
他還是希望赤眉能為己所用，但不是這麼個用法。
如今既已明確赤眉此戰的目的，該采取哪一套方案應對，就明了多了。
“傳詔，告訴白馬的虎威將軍張宗，可以動了！”
……
如果說第五倫能夠根據各方情報，站在製高點上俯瞰戰爭，對此作出部署的話，那作為軍隊中的最底層，來自河內的民夫們，卻是身在局中，一塌糊塗。
這幾日，數萬民夫又被要求持著旗幟、木矛，在大河北岸衝對麵的赤眉軍搖旗呐喊，喊得嗓子都啞了。
可飯食卻沒有增加，依然是幾碗厚粥就豆醬，理由是他們這數日不用乾體力活，動動嘴巴即可，不必吃太飽。
“保長說呼喊不費力，他則不也來喊幾天試試？”
向子平手下的民夫們將陶碗舔得乾乾淨淨後，又開始抱怨了：
“又要吾等喊出聲勢，又不讓吃飽，這算什麼？”
“皇帝是知道吾等苦楚的，應該是糧吏克扣！”
“天下官吏都一個樣，不管是軍中郡中，隻不知給家中的種子又會扣多少？”
向子平聽著他們議論，目光卻盯著黃河中的浮橋，忽然站了起來，卻見衝天的濃煙正衝河上冒起。
“赤眉軍燒橋了。”
王保長的鑼再度敲響，民夫們被逼著拎水桶上浮橋搶救，但他們麵對火海，終究沒有勇氣靠近，挨著南岸的那一截完全被燒毀。
於是重活來了，眾民夫被要求重修浮橋。
“這是消遣吾等麼？”
有的民夫氣不過，完全無法理解這些命令：“一會讓吾等修浮橋，一會又棄守撤回來，搖旗呐喊幾日，也沒嚇到赤眉，如今橋燒了，又要重建，還是當著赤眉眼皮底下修啊！”
“都省著氣力，隨便做個架勢即可。”向子平卻道：“這回，應不會逼著吾等數日內修完了。”
眾人好奇為何，向子平笑道：“汝等隻顧著搶粥喝，沒注意在金堤背後的大營安靜了許多？”
對啊，平日裡每天都會出現的訓練沒了，隻有灶火按時如常升起，可魏軍吃飯怎變得如此安靜，全然不似平日裡的鬨鬨哄哄。
但這隻能騙得了對岸的赤眉，水聲、民夫的呐喊聲，掩蓋了一切，卻瞞不過向子平。
“皇帝過去每天都要上金堤，並親入營內巡視，甚至會來看看民夫，可近幾日，都是五色旗和金根車到金堤上繞一圈，讓對岸看到，皇帝卻再未露麵，汝等覺得，這是為何？”
“皇帝病了？”
“皇帝懶得曬太陽，不親自來了？”
向子平倒不鄙視鄉親們，但也隻有種“鴻鵠與燕雀談”的感覺，隻說道：
“我猜，皇帝連同冀州兵，都已不在此處了！”
……
作為赤眉軍“四公”，謝祿也一直沒搞懂，第五倫費大氣力修這橋作甚？
讓冀州兵借此南下？可赤眉剛到他們就棄守撤走了，隻來得及拆走了浮橋上的部分木板。
誘惑赤眉通過浮橋進攻？這一個伍都沒法並排站下的浮橋，赤眉戰士再驍勇，衝過去麵對寬闊平坦的對岸之敵，這不是送死麼？
也好，既然第五倫不舍得燒，那謝祿幫他燒！
浮橋修築困難，毀掉卻頗易，火船載著幾罐膏油一衝，挨著南岸的百步浮橋皆為灰炭，起碼能拖延魏軍數日。
“濮陽浮橋一毀，對岸的冀州兵便暫時過不來了。”
而這寶貴的時間差，足以讓謝祿揮師西進，去迎擊自白馬向東行軍的虎威將軍張宗！
另有一樁謝祿想不明白的事，魏軍裡往戰場趕得快的，為何都是雜牌軍？先是董憲那赤眉叛徒，接著是張宗麾下的三河兵。按理說，這些臨時募兵都應磨磨蹭蹭，跟在嫡係之後，打打順風仗而已，難不成到了第五倫手下，就忽然轉了性？
但謝祿也顧不得多想，按照與樊崇的約定，他的任務是迎擊西來之敵。
“東邊董憲已敗，若能再敗張宗，打掉魏軍兩路偏師，這河濟之困，就被吾等衝破了！”
到那時候，主動權將再度回到赤眉軍手中，不管是回頭圍攻馬援，還是徑直向南撤退，都頗為從容。
謝祿麾下一共五萬人，留了一個萬人營，一來看住濮陽，二來盯防河北衛地的魏軍大營，倘若第五倫氣急敗壞之下，以舟師渡河，也能在灘塗阻止。
白馬縣距離濮陽很近，左右不過百裡，腳程快的部隊，兩三天可達。
謝祿的伏兵，在濮陽城西三十裡處襲擊了魏軍，果然是臨時征募三河兵豪，遇到赤眉後隻做了稍稍抵抗，就開始了潰敗，一路往西敗逃。
謝祿哪能輕易放其離開？令四個萬人營化為縱隊，開始了赤眉軍最擅長的追擊。
想當初，新軍、綠林、梁漢、齊軍，都在赤眉的追擊下一潰千裡，如今魏軍亦然。
但又行二十裡，追至一處名叫“楚丘”的小地方，此地多年前已為河水和戰爭所毀，隻剩下一片殘垣斷壁，但在荒草水灘間，也有幾座佇立著古老建築遺跡的丘陵，斥候卻回報，說前方發現了大批魏軍！