夏桃也注意到了那不同尋常的腳步聲，猛地轉頭去看，就見燈火闌珊處，一個頎長的身影自梅林深處而來。因是逆著光，並看不清他的長相。
齊半靈緊了緊手中的湯婆子。
這個陌生的身影不知為何卻給了她很熟悉的感覺，仿佛他們本就該是舊相識，相約一道來梅林賞雪似的。
沒等那人走近，夏桃就已用略帶顫抖的聲音警惕問道：“你是何人？不知道梅林不準閒雜人等來閒逛的嗎？”
那人好似沒聽見夏桃的問話，照舊大步朝前走著。腳下靴子踏在鋪上一層薄雪的泥地上，發出悉索的輕響。
單看他走起路來的氣度架勢，就不像是府裡低頭哈腰伺候的小廝。夏桃也不敢再質問了，屏著呼吸看著他朝她們走來。
他漸漸走近後，府中長廊邊懸掛的廊燈慢慢勾勒出他的樣子。
那人麵若冠玉，二十六七的年紀，一雙眼眸黯如深潭，隨著燈火的搖曳而明滅不定。
本是光風霽月的相貌，人卻帶著股仿若從萬千大軍中殺將而來的氣勢。就算不看他身上穿的錦衣大氅，也能一視而斷，此人必然是個人物。
立在齊半靈身後的夏桃手足無措起來。
這幾年來，府中極少與大都權貴來往，況且今日除了來用晚食的大姑爺，並無男客來訪。此人又顯然不是府中管事小廝，到底是什麼來頭？
齊半靈卻忽然開口了：“夏桃，快給陛下請安吧。”
全天下，能被稱為“陛下”的，大抵也隻有一人了。夏桃一愣，連忙跪伏在地，卻不知如何開口請安，隻好高呼萬歲。
齊半靈又道：“陛下，請恕民女腿腳不便怠慢了禮數。”
適才夏桃提到梅林就栽在府中東門邊，平日都由戶部派專人前來養護，齊半靈就有些覺得奇怪了。可現下看到來人，再聯係夏桃說的那些話，齊半靈幾乎瞬間就猜出了此人的身份。
或許，從安排將齊折暉的梅林移栽到東門旁，又派專人前來看護，就是皇帝的意思。為的是偶爾憶及舊友，可以便利地微服來這趙國公府看看梅林。
齊半靈猜的沒錯，這位“不速之客”正是當今聖上裴亦辭。
他臉上無甚表情，走到離齊半靈五步開外的地方停住，居高臨下地看著坐在輪椅上的自己未來的皇後：“你可真夠迫不及待的，朕還當你打算在渭州呆一輩子呢。”
齊半靈被他這般冷嘲熱諷，心裡一陣莫名，沒頭沒腦地答道：“陛下有旨，民女自當遵從。”
裴亦辭沒有接話，隻神色複雜地盯著齊半靈的臉，似乎想從齊半靈臉上看出什麼來。
天上依舊飄著鵝毛大雪，原先替齊半靈撐著傘的夏桃剛剛被嚇得丟開傘跪下行禮了。齊半靈頭上沒了遮蔽，很快發頂眼睫和肩頭腿上就覆上了一層雪白。
裴亦辭微不可見地動了動唇，缺什麼都沒說，隻掃了眼齊半靈的腿，便大步離開了。
他的背影很快消失在梅林深處，齊半靈古怪地看著他離去，等徹底看不到人了，才扭過頭看身邊的夏桃。
夏桃不知是冷的還是嚇的，渾身一個勁兒地打顫，跪趴在地上，現在還沒起來。
齊半靈無奈，伸出一隻手湊過去拍了拍夏桃的背：“好了好了，快起吧，人都走遠了。”
夏桃這才抬起頭，四處張望了一下，哆嗦著腿爬起身，又跑去撿傘：“姑娘，奴婢這就送您回明瑟館吧。”
齊半靈“唔”了一聲，等夏桃推著她的輪椅慢慢往回走了，才又開口：“今晚發生的事，不要在其他人麵前提起了，省得我娘知道了又操心。”
夏桃低低應了一聲，便不再說話，和來梅林前活潑的樣子判若兩人。
回了明瑟館，齊半靈意外地發現齊淺意正坐在院子正堂等著自己，不由驚訝道：“姐姐沒和姐夫回家嗎？”
齊淺意不以為意地笑了笑：“你都多少年沒回家了，我跟你姐夫說要陪你住一晚，讓他自己回去了。”