齊家姐妹倆離開城郊家墳回大都城內後，因齊淺意還要回婆家幫忙準備過年的宴請節禮，姐妹二人便在武進侯府門口分道了。
齊半靈剛回趙國公府門口，一個小丫鬟就從門房出來，上前行了禮道：“二姑娘可算回來了，宮裡派了位嬤嬤來，已經等了您半個多時辰了，現下正在蹈和館和太太說話呢。”
正推著輪椅的倚綠一聽，連忙加快了腳步，一邊低聲對齊半靈說：“宮裡派的應該是教儀嬤嬤，可怠慢不得，奴婢推著您趕緊進去。”
倚綠力氣大腳程又快，沒多久就推著齊半靈到了蹈和館外。
蹈和館正廳裡，林幼霞陪著一個四十多歲，穿著褐色女官服的嬤嬤說話。
這嬤嬤慈眉善目的，眼神也極為平和，梳得油光水滑的發髻用一根竹簪簡單地固定住。林幼霞和她說話的時候，她隻微笑著靜靜地聽，並不插話。
守在正廳外的小丫鬟見倚綠推著齊半靈來了，一左一右掀開簾子。褐衣嬤嬤和林幼霞同時轉過頭來。
見是齊半靈回來了，那嬤嬤上前兩步，雙膝跪地恭恭敬敬行了個大禮：“老奴見過齊二姑娘。”
齊半靈趕緊給倚綠使了個眼色，倚綠便大步上前扶著那嬤嬤起身。
齊半靈這才端坐在輪椅上，鞠了個躬：“嬤嬤何必多禮，我腿腳不便，望嬤嬤不要計較我失禮才好。”
褐衣嬤嬤連聲道“豈敢”，又道：“老奴姓陳，過去在尚儀局供職，現被調至鳳棲宮，姑娘入宮前的禮儀教導也由老奴負責。”
鳳棲宮便是皇後寢宮，那這位陳嬤嬤大概就是鳳棲宮的教儀嬤嬤了。
倚綠看著陳嬤嬤進退有儀的樣子，悄悄鬆了口氣。
戲文裡宮裡的教儀嬤嬤們，總是凶神惡煞得理不饒人的，不說後妃，連公主都得罪不起這號人物。
幸好眼前的陳嬤嬤似乎不像戲文裡演得那麼可怕。
齊半靈和陳嬤嬤見過禮了，林幼霞便笑著道：“阿嬈，趕緊請陳嬤嬤一道去明瑟館好生教導你一番，不準偷懶更不準失禮，可記得了？”
見齊半靈乖巧地應下，又客氣地對陳嬤嬤說道：“嬤嬤，我這女兒資質本就愚鈍，還在渭州呆了七年，對宮裡的事兒可以說是一竅不通，真是麻煩嬤嬤了。”
說罷，她微微屈膝，向陳嬤嬤行了一禮。
陳嬤嬤連忙側身避過：“太太這是哪裡話，教導貴人禮儀本就是老奴的分內之事，老奴自會做好應儘的本分。”
林幼霞這才放下心，目送著陳嬤嬤跟在輪椅上的齊半靈一道離開。
跟著齊半靈回到了明瑟館，陳嬤嬤端正立好，正色對齊半靈說道：“二姑娘，帝後大婚日子已定，就在過了年後的二月廿三，是欽天監定下的良辰吉時。宮裡會提前一天遣人抬姑娘的妝奩入內，二月廿三當天，迎姑娘玉駕入宮大婚。”
齊半靈一愣：“竟這麼快？”
陳嬤嬤點點頭：“自幾個月前陛下下了詔書，宮裡便一直在籌備了。說是快，實則是準備妥當了，又選好了日子，便定在了那日。”
她頓了頓，把自己琢磨的事情咽了下去。
往年帝後大婚，按慣例，宮裡少說也會籌備一整年。不知為何，這回這位齊二姑娘被封為皇後，籌備了不到一年就大婚了，哪有這麼急的？
她被調去鳳棲宮做教儀後，曾悄悄去打聽。
一個在尚宮局供職的老姐妹偷偷告訴她，陛下似乎對這位新後不是很上心。一葉落而天下知秋，底下人便也隻求無過草草了事，欽天監和內閣竟直接把婚期定在了兩個月後。
宮裡誰人不知，這位齊二姑娘能入宮為後，是因陛下要報答她的長兄趙國公的恩情。
可齊姑娘一來無得力娘家，二來陛下也不上心，甚至還是個腿部患疾，過了年就二十有四的老姑娘……
陳嬤嬤不禁覺得自己的安養之路一片黑暗。
不過，到底是在宮裡浮沉數十年的老人了，陳嬤嬤心裡的想法分毫沒有露在臉上，而是板起麵孔，做出教儀嬤嬤的樣子，認真教齊半靈規矩起來。
畢竟，無論心裡有什麼計較，也得把分內的事兒先辦妥了。
直到年前，齊家一直關門謝客，把想來攀附新後的大都權貴臣工們隔絕在門外。而齊半靈則一直安安靜靜跟隨陳嬤嬤學著宮中禮儀規矩。
年三十的時候，齊淺意留在武進侯府走不開，齊半靈便獨自陪著林幼霞在蹈和館一起吃了團圓飯。
林幼霞看著麵前一大張飯桌的雕盤綺食珍饈美饌，又瞧著桌邊隻孤零零地坐著她和幺女，不由一陣悲拗。
尤其是這七年來，她先喪夫後喪子，長女在夫家過得不如意，幺女與她分離多年。而這七年來第一次與齊半靈一起吃團圓飯，竟也可能是最後一次了。
更不必說齊半靈還有不到兩個月便要入宮，前路未卜了……
齊半靈見緊挨著自己坐著的林幼霞麵露憂色，心知她是在為什麼煩心，笑著給她布菜：“娘，今兒用完晚食，我可要問您討壓歲錢的，您可不能賴賬啊！”
林幼霞回過神來瞧了齊半靈一眼，不由地笑開了：“你還是跟小時候一般模樣，就惦記著過年這點壓歲錢。放心，娘早備好了，不會少你的……”
母女倆正親親熱熱地說著話，一個小丫鬟小步跑進正廳，被新竹皺著眉頭攔下了。
新竹看著小丫鬟慌張的樣子，回頭瞄了眼正用飯的林幼霞和齊半靈，低聲斥責道：“忙裡忙慌的做什麼？”
那小丫鬟方才跑得急了，捂著胸口大喘兩口氣，才拽著新竹的袖子回稟：“新竹姐姐，宮裡派人來了，說是奉皇太後懿旨，要給二姑娘賜菜。”
新竹和小丫鬟離得不遠，林幼霞和齊半靈也聽到了她的回話，下意識對看了一眼。
如今宮裡這位皇太後魏氏，並非當今聖上的生母，而是今上嫡母，文宗朝的皇後。
雖是如此，可這位魏太後如今身為首輔的父親曾是國子監祭酒，桃李滿天下，而她的五個兄弟則都進士及第在朝為官，有著一門六進士的美名。魏家家學淵源，族人在朝為官者眾，更不用說弟子同窗遍布朝野，勢力盤根錯節。
魏太後在宮中年久，從文宗尚在潛邸時就作為文宗的結發妻子，到後來入主中宮數十年，因處事公道不偏不倚而深得人心。
也或許正因如此，三年前今上殺回大都奪回帝位後，身為戾帝養母的魏太後竟毫發未損，依舊被奉養於壽安宮。