次日天還沒亮，齊半靈就醒了。
她扭頭看了看因她獨自一人睡著而顯得有些空擋的床榻，略許輕快地鬆了口氣。
坐在床邊守夜的小宮女一聽齊半靈的動靜便一骨碌爬起身來，行了禮悄聲問：“娘娘可是醒了，要飲茶嗎？”
齊半靈搖搖頭，隻問道：“什麼時辰了？”
那小宮女躡手躡腳出了寢殿，沒多久又轉回來，回稟道：“回娘娘的話，寅時剛過。”
齊半靈一聽，忙吩咐：“時辰差不多了，叫人進來替本宮梳洗，今兒給皇太後請了安，還要過太廟去呢。”
小宮女得命退了出去，不一會兒，倚綠就領著八個著青色褙子，各自拿著不同盥洗用具的小宮女緩緩而入。
宮裡有兩個專門負責替齊半靈盤頭發的小宮女，倚綠便讓她們先給齊半靈篦發，自己湊到齊半靈身畔，半蹲下/身低聲問她：“娘娘，您去給皇太後請安，打算穿什麼？”
齊半靈隨意道：“合乎規矩便可，你看著辦吧。”
倚綠應了聲是，剛想去翻首飾匣子，就聽齊半靈又補了一句：“對了，上個月去越王府，越王妃送的那個鎏金穿花戲珠步搖，你去尋一尋。”
倚綠一怔，想開口勸她。
畢竟宮裡人都知道，越王和皇太後兩派水火不容，若是齊半靈戴著越王妃送的步搖去見皇太後，必然會引得皇太後不滿。
可她轉念一想，齊半靈既特意吩咐了，必定有自己的考量，她又何必多這句嘴？
這麼一琢磨，倚綠便沒開口，又應了一聲，便打開齊半靈的首飾匣子翻找起來。
待齊半靈梳妝好坐在輪椅上被推到壽安宮，已是卯時正刻了。
守在壽康宮正殿外的一個大宮女遠遠看到齊半靈過來了，連忙迎上來行禮：“奴婢見過皇後娘娘。”
又道，“娘娘，皇太後未起，還請皇後娘娘到西偏殿先暫待片刻。”
齊半靈微笑頷首，便由那大宮女領著朝偏殿去了。
偏殿還陰冷著，上首一個黃梨木雕萬壽長春寶座，放著一個金色的靠墊，底下擺了一排黃梨木的圈椅和小幾，古樸中透著威嚴。
那大宮女一進去就遣人關上門窗，又吩咐底下小宮女拿來炭盆和茶水果子，這才恭敬地退下了。
等了足足大半個時辰，才聽見寢殿那裡有動靜。一群小宮女訓練有素地捧著盥洗用具依次入內，折騰了一炷香的功夫，魏太後才被簇擁著進了西偏殿。
魏太後年近五十了，卻極注重保養，臉上的肌膚紅潤水嫩，一雙眼睛炯炯有神，乍眼看上去竟隻像個三十出頭的婦人。
她穿得也很素簡，鬆花綠的緙絲褙子，上麵隻簡單繡了竹報平安，頭上插了兩根竹簪，手裡一粒一粒撥弄著一串小葉紫檀。
這樣的打扮，若是沒見她身側一大群嬤嬤宮女，倒會讓人誤以為她是哪個侯府的老封君了。
而緊緊跟在魏太後身邊扶著她的，便是除夕夜到趙國公府給齊半靈賜菜的畢嬤嬤。
畢嬤嬤偏頭見到坐在輪椅上的齊半靈，衝著她微微點點頭，這才扶著魏太後接著朝裡走去。
齊半靈初次拜見魏太後，必要行大禮的，倚綠和一個力氣比較大的小宮女一道把她從輪椅上扶起來，幫著她恭恭敬敬行了三跪九拜禮。
齊半靈雙腿根本使不上勁，每次跪到地上，都得倚綠和小宮女使勁拽著才能勉強站起，沒一會兒三人額頭上就都出了一層薄汗。
魏太後端坐在寶座上瞧著，待齊半靈行完了禮，才看一眼畢嬤嬤。
畢嬤嬤會意，親自上前和倚綠一起將齊半靈攙回輪椅上。
隻聽魏太後笑道：“皇後太客氣了，既是腿腳不便，何必拘著要行全套大禮呢。”
齊半靈低著頭恭敬回答：“母後這是哪裡話，臣妾頭一回來給母後請安，定是要按規矩行大禮的。”
魏太後樂嗬嗬的，不再多說，反而問道：“哀家宮裡這起子潑才，今兒這樣的大日子也不早早叫起，皇後久等了吧？”
一聽魏太後這麼說，齊半靈臉上擺出誠惶誠恐的表情，低聲答道：“母後是臣妾的長輩，臣妾稍待母後片刻也是情理中事。”
魏太後狀似嗔怪地看了她一眼：“這小嘴兒甜的，改日皇帝歸朝，見你這麼小意的模樣，還當哀家把你怎麼了，可要心疼著呢！”
齊半靈想起剛回大都那一日在府裡見到的皇帝，心裡暗暗喟然。
可她麵上依舊陪笑著，仿佛真被魏太後這話逗樂了似的。
侍立在魏太後身邊的畢嬤嬤見兩人聊得高興，便也插嘴湊趣幾句，引得整個西偏殿笑聲陣陣。
魏太後笑著，忽的仔細打量起齊半靈的頭麵來，又指著她頭頂問：“這步搖，倒很是精致啊。”
“母後是問這個嗎？”齊半靈低下頭，伸出手摸了摸那支步搖，笑道，“這是越王妃贈臣妾的鎏金穿花戲珠步搖，說是專程請福錦閣的師傅打的，倒很精致。今兒臣妾見這步搖正配臣妾的衣衫，便戴上了。”
魏太後依舊笑吟吟的，不動聲色地說道：“說起越王妃，哀家倒是憶起，畢嬤嬤曾和哀家提起過，之前皇後去越王府赴宴，遇上了不愉快的事兒？”