這家麵包店很不起眼。
它與許多其它小麵包店並沒有什麼不同。
擁擠,狹小。柔軟的麵包並著香腸擺放在櫥櫃裡,還有些看起來有幾分精致的小甜點用玻璃罩子嗬護著,散發著香甜的氣味。
黎漸川在一個不起眼的角落觀察了一會兒,才走進這家店。
現在是工作時間,店裡隻有兩個人在。
胖胖的女人正在選購麵包。
神色溫和的男老板坐在櫃台後看報紙,聽到開門的聲音抬起頭,露出一張斯文白皙的臉。雖然年紀看上去不小了,但從歐洲人的審美來看,這還是一張相當出色的臉。
“歡迎光臨,康恩探長。”
老板有些驚訝,但還是笑著點了點頭。
看來康恩探長在白教堂街區是個挺有名的家夥,很多人都認識他。利用這個身份,似乎不管去哪裡都說得通。
黎漸川在麵包店內轉了轉,沒有發現什麼異樣。
他挑了兩樣東西,來到櫃台付賬。
在麵包店老板給他用紙袋打包時,黎漸川一直沉默緊閉的嘴突然張開:“昨晚我殺了一個女人。”
麵包店老板一愣。
黎漸川微微一笑:“這是一本書的名字,您看過嗎?”
麵包店老板反應過來,勉強笑笑:“哦,不好意思,康恩探長,我很少看這類書籍,我喜歡讀報……”
黎漸川沒再說什麼,接過紙袋離開了麵包店。
用這樣兩句話來試探,是他在“隻能說謊”這條法則下想出的最好的辦法。
接下來他按照順序去了禮服店。
禮服店比起麵包店就相當忙碌了,裁縫和侍應生們在領著不同的顧客量體裁衣,認真地傾聽他們的要求,行動間透露出良好的職業素養。
這家店位於嫉妒街七號,是白教堂最為繁華的地段,店裡來往的也多數都是上流社會人士。
黎漸川一進來就受到了歡迎。
他顯然是這裡的常客。
一名年輕的學徒熟稔地和他打招呼,臉上浮現出幾分靦腆羞慚之色:“對不起,康恩探長。我知道您很信任我,但時間還是太短了,您要的禮服我隻完成了一半……”
“昨晚,嫉妒街有人被開膛手傑克殺掉了。”黎漸川突然說。
他的聲音不大不小,卻恰好能讓店裡的所有人聽見。
店內一靜。
許多客人和裁縫臉上都浮現出驚恐之色。
開膛手傑克自從出現以來,就以他殘忍的殺人手法,和來去無蹤的神秘,成為了白教堂街區的噩夢。所有人都對這個名字充滿恐懼。
“天呐!這不是真的!”
“傑克,又是傑克!上帝!”
“就沒有人能抓住這個該死的家夥嗎!”
議論聲和低呼聲瞬間擠爆了禮服店。
黎漸川不動聲色地將各種消息收進耳朵裡。
突然,一個不悅的聲音壓下了這些躁動:“康恩,你是來我的店裡搗亂的嗎?”
一個戴著高禮帽的胖子出現,“早飯的時候我遇到了報社的南希小姐,聽她描述了暴食街剛剛發現的屍體,是發生在暴食街的案件……康恩,我看你真是被傑克迷暈了腦袋!”
所有人都很相信報社的消息。
店內安靜下來。
顯然,哪怕案件發生在不遠處的暴食街,但隻要不發生在嫉妒街,人們就不會太過驚慌。
胖子來到黎漸川身邊,邀請他出去喝一杯。
黎漸川拒絕了。
他通過胖子的舉止神態,確定他和康恩一定是熟人,甚至可以歸為朋友。他沒有康恩以前的記憶,和胖老板待久了,可能會露餡。
但胖老板卻好像有些焦慮,拉住他低聲說:“康恩,你一定要幫幫我!我和那個女人沒有任何關係了,那不是我的孩子!她是個妓.女,誰知道她有多少個男人……我可對她的那條賤命沒有半點興趣!”
黎漸川盯著胖老板:“你殺了她。”
“哦,不!”
胖老板像被踩了尾巴的貓一樣,差點跳起來,他瞪大了眼睛,驚懼道:“我怎麼可能殺人!你知道的……你知道我的,康恩!彆開玩笑了夥計……南希那個女人已經盯上我了,我可什麼都沒有做!”
“我和那個妓.女隻是睡過幾次而已,你知道的,男人都是這樣……”
胖老板掏出手絹來擦汗。
“你要幫幫我,康恩,你不是一直在秘密調查開膛手嗎?你知道的,那不是我,你要替我解釋……”
黎漸川又用謊言套了幾句,發現胖老板沒有其它有用的信息了,就很快離開了嫉妒街。
他的時間有點緊。
沒空去餐廳,他把買來的三明治和火腿吃掉,湊合當了午飯,在下午趕到了貪婪街的書店。
書店很雜亂。
一串銅風鈴掛在門上,黎漸川一進門就觸動了它,叮叮當當的清越聲音響起,如一陣午後的秋風一般,涼爽怡人。
黎漸川從幾排書架間緩緩走過,視線從一排排英文書名上飛快掠過。看似走馬觀花,但卻有極強的速度支撐。
突然,他的目光一頓,停在了一本黑色封皮的書上。
第十三排,第七行,第二十一本。
他純粹是抱著瞎貓碰上死耗子這樣的想法,按照地址號碼數過去。但他意外地發現,這個位置上的書像是分錯了類彆——一堆文學作品裡,夾雜了一本闡述宗教的書籍。
他取下這本書,剛一翻開,就看到了扉頁上猩紅的嬰兒手印。
嬰兒手印下方有一個花體簽名,和幾行排列奇怪的字母。
黎漸川不動聲色地將書放回去,又在書店轉了圈,才回身拿過這本書,並且又選了幾本類似的宗教書籍。
“您對這些也感興趣嗎?”
書店老板接過錢,被眼鏡擋住的眼裡露出一絲狂熱。
“是的。”
黎漸川違心地說。
他撒起謊來很有天賦,完全麵不改色心不跳。
收起找回的零錢時,黎漸川又重複了一遍在麵包店的話,書店老板嚇得眼鏡差點掉下來:“哦,康恩探長,請彆開這樣的玩笑!”
“這是本書名,您這裡有嗎?”黎漸川自然而然接上後一句。
書店老板緩過來,搖頭:“古怪的名字……這種作品通常都很冷門,我建議您去一些舊書店問問。他們喜歡收藏稀奇古怪的書籍。”
黎漸川將書店老板的反應收入眼底,沒再多留。
終於結束了對這三個地址的初步調查。