鄭照展開花箋一看，是邀他至陶然齋與眾兄弟姊妹一起吃螃蟹賞花作詩的。這作詩是假，見人是真。
原身天資尚可，但平日裡隻是懸梁刺股求科場得中，於詩一竅不通。若是他去，必然要出醜。原身回來靠的就是幾分文才，這幾分文才成了笑話，慶國府裡也真沒他容身之處了。
鄭照放下花箋，對翠安說道：“差點誤了約，你去同三妹妹說聲，我換個衣裳一會兒就到。”
翠安領命急忙走了，其餘三個大丫鬟捧了沐盆巾帕等物來。
梳洗過後，鄭照換好了出門的衣裳，走到書架前，看著擺滿的四書五經和時文集子，從邊角處撿起兩本詩詞集著。他雖然通詩，兩個世界的格律有差彆，隻能臨陣個磨刀。
“少爺，天將黑了，孤山館離陶然齋好一段路呢。”爾雅提著燈籠在門口等他。
鄭照手拿書卷走出精舍，風吹過竹林一陣亂響，雖然堆疊斧鑿的景致，卻也洗滌羈懷，胸中萬頃空曠。
半蓮和覓夏對視一眼，到裡間做起了針線。她們不識字，隻道少爺手不釋卷。
陶然齋燈火通明，遙遙有歡聲笑語。
“你們都知道我最討厭跟這種讀書上進的人打交道，偏偏拿螃蟹勾著我來。我既來了，卻半個螃蟹都沒見著。”鄭煜等得不耐煩，拿了一壺酒自斟自飲。
四姑娘鄭薔褪了的鐲子在洗手，聞言嗔道：“螃蟹就放在蒸籠裡，等人來再拿，涼了腥氣重，你能吃它？”
話音未落，隻聽外麵一陣腳步響，門口的丫鬟進來道：“三少爺來了！”
三姑娘鄭蘅捏了棋子思考殘局，忽聽丫鬟來報，抬頭看見一位青袍美少年正在進門。他那種神態，那樣一種風姿，她從未見過，倒像是雪中芭蕉，枝橫風而色碎，葉漬雪而傍孤。
這是父親口中讀書種子，把她嫡親哥哥比了下去的外室子。
“三哥哥！”一聲童音驚得鄭蘅回過來神來。
一個五六歲的小女孩飛似的跑到鄭照身邊，拉住了他的衣袖。比起年長姐姐的心思細膩，她隻單純的以貌取人，這個哥哥長得好，她就喜歡這個哥哥。
“三弟。”鄭煜過來見禮，他是嫡子，金冠繡服，形容出眾。
“三哥……”後來跟來的鄭熾語氣有些古怪，他就是那個從三變四的倒黴蛋，古怪是覺得彷佛自己叫自己。
烈火鮮花彙聚一堂，國公府的小輩們除了鄭煉都到齊。作為庶長子的鄭煉已經是弱冠之年，娶妻馮氏，眼下正陪著馮氏回娘家探老泰山的病。
“二哥，四弟，五妹妹。”鄭照一一回禮，然後看向兩個年紀相仿的妹妹。五姑娘鄭菱見他遲疑，笑著說道：“左邊下棋的是三姐姐，右邊洗手準備吃螃蟹的饞嘴貓兒是四姐姐！”
“好你個小猴兒，還拿我打趣取笑起來，看我不撕了你的嘴！”鄭薔惱羞成怒，一跺腳就要去追小鄭菱。小鄭菱眼疾腳快，一下子就躲到了鄭照的身後，探頭探腦的說道：“四姐姐來之前還吃了一碗糖蒸酥酪呢。”
鄭照雖是親哥哥，但到底不熟悉，鄭薔一瞬間紅著臉立在了原地，恨恨的看著小鄭菱。
“四妹妹，菱兒年紀小，彆跟她一般見識。”鄭蘅走過來，對鄭照笑了一下，把手伸向小鄭菱，“以後不準取笑你四姐姐了，快過來吃螃蟹，吃完螃蟹送你回去了。”
小鄭菱把手交給了鄭蘅，撒著嬌說道：“三姐姐，好姐姐，我不說話了，彆趕我走啊。”
鄭蘅拉她回去坐下，一邊讓丫鬟們上螃蟹，一邊對她說道：“今兒外邊送來了極好的菊花，要做賞花做詩的，你字才認得幾個？早些回去歇息，明兒上學讀書是正經的。”
光影晃在蜜合色的裙子上，娟秀溫暖。
“這富貴錦繡堆啊……”鄭照聞言看向身側，隻見二哥鄭煜指著靠門的那張桌子道，“我們那桌，裡麵的留給她們女兒家鬨，我們過去了簡直大煞風景。”
“還胡說，你可快去吧。”鄭薔笑推了下鄭煜，“現在沒遮攔說秀色可餐，等會兒吃得難看起來就說我們變成了母夜叉，彆掃我的興致。”
是了，吃螃蟹最容易露寒酸相。
鄭照看向哄著小菱兒的鄭蘅，不知她是有心，還是無心。
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