“肅靜！肅靜！”提調官在馬背上居高臨下的喊道：“本官先公布今科會試的後五名。”
這話一出，貢院門前很快就安靜下來，屏息靜氣的等著報名字。雖然是後五名，但畢竟是中了，寒窗苦讀沒白費，還有機會參加殿試，沒準能名次往上動一動。
提調官高聲道：“戊巳科會試第三百名——鎮江呂華。”
四海樓下一處陡然沸騰起來，恭喜聲不絕於耳。餘光篤手捏緊扇子，緊張得心都提到了嗓子眼，如果他能中也應該是後幾名。
“戊巳科會試第二百九十九名——青州錢呈煥。”
“戊巳科會試第二百九十八名——太原王錦。”
“戊巳科會試第二百九十七名——蘇州餘光篤。”
餘光篤聞言全身一顫，看向衛昀恒和鄭照，手高興得抖哆嗦，張嘴說話都不知道說什麼好。
“恭喜小魚兄。”鄭照和衛昀恒皆向他道喜。
“我以前根本不想有這一天……”餘小魚說話都有些不利索了，“我準備明年五月回蘇州成親了，居然中了，竟然中了。”
同在四海樓的考生道：“噤聲，要公布前麵的了。”
後麵的五位是幸運兒，那前麵的五位就是天之驕子。提調官警惕的看了眼人群，放聲道：“戊巳科會試第五名——榆林苑鹹。”
衛昀恒低聲道：“這是陝西鄉試的解元，聽說父母早亡，兄長也病故，寡嫂將其撫育成人的。”
提調官道：“戊巳科會試第四名——九江張默重。”
“這個我認識。”餘光篤道，“他家是江西巨富，圍波築堤，捍水為田，湖廣米糧多半經過他家的手。從他祖父開始就讓子孫讀書，他這是徹底帶著家裡改換門閭了。”
正說著呢，隻聽提調官又公布道：“戊巳科會試第三名——臨清衛昀恒。”
“恭喜長風兄。”餘光篤喜得如同自己拿到了好名次。
衛昀恒試圖壓抑著嘴角的笑容，可太不容易了，最終還是露出一個扭曲怪異的笑容來。這喜訊來得太快了，也太慢了。或許對於他的年紀來說，已經算得上是少年得意，但對於有些事情來，錯過了就錯過了。可是如果這恩科早一點，他也許就拿不到這樣的好名次了。
提調官又公布了第二名和第一名，都是嘉興人氏，叫人嘖嘖稱奇。
“沒有鄭兄的名字。”餘光篤急得直跺腳。
衛昀恒道：“會試名次都是虛名，不必要在意，鄭兄莫急，我們去禮部那邊看正榜。”
從貢院到禮部有七八裡路，近萬人提燈而行，猶如火龍在京城遊動。鄭照三人從四海樓下來隻能跟在最後麵，等到了禮部照壁前，兩丈多長的榜單已經貼好了，人們擁擠不散，根本看不了榜單。禮部官員已經見怪不怪，手一揮，十餘個書隸扯著嗓子唱榜。
唱榜從最末一名唱起，餘光篤又聽到了一遍自己的名字。隨著公布的名字越來越多，考生們漸漸躁動起來，都擔心自己落第，也不再安心在原地聽唱榜，一個個的拚命往前擠。而那些本來在前排和考生和仆人已經看完了榜，想出去又出去不了，一瞬間靜默的場麵變得鬨哄哄了。
“娘子，不聽了嗎？”離貢院一裡開外槐樹下，一個身材矮小的男人問身邊的妙齡女子。
女子梳著婦人發髻，衣裳簡樸，容貌卻豔麗非常。她搖搖頭說道：“不聽了，夫君我們走吧，客棧需要人照應，離開太久該出事了。”
“娘子賢惠，嘿嘿，我們這就回去。”男人摸摸腦袋一臉憨笑，他當然知道她是來聽曾經的姘頭的消息，但是他一個開客棧的小商戶，能混到這樣的大美人做填房，挺不錯的。
人群喧鬨擁擠，餘光篤一見這場麵更是糟心，他原地崩了兩下，什麼也沒看見，便對身後的健仆說道：“擠進去看榜，看亂螢兄中了沒有？”
“啊？”健仆聞言苦著臉說道，“小的能擠進去，可小的不認識字。”
“沒用。”餘光篤氣哼哼的罵了一句，雙手試圖撥開人群往前走，顯然是想要自己擠進去看榜。
鄭照拉住他的手臂，搖頭道：“小魚不急，榜在那裡，等人散了再看不遲。”
等到卯時，聚在禮部門前的考生門才漸漸散去，鄭照熄燈往榜前走。榜單上每個字都如鬥大，漆黑油亮，他從右往左看，未等他看到，就聽餘光篤喊道。
“恭喜亂螢兄，第二十三名。”
作者有話要說：多行不義必自斃，自己的仇得自己報：，，，，找書加書可加qq群952868558