朝陽公主壓抑住心中喜悅，扶了人起來，說道：“將軍從徐州趕來辛苦。”
天地賦奇特，千古壯西州。三峰屹起相對，長劍凜清秋。
鄭照著實為華山神魂顛倒了一陣子，白天晚上都在山裡不歸，弄得拂娘也上了山，吹風感了傷寒，一連半月都沒見好轉。華陰府的醫生幾乎全來請過脈，每個都說是因為積勞成疾。拂娘的積勞成疾多半是舟車勞頓所致，鄭照便吩咐唐陽去鄉下置辦田地，然後在近郊建一個小樓。
買仆婢，招佃戶，唐陽一樁樁一件件的照辦。
拂娘需要養病，不能再漂泊了，而鄭照呢，他骨子裡有風，怎麼也不可能留在一個地方。
或者說，不把五嶽畫完，就耿耿於懷。
小樓建了將近一年，拂娘搬過來的時候花落了滿蹊。鄭照帶著拂娘去鄉下看田舍，風吹麥浪輕，滿眼的金黃，應該能有個好收成。
地裡勞作有佃戶看了見他們，推推搡搡的找出另一個人過來，膽怯的躬身說道：“給少爺請安，給夫人請安。”
“小人們聽說朝廷免了今年賦稅，今年天也不好，自春天開始雨就下的少，小人們澆田裡都是背水過來的，不知少爺能否減些佃租？”
衛昀恒上書請立太子，皇上隨即便立了小皇子，並且大赦天下，免除今年的賦稅，還要加開恩科。許是因為這事，衛昀恒也回京了，調任禮部侍郎，正好參與恩科閱卷。
“國本已定，自應普天同慶。”鄭照說道。
雖然他本來就不需要繳納賦稅，佃租也比彆家少，但此時佃戶主動來求，他就答應了。
星移鬥轉幾度秋，住在華陰府全靠書信來往，拂娘身子大好，已經適應了華陰府的風俗人情，還同裁縫鋪的掌櫃娘子熟絡起來，約著去進香。這一日乳燕穿簾，鄭照吃了梅子，酸得牙齒軟，便覺得無聊困倦，回到書房裡在睡榻上躺下歇息。芭蕉分綠與窗紗，他閉了一會兒眼睛就又睜開，大好春光明媚，困於小樓怪膩的。
想到便做，鄭照吩咐唐陽收拾行李，準備今日就動身。拂娘得了信過來，也沒多說什麼，隻讓他放心自己，在外小心。
鄭照的行李本來就多，不過詩書數卷，琴劍筆墨幾件，收拾起來極為容易，沒出午時就上了車到渡口。放船千裡淩波去，無非風月蘆花，不久便到了陝西境內。兩岸草木枯黃，房屋衰敗不堪，行人皆如皮包骨。這如何能上岸？
他皺眉吩咐道：“唐陽，去打聽一下情況。”
唐陽仗著有武藝，便在河上踩著木板向彆的船問話，不多久便回來了。陝西九郡自今年五月底就沒下過雨，漫天遍地都是飛蝗，恒山周圍數百裡像是被火燒過一遍。甚至有個不清不楚的消息，澄縣曆來土瘠賦重，今年催收更甚，有個喚做王二的，高舉反旗糾集數百人上山，以墨塗麵，湧入澄縣衙門，將正在坐堂比糧的張知縣逼入內宅後亂刀砍死。
鄭照立在船頭，看著兩岸道：“下船繼續走吧，離恒山還有幾天呢。”
越走，災荒越重。初時他看見有糧米店鋪，之後就看見人們采集山中的蓬草為食，再往深處，蓬草食儘，饑民啃食樹皮。更深入，樹都沒有皮了，吃的是山上觀音土，路邊皆是因為吃了觀音土脹腹而死的屍體。
安土重遷，能忍就忍著，吃草也不肯離開，到頭來想離開卻無法離開，隻能如此死了。
唐陽一開始還想求鄭照施舍些乾糧，後來就不說話，救不過來，誰能救誰？他一路精神緊張，生怕聚眾為匪的人搶劫，然而在他看見以人骨為薪，煮人肉以為食後，拿著刀劍的手都開始顫抖，“公子，不能再走了，我們帶的乾糧要吃完，怕是回不去了。”
鄭照抬起頭，他已經可以看見恒山了，“走吧，我們去渾源縣衙。”
看了這一路，饑民在互相廝殺搶劫，沒人想到造反，澄縣到底隻是個例外。
在渾源縣衙見到知縣，鄭照終於知道朝中為何一點動靜都沒有，原來陝西根本就沒人上疏奏報。朝中官員們可能知道陝西有災情，可是非親眼所見，幾個能知道這災情已經如此嚴重。
“再等幾個月看看，下場雨就好了，唉，本官今年給幕僚的錢都發不出來。”知縣把鄭照送出縣衙，又吩咐差役護送他上華山，“都吃飽了再去，賣些力氣，彆讓那幫刁民驚到了亂螢先生。”
知縣看著人群浩浩蕩蕩離去，這年景吃飽了花力氣去爬山，是真奢侈。知府大人真是多慮，唉，這種錦衣玉食又早負才名的人，怎麼會對疾苦感同身受？連賑災兩個字都沒提過，還從他這帶走好些乾糧，這種人，根本不會捅出去。有時間讓差異看著他，不如找找那些信蓮花教的匪頭子，殺兩個還能算政績。
鄭照在華山畫了三天三夜，然後攜畫赴京師。離開時他畫的是盛世運河，回來是他畫的是千裡災荒。
作者有話要說：鹿樵紀聞烈皇小識以及馬懋奏折感謝在2020-03-1503:25:05~2020-03-1602:01:17期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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