長青侯府的侯爺多年前中了風，那之後府裡頭的掌權人就成了侯夫人。
竹香院裡有什麼情況，現在闔府上下都不在意，因為外出禮佛一個多月的侯夫人要回來了！
寂靜了一個多月的侯府熱鬨起來，府裡頭的主事嬤嬤們在長廊裡走動，她們步伐飛快，她們的裙擺摩擦發出悉索聲，她們指使懶散了下來的丫鬟們乾活。
粗使丫鬟們賣力地掃地、擦拭梁柱，各個院子裡的丫鬟們也都往地麵上潑水，先用拖把拖一遍，之後會跪在地上，細細擦拭青石板地麵。
就連門房都把馬廄清洗了一番，提前往馬槽裡丟好了黑豆，讓大批的馬車回來了以後就可以吃上食物。
竹香院裡，喬宜貞在窗邊曬太陽，以前的大夫讓緊閉門窗，喬宜貞常常覺得胸悶，換了胡大夫，先吃了一劑藥，現在開窗通風，她也曬曬太陽，反而覺得舒坦了不少。
喬宜貞聽到了動靜，詢問柳葉外麵是個什麼情況。
“侯爺和侯夫人就要回來了。”她的語氣帶著雀躍和興奮。
侯夫人回來了，對喬宜貞可不是什麼好消息。
喬宜貞看了一眼柳葉的模樣，想到了她和侯夫人麵前的白鷺是姐妹，這是準備告她的狀？
嘴角扯了扯，在鬼門關前轉悠一圈，還做了那樣一個夢，喬宜貞以前會敬重那個侯夫人，現在可不在意了。
為了讓商翠翠感覺自在點，就讓考了狀元的長孫外放做個縣官，這種事情也就隻有糊塗老太太做得出來。
得了三甲的學子哪兒有不入翰林的？入翰林就等於今後走得是正統入閣的路數，去做個縣官算什麼！侯夫人讓池嘉木外放，就等於絕了池嘉木的青雲路。
喬宜貞一直知道，侯夫人更為偏心池青霄，但是萬萬沒想到她能夠做到這樣的地步。
喬宜貞想著夢中池嘉木的死，心中抽痛了一下，格外想念這個孩子。
隻可惜嘉木在飛鹿書院裡讀書，飛鹿書院的規矩嚴明，若是要告假，必須家中長輩出麵方可。
池蘊之是老侯爺當年帶著去玩耍，結果一不留神丟了，幼小的池蘊之輾轉被莊家人收養，他在商戶家長大的，學得本事也是經商之道。因為並不擅長讀書，他被認祖歸宗後去書院還鬨出過笑話，之後就從書院裡退了學離開。
池蘊之對書院避之不及，能不去書院就不去書院，怎會願意去給池嘉木告假？
喬宜貞歎了一口氣，隻希望自己早日好起來，等到下次休沐日長子回來了，給他做些他愛吃的菜。
閉上了眼，平複好心情，喬宜貞讓柳葉去廚房裡端補湯，胡大夫不光是改了藥方，也改了她吃食的時間，原本一日三餐，改成了一個半時辰吃一次。
銀杏在外跟著世子爺忙碌，回來了以後就給喬宜貞熬藥，喬宜貞的另外兩個丫鬟去了彆院照顧孩子，竹香院裡忙碌的就成了柳葉。
一會兒給喬宜貞端熱水，一會兒扶著她站起來活動一二，一會兒又到了喬宜貞吃東西的時候。
柳葉覺得她的腰要折了，她的手抖得篩糠一樣。
太過分了！柳葉在心中痛罵喬宜貞。
柳葉不知道為什麼，看著喬宜貞似笑非笑的表情就不敢違抗她的命令。不過柳葉下定了決心，等到侯夫人回來了就告狀。
*
喬宜貞吃了藥後，下午睡了一小會兒。
醒來的時候，滿屋都是細碎的暖金色。
傍晚的光順著窗扉攏入，又被窗棱切出了大小不一的形狀，暖金色停留在白玉瓶上，又把光折射到了屋頂。
喬宜貞從暖金色景致裡清醒過來，才注意到自己床邊搬了一個椅子，上麵坐了一個少年郎。
這是……
喬宜貞的眼睛瞪大了，看著小少年的目光裡也滿是驚喜，至於說少年旁邊的池蘊之，則是被她忽視掉了。
“嘉木！”喬宜貞想要起身，錦被從她身上滑落，她看著池嘉木，一連串地說道：“你怎麼回來了？剛剛怎麼不喊醒我，哎呦，你坐了多久了？你真的應該喊醒我的。”
池嘉木已經坐了一會兒，見著母親起身的動作嚇了一跳，連忙扶住了喬宜貞，“小心些。”
等到扶好了母親，十歲小少年在母親的身後靠上了軟枕，這才站起身來，對著喬宜貞規矩地行禮。
喬宜貞滿心都是兒子，她恨不得立刻起身，但是身子太過於孱弱，隻能夠對兒子招手，示意兒子離得近一些。
這就是她的長子池嘉木，眉眼生得肖似她更多一些，在孩童的時候就生得極其好看，從夢中的模樣來看，等到他過了十三，下頜帶了淩厲弧度，模樣肖似她祖父年輕時候，可謂是清雋俊逸，人群中一眼見著的定然是他。
看著池嘉木回來，喬宜貞上下打量他，像是怎麼都看不夠。
池嘉木見著母親衝他招手，他這才坐在母親的床邊。
池嘉木萬萬沒想到，母親居然直接摟住了他。
池嘉木的身子一僵，自從七歲以後他就按照老祖宗留下的規矩，開始守男女大防，那時候的喬宜貞也笑著點頭，不再抱他，沒想到現在居然落入到了溫暖充滿了淡淡藥香的懷中。
池嘉木有些彆扭，很快心裡頭又生出了暖來。
昨天是休沐日，池嘉木昨天回來看母親的狀況不太好，現在母親精神看著好了不少，於是小少年忍住了羞澀，僵硬地偎在喬宜貞的懷中。
“你怎麼回來了？”喬宜貞鬆開了兒子，伸手替他理了理亂了的頭發。
“是父親去了書院替我告假。我回來沒有多久，父親讓我等母親醒來再招呼。”
喬宜貞看著旁邊的池蘊之，不知道為什麼，她居然看出了他對兒子的一絲羨慕。
是錯覺嗎？
就當做是錯覺，喬宜貞沒理會。
不管池蘊之為什麼給兒子請假，她是感激他的，於是對著丈夫頷首，露出淡笑來。
池蘊之確實羨慕長子的待遇，但看著喬宜貞對他點頭，還帶著淡笑，心中又歡喜了起來，他手中端著一杯溫水，此時遞給了喬宜貞，讓她喝水。
等喬宜貞喝上了水，池蘊之說道：“是胡大夫說你想孩子了，我想了想，就去書院替嘉木告假了。”
喬宜貞的眼睛一亮，如果這樣來看，是不是他還讓人去接了溫泉莊子裡住的兩個孩子？
“你給嘉木告假了多久？”