() 彼得坎貝爾再一次穿過漫長的鏡麵長廊，前往青銅門後的大廳。那裡是整座神廟的中心，同時是神廟主人居住的地方。和平日裡不同，老巫師身上穿著的不是長袍，而是適合參加宴會的正裝。
他看似不動聲色地穩步向前，實際上心情卻頗為沉重，隻想唉聲歎氣。但彼得知道自不能這樣做。整條走廊內有超過二十種禁製，其中包括預言學派的窺探法術，他在這裡的一舉一動都會被青銅門後的巫師領袖所看見。彼得坎貝爾曾經暗自估算過，即使是已經達到大師位階的他，想要破壞全部禁止都需要花費半天的時間，這就意味著沒人能從主人的眼皮底下潛入走廊深處，那同自尋死路沒有區彆。
彼得想象著門內的主人在黑暗中凝視著自己的樣子，他的內心高度緊張，繃著一張老臉，麵容嚴肅，不敢露出絲毫不滿的情緒。
和其他四位領袖不同，或許是作為通靈領域的成就者的個性使然，神廟的主人，傳奇巫師諾維赫拉斯普欽，是一個純粹的秘密主義者。他從來不參加任何形式的私人聚會，很少在下屬麵前露臉，彆的學派都專注於培養新一代的年輕巫師，每位領袖都有關係親密的首席弟子，隻有拉斯普欽大人從來不收學生。正因為如此，拉斯普欽學派的人數是最少的，而且和其他學派不一樣，其中不屬於通靈領域的巫師有很多，這裡是塔內不願意加入那些內部規矩森嚴的團體的最好去處。
其他學派的同僚們往往會羨慕他們的待遇，遇見一個不管事的上級，就意味著領袖之下的主管們，能掌握更大的權力。但隻有諾維赫學派的自己人包括彼得在內，有苦自知。諾維赫大人常年沉浸在魔道研究中，大門不出二門不邁，極其討厭彆人的打擾，但他同樣很討厭屬下們擅作主張。他雖然極少露麵，卻很注重等級製度和維護身為巫師領袖的尊嚴，一旦有人提出異議或是無法滿足自己的需求，就會認為這是一種僭越。更不用說有下屬在未經許可的前提下行動，這在他眼中與背叛無異。
這是一位陰沉可怖又冷酷無情的男人，大神廟內曾經有過他將看不順眼的主管當作祭品的傳聞，而且類似的犧牲者還不止一位。即使是下屬，他都會毫不留情地當作養料來利用。據說他正是靠這些高位階巫師們的獻祭，來召喚出強大靈體的。
這就使得與拉斯普欽大人打交道成為了一個異常矛盾的難題。下屬們麵對厭惡打擾的他噤若寒蟬，同時又隻能硬著頭皮不得不去報告。
彼得當然不想成為下一個倒黴的祭品。今天，他已經前去打擾兩次了，而拉斯普欽大人還沒有露麵的意思，說不定已經在感到煩躁了。接下來要是再去打擾，這位學派之主對自己心生殺機都說不定……可是，那畢竟是領袖大人們一同出席的爐邊會議，要是出了什麼岔子，他同樣擔待不起。
彼得正沉浸在煩惱中時，身旁突然傳來某位年輕女性的聲音。
“今天已經是第三次了吧？事不過三，彼得先生可要小心了啊。”
他停下腳步，見到從一旁走出來的身影。那是一位頭戴黑紗的女子，手上和脖子都掛著黃金鏈條，清瘦蒼白的臉頰上塗著濃烈的彩妝，頗有種神秘氣息。女人的嘴角浮現出淡淡的微笑，注視著自己。
“……職責所在罷了。”
彼得將湧到喉嚨邊上的抱怨吞回肚子裡，保持平靜回答道。
對方和自己一樣，是神廟內的三位主管之一。他是7級的煉金領域巫師，這位女性看起來年紀輕輕，卻已經達到和自己相同的位階。她叫阿麗絲萊斯利，據說今年不到三十歲，稱得上罕見的天才。而且或許是因為同樣是通靈領域的研究者，儘管拉斯普欽大人從來沒有將自己的學派成員們放在眼裡，唯有對她的態度還算溫和。
從某一點就能看出大人確實對她另眼相待：阿麗絲是唯一能將自己的住所建在鏡麵長廊上的學派成員。
“您還真辛苦。”
女巫師笑嗬嗬地說。