() 李察德表麵上不動聲色，內心卻在歎息。他其實早有預料了，和其他巫師領袖交流，又怎麼可能隻是喝喝茶聊聊天那麼簡單呢。他們當然不會、也沒必要動手，但就算是某些稀鬆平常的邀請和交易，都會給予他很大的壓力。
“你不會拒絕吧？畢竟對你來說隻是舉手之勞而已。”
伊夫林笑眯眯地說。
傳奇巫師的“舉手之勞”，對我來說就是天大的麻煩啊……李察德苦笑著心想。
“說吧。是不是‘舉手之勞’由我來判斷。”
他努力裝出平靜的態度。
“當然，當然。”伊夫林先生倒是笑得很和氣，“這次是為了我的學生。”
“你對他還挺上心的。”
“拉斯普欽”淡淡地回答，他有聽說過關於伊夫林學派首席生的事情，是一位和裡德喬伊斯年紀相仿的同齡人。
“再怎麼說，那小子也是未來要繼承我的學派的，身為老師有為他鋪好道路的必要。”伊夫林說，“另外幾位可能不這麼想，但我在旅途中去過通天塔，觀察過那群老對手們培養學生的方式。實話實說，我認為比魔塔上的選拔製度更為合理。”
“讓學生們無謂地在競爭和淘汰中死去，這不但會導致年輕一代的人才稀缺，也會讓他們走偏道路。巫師不是叢林裡的野獸，他們崇拜的應該是知識和理性，而不是炫耀如何殺人。”
李察德對此深以為然。但他嘴上可不會這樣說。
“是嗎？聽起來不錯。”
學徒用一副“表麵上在讚同，但實際上誰都能看出他並不關心”的隨意口吻回應道。
“瞧瞧，我都忘了，這和你沒有關係。”伊夫林歎了口氣，“有時候我還挺羨慕你的，吾友。雖然塔上的人都覺得我們倆算是中立的一派，對爭奪統治權沒有興趣，但其實隻有你能置身事外。我的學派裡有自己的學生，有從很遠的地方過來投靠我的下屬，我不可能真的放著他們不管。”
“魔塔的勢力正在逐漸衰弱，拉斯普欽，你的目光總比我更長遠。下一代距離成長起來還有很長一段時間要走，何況誰也不知道他們能不能走到最後；另一方麵，教廷和王國都在變得越來越強大，不斷地壓縮魔塔逡巡的範圍，雖然他們現在還沒有動手的意思，但這種此消彼長是很危險的信號。”
“你已經活到了悲觀主義者的年紀了嗎？”
“這些話隻能和你說，吾友，因為隻有你能和我站在一邊。”伊夫林先生聳聳肩，“其他三人就算看得明白，也不會和我談到一塊兒去。”
“……我對此毫無興趣。”
其實回答這話的時候李察德是有些心虛的。對他而言，兩人還是第一次見麵，結果對方上來就劈裡啪啦說了一堆，還都是一些與整座魔塔的未來、乃至大陸局勢相關的宏大話題，他實在是插不上嘴，也不知道該如何回答。
萬一拉斯普欽和伊夫林兩人其實早就聊過這方麵的事情、甚至有可能達成了某種暗地裡的協議，而當時拉斯普欽的態度卻與現在的自己不相符的話，對方肯定會起疑；但老是含糊其辭不表明態度，同樣會很危險。李察德隻能根據拉斯普欽過去的作風來做出判斷。
李察德能看出伊夫林先生對魔塔的命運是很關心的，這種憂慮並非作偽。儘管不知道這種關心到了什麼程度，但對於高高在上的傳奇巫師而言已經很難得了。說實話，李察德之前還以為荒原狼裡的成員們都是一幫事不關己高高掛起的主兒，畢竟彆說勢力衰微這種程度，就算有一天魔塔倒了，對於他們而言也沒有太多影響。
他們是領袖，但傳奇巫師的權力和地位全都來源於自身的力量，而不是反過來，因此這種統治是自上而下的，即使人數眾多的根基倒塌一樣能成立因為總會有更多的人會自動朝他們聚攏過來。
幸好，伊夫林先生似乎對“拉斯普欽”的答案早有預料。但他並沒有放棄勸說。
“是嗎？但是你知道，格林先生和霍爾先生之間的爭奪已經快要進入白熱化階段，他們在未來的政策方向上存在巨大分歧，這種分歧無法通過外力彌補。很快，我想很快……這場風暴，就會將你和我卷入其中。”
李察德想起在來到這裡之前在門口遇見兩位首席生的事情，他知道伊夫林先生的判斷完全正確。他一直擔心的事情其實早就發生了，塔內的局勢不止是“暗流湧動”的地步，甚至開始逐漸走上台麵了。
他在還是學徒的時候，就能了解到“魔塔內本身存在著激烈矛盾”的事情，說明這股不安的潮流已經出現很長一段時間。一旦它徹底爆發，可以想象會出現什麼樣的局麵。至少，李察德絕不會認為自己能像過去的拉斯普欽置身事外。
矛盾意味著衝突，衝突意味著爭鬥，而爭鬥則意味著……自己身上的這張虎皮，說不定蓋不了多久了。
伊夫林先生對此很擔憂，所以才想著和自己商量。不管他的真實目的為何，是想通過結盟壯大勢力還是阻止爭鬥，這對拉斯普欽而言都是能需要麵對的選擇。
“但是……”李察德心想，“我又能怎麼辦？我也很絕望啊。”