() 無論人們如何在暗中準備，如何為未來謀劃，這一天終於還是不可避免的來臨了。
寬闊的廣場中央傳來轟隆隆的鼓聲，整個頂層都能聽見它的回響；而在人潮湧動的一圈圈羅馬鬥獸場式的坐席下方，春狩開始前的喧鬨祭典裡正在盛大舉行中。
一群皮膚黝黑，肌肉強壯的男人和女人站在磚瓦上舞蹈。他們的臉上塗著油彩，頭頂插著羽毛，身上披著獸皮，拿著骨頭製作的矛或刀，以古怪的姿勢，在廣場上圍繞著一麵麵自動擂打的鼓麵，就像部落民們手拉手圍繞著篝火起舞那般，一同跳著充滿神秘感的舞蹈。
這群人不知道是從哪裡邀請來的。魔塔巫師們的性格雖然普遍比其他地方的巫師難以琢磨，但唯有自視甚高這一點如出一轍，他們不可能做出像小醜般在舞台上表演這種事。
......
春狩祭典相比起隻能由各學派高層參與的爐邊會議，不再有成員的限製，麵向所有頂層住民們公開，甚至有一部分下層巫師都會被允許來參加，因此是魔塔一年一度最盛大的集體活動。名副其實，沒有之一。
李察德饒有興趣地觀察著表演舞蹈的人們。
“那就是瑪雅世界的‘山民’嗎？”
這個世界的曆史就像是真實人類曆史的複刻；隻不過，在遙遠的史詩之前——黃金時代，遠古帝國與神明們共存的時期，卻並不存在能確切證明這年代是真實發生的記錄。
換句話說，新人類文明的真正開端——即原始部落到城邦階段，一般認為是從白銀時代開始的。
那時候，神明們統治大地，神與人共同生活在天空之下。
在史詩的描述中，那是個繁榮而和平的美好世界，被如今的人們所向往。
負責服侍神明，精通圖騰與巫蠱之術的統治部落的長老們和祭祀們，他們中的一部分被認為是“巫師”們的原型；
與之相對，通過祈禱神明而得到力量，去狩獵與守護部落的，一般擔任族長位置的勇士們，則是未來的“騎士”們的祖輩。
依照當下流行的輝格派曆史學家們的觀點，宗教伴隨著文明演進而不斷變化，一直到當下，其本質卻很穩定，沒有大幅度變化；真正從中脫穎而出的是非凡者們，以及在他們基礎行構建起來的世俗社會。
在台上舞動著肢體，穿著各種各樣奇形怪狀衣服的人......恐怕不是行為藝術表演者，而是確實流傳著古代習俗的族群，極少數者甚至真的能追溯到四千年前的白銀時代。
——人們一般將他們稱為“山民”。
這是一群飽受苦難與壓迫的人們，他們往往有著各種各樣的理由——或許是祖祖代代從原始部落繁衍下來的山中聚落，或是因為逃避戰爭災難才躲到深山裡，如今則逐漸演變成一支特殊的族群。
聽說有相當一部分巫師會從現今還住在荒山野嶺裡的族群中抓人，當做實驗品。他們對此沒有任何愧疚，因為若是這種部落被其他冒險者或盜匪們注意到了，很有可能會遭遇屠殺，最後被當做奴隸賣掉。
甚至，就連某些地上王國的人們，都不會將統治境地內的山民們看作和他們一樣是真正的人類。相對而言，萊茵王國還算是較為寬容的地方。
......
李察德在觀景台上俯瞰了一會兒。起初還能興致勃勃，最後還是感到無聊了，忍不住打了個哈欠。
他現在正坐在即將出發的狩獵隊伍裡。
年輕的巫師們，依照各自所屬學派的不同分成好幾撥團體，涇渭分明地在平台上鋪展開來，根據關係的親疏遠近分成好幾個小團體。
直到這個時候他才知道，原來參加春狩的不僅僅有頂層上的年輕人們，全魔塔內的適齡巫師，經過選拔後都會集中到這裡，這與平日裡的狩獵時刻完全不是一個規模。