() “三個人一起......？”
維爾莉特愣了一下。
“是的。在啟程後，我們三人可以共同行動，中途彆分開來。拉斯普欽學派來參與春狩的人寥寥無幾，而我所在的隊伍中央人數則最多，兩邊會合在一起後，就不容易被彆人注意。”
詩蔻迪正在向自己解釋，維爾莉特卻隻覺得困惑難解：她......為何會如此在意“李嘉圖”這個第一次在她麵前出現的陌生人呢？
難道說，詩看穿了偽裝、注意到了老師的身份嗎？
不，這不可能。
在沒有事先說明的情況下，維爾莉特認為就連自己很難察覺到真相。
而且，假如詩蔻迪真的猜到李嘉圖·以撒就是拉斯普欽·諾維赫，她就應該很快能明白，眼下的狀況是一位巫師領袖的任性決定所造成的。
以好友平日裡的行事作風，和成熟理智的性格，是不可能前來打擾拉斯普欽大人的。
換句話說，她確實是發自真心想要保護李嘉圖這個初次見麵的人。
維爾莉特發現好友的表情很認真，不像是隨口一說。她意識到，這其中或許存在自己並不了解的理由……
“到底發生什麼了？”
兩位女孩子表麵上正在和李察德談笑風生，實際上則在私密通訊裡進行著更為重要的對話——這種必須“一心二用”的場合，對巫師們來說司空見慣。
“你為何如此在意他？”
“之前拉斯普欽大人照顧了我，雖然他大概不會在意這種小事，但我還是想有所回報。”
詩蔻迪說話的同時，瞥了一眼身旁的李察德。
“我不是在意這個人，而是希望能滿足拉斯普欽大人的要求。既然那位派出此人去荒原，我自然要幫助他完成這項任務。維莉，你的想法和我是一樣的吧？”
“......確實如此。”
但她想確認的並非是這個。
“詩，你是否在顧慮著什麼？你覺得在本次春狩中，很有可能會遭遇某種威脅，是我一個人無法應付的，需要我和你兩個人聯手，才能保護好並不擅長戰鬥的李嘉圖先生，是這個意思嗎？”
維爾莉特回想起在那一天，老師對她說過的話：
這場旅程非同尋常，很可能潛伏著萬分凶險。甚至還有神聖同盟的統治者——教廷的陰影正籠罩著他們……
“你還真是敏銳啊，維莉。果然這種事很難瞞過你，你看那邊。”
詩蔻迪不動聲色地用眼神指引著好友。
“看到了嗎？”
金發女巫看到了，原本在廣場上跳著神秘舞蹈的山民們消失了，取而代之的是一群穿著白色兜帽的人們。
寬鬆的衣袍他們從頭到腳全都包裹起來，臉上則被一張垂落下來的麵巾覆蓋著。上麵是用金色紋路，構成的一枚抽象的眼睛狀圖案。
由於這副打扮，使得他人根本分辨不清這群人的性彆和年齡。
他們整齊列隊，一言不發。相比起喧鬨的魔塔巫師們，白袍人們仿佛一群沉默的幽靈。
“他們就是格林尼治的觀星術士......”
維爾莉特聽見了李察德的聲音。她疑惑地看向自己的好友。
“格林尼治？”
“海對岸的神秘國度，霧之城——他們就來自那座城市中央的天文台，是皇家天文學會的一員。”