() “不過你說的沒錯，為了以防萬一，確實要安排人手搜尋洞穴。”
詩蔻迪露出微笑，向他發出邀請。
“李嘉圖先生，你要跟我來嗎？”
*
李察德並沒有拒絕。
維爾莉特沒有跟來，幾位隨行巫師跟在身後，兩人並肩沿著甬道往洞窟深處走。
越往裡，陰冷潮濕的感覺就愈發濃烈；腳邊若是踢到一顆石子，回音綿延且持久，一直通往深不可測的內部。
他們就像在一隻巨大生物的腸胃中移動，照明術的光亮隻能覆蓋方圓幾米，再往外便是一片如湯汁般濃鬱的黑暗。
“......李嘉圖先生，我之前說這裡，包括山洞和腳下的平原是一處礦業小鎮，但你可曾看出這裡有半點礦井的痕跡？”
李察德搖了搖頭。他正好想問。
“因為，那已經是最近兩千五百年以前的事情了。”
詩蔻迪說。
“如果不是霧妖們在這裡築巢守護，這座廢墟早就作為山體的一部分，徹底消失在歲月的風雨中。”
“兩千五百年？那是在......”
這還真是漫長。李察德心想，不過因為瑪雅世界是個存在“魔法”的地方，重要的古代遺跡往往會比他所處年代保存更為完好。
“是在青銅年代。那時候，永世戰爭已經到達了後期階段。而此地——包括整片寂靜嶺地，都是屬於古代帝國‘紮爾萬‘的領土。”
詩蔻迪停下腳步。
她將手指向一側的洞壁。漂浮的光球照亮了牆壁上的文字：那是以石板為基底，刻下的壁畫與詩歌。
由於日複一日的腐蝕，上麵的內容已經被時光衝刷得模糊不清，隻能看出些許潦草的痕跡，但那確實是不屬於這個時代的神聖同盟境內流行的文字。
“所謂的‘永恒帝國’，如今亦不過是一抔黃土……”
少女一邊感慨著，將手輕輕放在上麵。她的眼神恍惚了一瞬，又恢複正常。
……
“紮爾萬”，李察德聽說過這個詞語。
事實上，這是個人儘皆知的名字。
相比起沒有任何曆史記載的黃金之國、以及過於遙遠而缺乏實感的白銀年代，充斥著戰爭與殺伐，血與火的青銅年代，對於現如今的人類顯然有著更加深遠的影響力。
人們將黃金時代稱為“遠古時期”，將白銀之國當作“上古”的“治世之國”，而“中古”，則是指永世戰爭時期。
在這個前所未有的紛亂時代，無數王國在廢墟中新生，又再次被戰爭的烈火焚燒殆儘，在最混亂的時期，大陸上一共有超過數百個國家。
但正所謂“分久必合，合久必分”，在這場戰爭瀕臨尾聲的時候，誕生了一個龐大無比的帝國：其統治者是神人合一的大君，至高無上的皇帝。