;教皇利奧四世——過去的名字是迦羅泰尼亞·博爾吉亞,他是翡冷翠城、乃至整個艾斯佩利亞王國第二家族的領袖。
他從年輕的時候開始就表現出野心勃勃、不甘久居人下的一麵,行事不擇手段,頗遭人質疑;生活放蕩,有數名妓女作為情婦,還與身為有夫之婦的貴族女性維持曖昧關係;而自伽羅泰尼亞弑兄弑父、一舉登上家主之位以後,他的做法變得愈發肆無忌憚。
在迦羅泰尼亞的帶領下,博爾吉亞的家族聲勢愈隆,再加上這一代美第奇家族的低調作風,使得有相當一部分貴族轉而成為了博爾吉亞的附庸,這導致多數城邦代表在貴族議會表決時,都選擇站在了加羅泰尼亞這一邊,博爾吉亞數百年來第一次在委任選舉中戰勝了美第奇。
毋庸置疑,在此人的手上,第二家族的勢力才真正達到了頂峰——
但人們之所以服從迦羅泰尼亞和他的跟隨者們,往往並非心懷尊敬,而是出於恐慌和畏懼的心理才跟隨他。
這是因為這位家主絕非良善之輩,在他踏向權力巔峰的道路上,沾滿淋漓鮮血,堆滿累累白骨。除去脅迫和欺騙之外,他甚至還會采用毒殺、情殺等等卑劣手段,排除異己。
但即使是與他不共戴天的政敵都不得不承認,他是這個時代最傑出的外交家和政治家之一。儘管伽羅泰尼亞本人在貴族們中堪稱惡名昭著,但民眾們卻很渴望能有這樣一位強勢的領袖上台,這使得始終沒有人能動搖他的權威。
然而,手握艾斯佩利亞王國的治理大權,顯然還是無法滿足伽羅泰尼亞的胃口——
在盟約的約束下,想要其餘兩大王國發動戰爭絕無可能的。所以,身兼國王與教職的他,將目光投向了神聖同盟中,那張象征著人世間至高無上地位的座椅上……
那個時候,沒有人認為迦羅泰尼亞能成功。
如此一位野心家登上教皇之位帶來的壞影響是不可估量的,要是有這樣一個榜樣成功登位,那麼曾經象征和平、榮耀與謙卑的“秘密會議”(cve)將會很快演變為一個充滿腥風血雨的地方。
沒有人願意看到這種事發生,無論是國王們還是主教們,都絕不會坐視不理。
然而,令人意想不到的結果是,伽羅泰尼亞真的成功了——他不但拉攏了樞機主教團中超過三分之一的成員,還順利得到了神的認可,佩戴桂冠、登上聖者之位,最終將象征教宗之位的“所羅門之戒”與鉛圖章牢牢攥入手中。
唯一能讓憂心忡忡的愛教人士們感到些許欣慰的是,登上教皇之位後的伽羅泰尼亞,行為確實比以往收斂:利奧四世仍然不曾在他人麵前掩飾自己的雄心壯誌與激進主義——這與提倡和平安定的前幾任教皇很不一樣——卻不再會使用那種令人不齒的下流手段。
或者說,他起碼找到了一種能將其很巧妙掩蓋起來的方法,並沒有影響到教廷的整體聲譽。
而在這一前提下,利奧四世展現出了曆代教皇都不曾擁有過非同一般的統治才華,甚至有一部分狂熱的信眾們認為,他是自聖伯多祿(五百年前教廷的領袖,正是在他擔任教皇期間,使得混亂的‘群王時代’徹底終結,三國勢力得以平衡,並建立了牢不可破的神聖盟約)以來最偉大的教皇。
但對於瓊安·博爾吉亞來說——
“狀態如何?不久前才和那位‘聖日耳曼伯爵’切磋過一場,現在的你還能繼續戰鬥嗎?”
“沒有問題。請您下達命令吧。”
瓊安與利奧四世之間的談話總是如此,沒有寒暄,沒有客套,沒有溫情,隻有命令與應答。
這不像是教皇與主教的對談,更不像是父親和兒子。如果非要說的話……
沒錯,這是手握兵器的人,對待武器的態度。