......原來如此。
現在，那家夥——現任阿爾比恩皇家天文學會的副會長帶走詩蔻迪·米勒的理由，他已經明了。
不過，李察德還是注意到了幾個奇怪的地方：
按照朗曼·霍爾的說法，詩蔻迪是某個已經獨立傳承數代的希普頓分家成員，隻不過在預言領域上展露的天分很高罷了；但從預言家的口吻來看，事實卻並非如此，銀發女巫分明就繼承了希普頓主脈的血統。
朗曼那家夥是在說謊騙自己的可能性很大；而且，依照拉斯普欽對王冠家族的了解，如果詩蔻迪不是直係成員，很有可能從一開始就不具備那份讓“魔眼”早早覺醒的才能。
至於那位“羅學”是如何知道的……那大概正是朗曼·霍爾透露的吧？
“你還真是坦誠。”
黑袍巫師整理了一下思緒後，低聲說道。
“傳道者”笑了笑，沒有直接回答，而是施施然轉入下一個話題。
“那麼，我們可以談接下來的事情了嗎？”
“你還想談什麼？”
“我已經告訴你想要的情報，現在，我希望你可以聽取我的請求......”
此時的麥奎恩·馬瑟斯倒是出乎意料地將自己擺得很低，與過去那副氣焰囂張、目中無人的態度有著鮮明差距。
但是，他好像很快又意識到：在一位立場敵對的傳奇巫師麵前表現出軟弱，並不是明智之舉，於是又改口道。
“不，我想這不是請求，而是一次邀請——合作的邀請。因為這對於我們雙方而言，都是個難得的機會。”
“我是黑塔巫師，你是‘逆十字’的使徒，我們之間沒有什麼可談的。”
李察德麵不改色地回答。
......當然，這話固然是在扯謊，但他的意願卻絕非作偽。
他是真的不想和這家夥扯上關係。
理由很簡單——“傳道者”實在太顯眼了。
他可以和教廷的樞機主教在暗中成為親密同伴，卻無法接受與一個臭名昭著的黑巫師成為真正的盟友。
像對霍華德·紐曼，李察德早已經心生殺機，目前還能虛於委蛇，是因為那個老家夥死而複生後，目前隻是衝著魔塔而來，目標明確，不會引起太多人的緊張和矚目，連將他寫入荊棘名單中的教廷都沒有選擇動手。
至於來頭更大、名聲更響的“傳道者”的拉攏，他隻能敬謝不敏。
李察德不動聲色，正打算隨便找個借口應付一下、再從他口中套出點秘密來的時候，卻收到了來自對方的“魔法通訊”的請求。
李察德一蹙眉，沒有猶豫太久便接下了。
有真名在身邊，他並不畏懼任何咒術或詛咒。
可是，事態卻總能出人意料；很快，李察德產生了一種“驚訝到說不出話來”的心情。
——“這應該是我們第一次正式見麵吧，命運之輪先生。”
通訊中，“傳道者”的聲音裡充滿著笑意，仿佛人格又回到了原來的那個他。
*
“哎呀，其實上一次，我就想和你在現實中碰麵的；結果麵是碰上了，沒想到時機不太妙......親愛的拉斯普欽先生，你下手未免太狠了。”
“......是你的魔法太過脆弱了。”
黑袍巫師冷冷回答。