不能說難吃，可縱使崔茂懷已經吃了許多回，仍會被羊肉的膻氣，饢餅中淡淡的酸味，和醬料莫名的味道影響食欲……
崔茂懷咬了幾口，之後仍借口飽了將剩下的大半給了阿活吃。
阿活打小力氣大，乾活能行，吃飯同樣很行，但他從來不說。崔茂懷也是後來一次次借口飽了吃不下了才知道阿活的飯量是多少。
“李媽媽，西市咱們都快轉完了，這是去哪兒？”崔茂懷問。
“傻了不是，自然是去給你買仆人。要不我做什麼專程過來？”李媽媽說完又歎道：“可惜今日不是人行的日子，能挑的怕不多。”
“？”
直到走去西市西北，崔茂懷才大致知道是什麼意思了。
活魚、活雞、活鴨、活鵝，貓狗鹿鳥，有吃的有養有當寵物的，種類之多，反正隻有你想不到，沒有這裡沒有的。畢竟熊蛇穿山甲鱷魚，崔茂懷都看到了。
而再往前走，沿澄湖湖邊，就見各種木台、木欄、木籠。牛馬羊駱駝在木欄裡，人被關在木籠裡，需要上木台的時候才被一串從籠子裡拉出來，賣掉的立刻被買家當場領走，沒賣出去的則拉回籠子繼續關著……
崔茂懷自詡見過的場麵不少。後世紙醉金迷、各種強迫或是交易，有的或許比這還赤-裸殘忍。但崔茂懷仍從心底感到一陣不適。
旁邊賣馬的尚給馬添食喂水，用刷子替馬刷毛，緊挨著的隔壁，鎖人的籠子就靠在馬圈木柵欄上，那一串繩索相連的人，卻隻能乾巴巴渴望的望著澄湖水。
被扯出來的時候，一人行動稍慢就是一鞭子，打人用的正是馬鞭……
“今天隻是常行。每隔幾日，有專門的馬行、人行、牛行，駝行。這裡就全賣一種。到那一日，各種良駒都有，連西域的大宛馬也有；人行更是熱鬨，昆侖奴，新羅婢，胡人力士，海上泉客都有，也最受歡迎，往往一搶而空……”
李媽媽說著話，已將崔茂懷領到那賣人的台子前，拉著他解釋：“最好能買一家子。大人小孩都能乾活，勞力多不說，也省的你操心往後的嫁娶之事。不過有阿活和阿秋在，選兩個年級小的婢子先使著，大些看差不多配給他們倆也使得……”
“……”
“現下急需的得有一名廚娘，一個漿洗衣服能乾些繡活的。若能有個像樣的繡娘就更好了，公子出了府，今後這四季衣裳總得有人來幫著操持……”
李媽媽仍在絮絮叨叨、耐心的講給崔茂懷買人當買怎樣的人。具體如何選人，問什麼問題能套底，如何辦手續，什麼實在不行先選兩個小的，七八歲就能乾活，將來配了人，有了孩子，也就有屬於公子的世仆了……
崔茂懷的視線卻望向了澄湖那邊的一塊布告板。
上麵貼著張紙，白紙黑字：
《靖律》既定：一、奴婢同畜產資財，貨通買賣。二、奴婢同類相婚，身份世代相襲。三、擅自逃跑者，依律一日杖六十，三日加一等……
崔茂懷沒敢再看後麵的內容。這牌子立在這裡明顯就是警告籠子裡將要被賣的人要順從聽話。他忽然有點理解侯府裡的下人為何子孫繁茂，能串成一家親戚。
原來，奴婢的孩子還是奴婢，對主人而言當然越多越好。奴婢隻能和奴婢通婚，同一府裡，自然會連成一串。
隻是，心中沒來由的陣陣驚悚。
差一點，真的就差一點……
張玉巧若非有了他，讓夏老夫人推遲去官府報備，或者張玉巧當日沒有“及早”去世，崔弘為安撫公主十有八九會定實張玉巧的身份……
那麼今日，或許他就會和阿秋一樣，用小人自稱，活的小心翼翼，戰戰兢兢。他又能忍受這種生命尊嚴完全在彆人一念之間，且子子孫孫為奴為婢的日子麼？
心中立刻有個聲音回道：那還不如死了乾淨，一了百了。也許還能回去見爺爺……
強烈的排斥感混合著最後的那點希翼，崔茂懷久久不能回神。直到被阿秋使勁扯了一下，崔茂懷才見周圍四個人八隻眼睛正一眨不眨眼的望著他。
李媽媽的手來回在他額上觸碰，“公子，您沒事吧，怎麼啦？是不是不舒服的厲害，怎地好端端就這幅樣子了？”
李媽媽的聲音快要急哭出來，崔茂懷剛要張嘴出聲安慰，卻聽一個黯啞的聲音插話到：
“你家小公子第一回到這種地方來吧，怕是被這裡的醃臢氣熏魘到了。快挪到空氣好的地方，尋點乾淨的水喂給他……”
那聲音提到乾淨的水，後麵幾個字就帶著難以言喻的吞咽感。
崔茂懷迷迷糊糊，隻覺鼻腔裡的確是臭，可誰至於熏一下就這個樣子？不過是想了些有的沒有，或者中暑了？
身子驀然騰空，人已經被阿活背了起來。隱隱聽到一個人讚說，“這奴仆倒是有點義氣！”
崔茂懷心想的確，那人自己被關在籠子裡，乾渴如斯，今日不知明日命運。卻能在這種時候出口相救他這個一看就是對等階級的人。待會他必得回去，將那人買走，放他自由才是……
阿活一路疾跑，最終將崔茂懷挪到一家湯餅店。李媽媽氣喘籲籲趕來，問人要了一碗清水親自喂給崔茂懷。阿秋機靈，遠遠跑到賣香料的鋪子，買了一包回來，用李媽媽的帕子包了，放到崔茂懷鼻尖。
不大會兒，崔茂懷就舉得衝鼻難聞，鼻子裡癢的厲害。“阿嚏——阿嚏——，”接連兩個震天噴嚏，崔茂懷一麵用帕子掩麵偷偷擦拭自己丟人的鼻涕，一麵徹底的，醒了。
崔茂懷說不清剛才到底怎麼回事，那種感覺似夢似醒，似真實似虛無，似在不停思考又像什麼都沒有想。但這會兒，崔茂懷自認還有更重要的事情去做。
不顧李媽媽反對，崔茂懷用水沾濕另一塊給他擦汗的帕子，捂在口鼻處就往澄湖那裡跑。
到了地方，往那籠子一看，卻是空的。
難道他看錯了？不在這個籠子裡？
崔茂懷隻能問了賣人的人販子。那人見他，立刻笑道：“公子果然好了。您問那個男仆哪，是他造化，因為救了您，被人看中買走了。”
“什麼，買走了？”崔茂懷驚訝，“買他的是什麼人，往哪個方向去了？”
“來人也是為公子，一看就出生富貴人家，主仆倆都騎著好馬。似是經過，讚了句義仆，撂下錢就帶人出北門去了……”
崔茂懷自聽人家騎馬，心就涼了半截，再聽已經出了北門，終於徹底泄氣。
不過提到那句“義仆，”崔茂懷不由想起迷糊時聽到的那個聲音。雖然說的隨意，但那聲音給人的感覺，反倒不像稱讚，而是輕描淡寫的肯定。
被這樣一個至少能肯定他的人買走，那個出言救他的人，應該能比現在過的好吧……
……………………………………………………
崔茂懷都不知他這想法算是祈願還是希望，得知救他的人被買走了，他也就準備回家睡覺去。
不想走出幾步，沒看到李媽媽，回頭才發現李媽媽被那人販子攔住了。正衝李媽媽熱烈推銷：
“一看您就是懂行的。我不懵您，您想要好點兒的廚娘繡娘，除非到人行大市。但那個時候不但來買的人多，價格肯定也要漲。我也是覺得和您家公子有緣才跟您提的這兩個……”
崔茂懷順著人販子的示意看去，見正是馬欄邊一個小籠子裡的人。
走近幾步，崔茂懷方看清，裡麵竟是一對夫妻模樣的人。對坐綁在兩邊籠框上，兩人不知被餓了多久，幾乎瘦到脫相。看年紀也有五十上下……
“你這是誆騙誰呢！”
李媽媽隻看了一眼人，轉身就走。那人販子忙叫道：“您聽我把話說完啊，您看看那女人的手……這女人不光一身好廚藝，繡活也是頂好的。若非她死活要跟其夫一起賣，否則就要咬舌自儘。早被人高價買走了。”
“看男人那樣，一準受了刑沒幾天好活了。我買個奴婢，你給我搭個死人，後麵我還得搭上一副棺木。這女人對其夫有情，萬一跟著丈夫尋死沒了，我白花錢不說，再找一身晦氣。當真好算計！你還敢道和我家公子有緣？！”
李媽媽氣的啐了一口那人販子，抬腳就走。不想走了一段，覺得不對，周圍看了一圈，問跟她的小婢。
“公子呢？”
“公子，公子在那呢。”小婢努嘴，手也一起指，滿臉不知所措。
李媽媽望去，正見崔茂懷讓阿秋解了身上的布袋，從裡麵拿了一貫多錢遞給人販子。然後讓阿活背著那個快死了的男人，女人則拉著一個五六歲細胳膊細腿的女娃，朝她走來。
“這，這是怎麼回事？我的公子，您被那人騙了。不行，咱們這就去行市署，見騙不了我就去誆你，實在可惡！”
李媽媽憤怒異常，拉著崔茂懷就要走。崔茂懷忙急喊幾句“李媽媽”，先讓人住了腳，才指著女人道：“她說她丈夫的傷沒看的嚴重，她能治，能好的。最多一月，不耽誤乾活。縱使她丈夫死了，隻要咱們幫著埋了，她肯定踏踏實實忠心一輩子。不會尋短見的……”
崔茂懷看著李媽媽無語又無奈的表情，想了想，“她還幫忙跟人販子砍價來著。說要麼幫他們夫妻收屍，要麼就便宜將人送給我，還……搭了個小的……”
崔茂懷聰明的住了嘴。因為他看到李媽媽的臉色非但沒有因為他的加分項好轉，反而有更加惡化的趨勢。
“呃……咱們還是先離開這片吧，味道的確不好聞。到前麵順便買點吃的喝的給……”
崔茂懷這回終於徹底閉了嘴。見李媽媽步子走的急促，像是在發泄什麼，他忙一路趕上。那男人由阿活背著自然無礙，卻苦了最後的婦人跟小孩，但兩人卻始終一聲不吭，咬牙跟著他們。
終於，李媽媽腳步減緩，乃至停下。
然後轉身，肩頭一落歎息道：“這樣吧，他們三個我帶回侯府，隻說是我見著可憐，買來的。改日人行大集，我再買了合適的給你送過去。”
崔茂懷心下感激李媽媽的心意，也知道自己毫無經驗今日的事辦得委實魯莽。
回頭見阿活背著男人走的滿頭大汗，見他看他，立刻咧嘴衝他笑的燦爛加緊朝他奔來，阿秋則緊跟在側以防萬一。獨那婦人左手牽著孩子，右手顫抖著支在腰間借力。卻像是知道他們的談論什麼，遲遲沒有上前，隻眼帶乞求的望向他……
“算了。”
崔茂懷聽到自己對李媽媽說，“就當我初入這個世界，試著相信了自己一回吧。就是錯了，買了個教訓，也不虧啊。”
作者有話要說： 連著幾天老是過零點，搞得時間錯亂。昨晚發狠寫到三點，今天終於能早點放個粗長章出來，不想連小攻都放出來了(⊙o⊙)小天使們還不趕快收藏我麼~~賣萌ing，找書加書可加qq群952868558