崔茂懷慌忙回禮,禮罷才疑惑何家有人能自稱婢妾，喊他二叔的嗎？
再見這女子側身又朝向崔茂琛福身,口稱“三叔”？崔茂懷一時不解崔茂琛從剛才就不住拽他胳膊是什麼意思？卻見茂琛根本不回這女子的禮,非但板著小臉坦然受了，還一臉不悅道：
“荔姨娘有身孕就該好生歇著，大哥特意吩咐的。今兒這天氣，偏又跑出來做什麼！”
崔茂琛語氣不耐，話語分明是苛責，一般女子聽了,隻怕多少都會羞惱。不想麵前這位被喚作荔姨娘的，好似根本沒聽出崔茂懷話裡的意思，依舊含笑應了聲是，倒像崔茂琛是在刻意關心她。聲音輕輕柔柔：
“多謝三叔關心。按理婢妾是不該到前頭來的,隻是聽說二叔回來了,婢妾自忖，怎麼都該來拜見的。”
“那現在我二哥也見了，荔姨娘就立刻回吧。”
崔茂琛說完，再不理這女子，拉著怔愣的崔茂懷轉身走了。
崔茂懷被拉的趔趄走出幾步,待反應過來,再回頭,就見那女子正對他們離去的這邊輕輕頷首，姿勢端是柔美標準……
“二哥看什麼，彆理她。”
轉過廊壁,崔茂琛才放了手，整個人氣呼呼的。崔茂懷卻不得不跟他確認那女子身份，“當真是大哥的……”
“可不是就是養在外麵的！”
崔茂琛哼一聲，一副不想提的樣子，轉而又對崔茂懷道：“二哥，我跟你說，你彆看她柔柔弱弱的，可有心計呢！我現在算是明白二哥你之前說的白蓮花是什麼意思了。”
崔茂懷：“……”
崔茂琛一臉氣悶的說了那荔姨娘，又湊近崔茂懷，神情怏怏，放低聲音：“二哥，你說大哥到底是怎麼想的？我以前挺討厭大嫂的，可現在，又覺得大嫂可憐……就是有孕，怎麼就讓人這麼進府了？母親也是奇怪，之前大哥大嫂關係鬨成那樣，大哥身邊連個通房都沒有，母親也從未乾涉問過一句。可這回這個女人進門，母親竟也沒反對。前幾日，那女人死乞白賴長跪在東院外求見母親，母親最後居然也見了……”
崔茂懷對崔茂琛的話不知如何安慰回答，隻是回去的路上，心中不由也在想這事。
侯府本就不太平，上次聽到何宛中提及“養在外麵的”，崔茂懷當時驚訝，但總覺得不像是崔茂睿能做出來的事，所以過後並未往心裡去。
不想如今，竟真的把人帶回府裡，那肚子還都顯懷了……
須知在如今的世道，養在外麵和帶回家裡的意義完全不同。外室那是不被認可身份，連帶子嗣家裡說不認就能不認。可一旦入府，便是女人沒名分，可生了孩子絕對是要排序上族譜的。
而這位荔姨娘，聽聽，已經是姨娘了！根本是把何宛中最後一點臉麵驕傲都打落泥潭，也難怪何宛中今日狀似瘋癲了……
“唉！”
崔茂懷深深一歎，卻也沒法深究。帶著須金勒一路踩著閉坊鼓催馬趕回來，到家又忙著給須金勒收拾住處。等安排妥當，新出爐的父子倆頭碰頭一起吃了飯，飯後須金勒自去洗漱、收拾睡覺。崔茂懷呢，揉著不通氣的鼻子灌了一大碗藥，才縮在被子裡等某人。
今天的事太突然，事先根本來不及跟周辭淵商量，但崔茂懷相信家裡的侍衛肯定已經給周辭淵通訊了。
直等到昏昏欲睡，又偷溜進來躲在床腳的虎王突然喵嗚一聲，崔茂懷警覺的醒來。屋裡燭火未動，最外層的幔帳卻被一雙手掀開，進來的不是周辭淵又能是誰。
“這小東西倒警醒。”
周辭淵過來先摸了崔茂懷的額頭，轉頭又誇了虎王一句。虎王卻極高冷，揣著小肉爪繼續閉眼睡覺，根本不搭理這個跟它一樣，總半夜三更偷摸鑽主人床榻的家夥。
崔茂懷歪頭瞧瞧虎王的樣子，不由跟著笑。又示意周辭淵坐的距離他遠些。
“小心傳染給你。”
“我可沒你的能耐，是誰跟我說肯定沒事？看看，現在受罪的是誰？”
周辭淵話音聽著是在怨怪崔茂懷救人、送鳳凰蛋把自己作病了，但又從懷裡取了隻香囊湊到崔茂懷鼻子下，崔茂懷開始還沒感覺，但深呼吸幾下，一股冷冽清雅的香氣傳來，鼻子立刻通了……
比後世的風油精、清涼油還好用！
崔茂懷心下想著，趕忙揚臉衝周辭淵討好一笑。這才指指北屋的方向，伸手拉了周辭淵：“他們都跟你彙報了吧？你看，我不用從軟趴趴的小嬰兒養，白得這麼大一兒子，直接能被我使喚的團團轉，端茶、倒水、侍疾什麼都能乾，是不是很實惠？”
崔茂懷笑眯眯，帶著滿臉的病態紅暈，隻說著說著還真有白撿便宜的小得意。反正不管有沒有把周辭淵說服，先把自己個說服了！
“你之前不也誇過須金勒嗎？這下好了，有了後嗣，再加上慧空法師的批語，我便是不成親想必也不會再有人議論置喙。”崔茂懷說罷這一出，又想到，“是了，你回去也跟祖父說一聲，將來就是咱倆沒了，祖父求道長生，也不愁沒人給他養老啦！哎呦——”
一個腦崩兒彈下來，崔茂懷抬眼對上周辭淵的視線，後麵的話終於不敢亂說了。隻心裡嘀咕古人怎麼這般忌諱談論生死，好像不說他倆就真能活千年萬年似的！
周辭淵坐在床邊，隻看崔茂懷咕嚕嚕轉的黑眼珠和小表情就猜到他肯定又在腹誹，不禁更加無奈。真正成了最親近的人，彼此再無防備，周辭淵才更了解眼前人有多“百無禁忌”。
於世人頂頂看重的倫理、血脈，尊卑上下，乃至皇權，於他，好似都比不上一道新創的佳肴。偏偏又愛教人“愛彆人之前得學會先愛自己”，講什麼“自尊，自由”，之前還跟他說所謂“父慈子孝、兄友弟恭、夫妻和順”都是相對的，沒有哪一方是該絕對付出，完全服從對方。就連敬老愛幼，他也敢駁一句，“敬老敬的是人增長的人品德行，可不是年齡。小孩子也有熊不管教的！”
所以，今日聽聞他要過繼須金勒，再得知他在侯府一人舌戰何家，尤其是直麵何徽，他驚歎有，過分驚訝卻沒有。
這樣的他，偶爾會讓周辭淵覺得他距離他憑空多出一段距離，讓他不得不憂心探究。真是在侯府自幼被人遺忘、無人教導，伶仃孤寂才養成如此“不拘一格”的性子？
還是，另有他故？
“喂！”崔茂懷捏周辭淵的手指，“你真的……不喜歡須金勒？”
周辭淵的心思流轉也不過一瞬，尤其如他哪裡會讓人看出他的想什麼。聽到崔茂懷這麼問，索性換了坐姿，將人直接攬著讓崔茂懷枕到他腿上，再替他拿著香囊置於鼻下，才垂首低聲問：
“若我真不允，你當如何？”
“還能怎麼辦，隻能拖著病，纏磨你嘍……”
崔茂懷一點兒不會不好意思，話音打著彎兒，某人替他拿香囊，手也空出來了，正好乾點纏磨不老實的事。兩人四目上下相對，眸中都帶著笑，眼瞧著眼底的火苗真躥起來，周辭淵到底顧念崔茂懷生病，分明先撩撥的是他，卻不得不自己靜心滅火，最後狠狠揉了身下人幾把，勉強將這一頁揭過。
“既認了就大大方方讓人都知道你過繼了兒子。”周辭淵指點崔茂懷，又偏頭指向安置須金勒的房間，“也不能總讓他住在這邊吧？”
崔茂懷也無奈，“那怎麼辦？我知道這麼著你來往不便。山上地方倒大，但他還得每日去安國公府學習，來回這麼遠肯定不行。後麵的屋子……肯定更不成啊。”
崔茂懷說著不由麵帶憂慮，一時更低了聲音，和周辭淵囈語一般，“崔才還是什麼都不肯說？快一年了，自胡鐵匠失蹤，倒是意外太平。你說，他們到底在等什麼？時間越久，就連常媽媽和常伯，也越加不安……”
“彆怕，都有我呢！”
周辭淵乾燥溫暖的手插入崔茂懷的發頂，安撫的摩挲著，一瞬間，眼中冷光劃過，但再低頭望向崔茂懷，仍滿載溫柔寬和。
崔茂懷也知道有些事沒有發生總難預測，他相信周辭淵比他更急切更擔心。所以即便明知有些事周辭淵沒有告訴他，他也不曾主動去問。
甚至，猜到、也佯裝不知。
倒是另一件事，現在或許可以問問。
“你知道侯府多了個姨娘吧，那真是我大哥的？”崔茂懷問。
“怎麼想到問這個？”周辭淵倒是對崔茂懷隨時轉變話題，想哪兒問哪兒適應良好。
“總感覺我大哥不像偷吃的。”崔茂懷道，“而且聽茂琛今天的描述，這個姨娘進府怎地讓家裡人態度都和平常有異？大哥顧念子嗣把那個女人帶回來也就算了，可是長公主……”
崔茂懷抬頭，“你不知道，我雖與長公主接觸不多，但長公主的確是少有乾涉兒女事情，又極看重規矩的。那麼個不知來曆的女子，便是仗著肚子裡的孩子，長公主也不像會輕易鬆口讓人進侯府的。還有啊，長公主那脾性，之前不待見何宛中，乾脆就免了兒媳日常請安，外出或在東府宴客也從來不許何宛中近前伺候，全是直球，明明白白的讓人沒臉。這次卻允了外頭女子的拜見，要說借此打臉何宛中，這回旋轉彎怎麼想怎麼奇怪……”
崔茂懷是真得覺得事有反常必有異。
“而且，那什麼荔姨娘，分明今天頭次見，可不知道為什麼，我總覺得有點眼熟。但回來的路上我想了一路，也沒想到何時見過這麼一個女人……”
“人你是沒見過，你眼熟的怕是那女子的舉止動作。”周辭淵拇指壓在崔茂懷的眉頭，阻止他皺眉。跟著又是一笑。
“你大哥啊，看似沒有聲張，但其中不妥連你都看出來了，不知所謂。”
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“什麼意思？”崔茂懷忙問。
周辭淵看著崔茂懷一時亮度增加的眼睛，滿副靜待八卦的小模樣，唇角勾起的笑不由擴大，索性脫了外袍，落了帳子給崔茂懷講睡前故事。
“那女子的確是你大哥養在外麵的，卻是彆人送來不得不收的。身孕也得來的是時候，所以你大哥就不得不把人接進府裡。你大哥本意是不想聲張，想著把這跟釘子放家裡讓對方安心。可架不住這女子也是個聰明的，真這麼不聲不響被關在侯門深宅，一旦利用價值沒了，什麼時候死怕都沒人知道，那可不得鬨出點動靜來。去見長公主跟去見你都是一樣的道理……”
崔茂懷便有點明白了。
想想他所知的，侯府和長公主與成王一係的牽扯，他都替他們感覺麻煩。到底忍不住念叨一句。
“一朝天子一朝臣，就不能乾脆斷了嗎？”
“哪有那麼簡單，有些船一旦上了可就再下不去了……”
周辭淵擁著人，嘴上是這麼說，但卻不由想起祖父的話。
當初中宮皇後沒了，後宮貴妃一人獨大。長公主說是長，但一個同樣母親早沒了的公主，想在宮裡過的好，未來嫁人有的選擇，可不得依靠人。
跟貴妃走的近，與成王姐弟相稱。尤其當時那境況，真是任誰看了，都會覺得太子必廢，成王登頂。
可世事就是這麼難料，陛下忽然駕崩，壓死駱駝的最後一根草沒了。太子順勢即位，從前踩踏他、欺辱他的人可不得倒黴。
成王、貴妃自是首當其衝，長公主呢？
先帝時榮耀加身，與成王關係密切，肯定也少不了與之一起折辱昔日太子的事。何況一開始跟著貴妃、成王也許是做戲，為了尋求共同利益。但時間長了，和宮裡的貴妃母女情培養不出來，但跟成王這份姐弟之誼到底是有的……
成王死了。一直有傳言，將重要的東西教給了長公主保管。不論真假，這條路可不得繼續走下去。
偏偏崔茂睿後來也不知是主動還是被動，竟也跟成王一係有了糾纏，一家子越陷越深，哪裡還能脫身？
“此前我看著崔家大郎也還行，但如今再看看懷小子……你彆瞧他平日裡做事溫吞，好像沒什麼性格棱角，但若真將崔家交給他，隻怕還能留存幾分。茂睿那孩子……”老郡王微微搖頭，“戰場上殺伐可以，但論及朝堂和家裡，跟他爹一樣，到底少了幾分魄力……”
周辭淵想起祖父對崔家兄弟二人的評語，今日再聽崔茂懷的真心話。倒有些明白祖父的意思了。
長公主難以撇清，崔茂睿作為崔家當家，若真為整個家族著想，就該當機立斷，或像陛下投誠或與成王一係做出對立的樣子來。
正如懷弟所言，一朝天子一朝臣，不論成王一派將來還能不能翻身，但至少，他這樣做，侯府總能先爭取到立足之地。便是長公主，將來成王一係真敗了，崔家舍了侯爵、官位、富貴，總能保長公主一命吧。
若要崔茂懷選擇，周辭淵相信他的懷弟絕對是隻要能把人保住就行。但現在的鎮平侯呢？包括長公主，真以為繼續這般龜縮著，借著成王派係在朝堂的影響，以及諸皇子爭儲，他們就能繼續安享尊榮富貴？！
周辭淵眸色變了變，他這個身份位子，自是比旁人知曉更多消息內幕。卻也隻能在心裡輕歎一聲，唯獨慶幸，他的懷弟早早被分了出來……
“那現在豈不是兩邊不是人？陛下不信任，府裡賜了何家的女兒。時間長了，那邊有所懷疑，所以才在大哥身邊靠了個荔姨娘，現在又逼著把人放進家裡，肯定是也不信任了……所以才說，腳踏兩條船什麼的遲早得晚，隻可憐這被充當了棋子的兩個人……”
周辭淵正想著侯府的事，不防崔茂懷說了這麼一番話。關注點與他截然不同。
周辭淵不由雙手捏著崔茂懷的嘴角道：“你倒是會憐香惜玉。知不知道外麵如今怎麼傳你，已經有閨閣女兒家議論，說嫁人當嫁崔二郎的。你還敢說你不會跟女子打交道，我看，論及沾花惹草，你手段嫻熟。要不僅見過一麵的人你怎麼可能記得住，偏就覺得眼熟？”
“肥（誰）呀？”
崔茂懷嘴角被扯著，聲音不清，但問完立刻知道周辭淵說的是誰了，畢竟他們這話題正是從荔姨娘那起的。
“我真見過她？”
“大概。”周辭淵收了手，“你會覺得眼熟，難道不是覺得這女子舉止像綠翹初來的影子嗎？”
“啊——”
崔茂懷瞬間恍然，跟著又急忙捂嘴，他今天之所以回頭確認，的確是覺得這位荔姨娘有種熟悉感，現在經周辭淵提醒，可不是當日綠翹蓮心來應聘時，行禮說話的模樣……
“她，也是春風樓的？”崔茂懷問。
周辭淵搖頭，“那種地方出來的，怎麼可能送給鎮平侯。不過教導她們的，卻是同一人。”
周辭淵沒提教導的人是誰，隻說“這位媽媽可是位奇人，經她手的姑娘要麼在平樂坊名躁一時，要麼就進了權貴後院，這位荔姨娘和綠翹年級相仿，該是一起學習過。你在春風樓見過也不一定。”
“你……”
崔茂懷瞪周辭淵。這最後一句春風樓見過明顯就是誣陷。那地方他就去過一回，當日更連綠翹都沒見著，聽曲看跳舞也是其次，主要目的是找靈感。他上哪兒能見這位荔姨娘？