林老爺子瞥了一眼林敬仁和林敬禮兩兄弟，知道訓斥不能太過，便道：“自今日起，林家絕不允許再出現貪墨起兄弟妯娌、子侄的東西這等惡劣舉動，違者十倍償還。敬義。”
“在。”林敬義聽候發落。
“林家一榮俱榮一損俱損，既然作為長輩沒有儘到照應子侄的義務，那在分排資產的時候，罰你們勻兩間鋪子給菀欣，以示懲戒吧。”
“這……”林敬義一愣。一間鋪子兩三百兩，再加上未來能得到的收益，那就是幾千兩！
“公爹？！”薑氏登時氣炸，憑什麼啊？公公竟想把所有過錯推到他們身上？！如果說剝奪了她主持中饋的權利是將她碾在地上打板子，那麼讓她勻出兩間鋪子就是喝她的血割她的肉！
薑氏瞬間用怨毒的眼神看向林菀欣。
林菀欣沒什麼反應，依舊淡淡的，倒是林敬智立即出聲，想要將這件事攔下來，“爹……”可不等他慌張開口。
“慢著！”老夫人眉頭一挑，喝止道，“老爺這麼處置就十分不公了，這件事難道敬智和菀欣他們就沒錯？既然說一榮俱榮一損俱損，那麼看著兄長和長輩犯錯而不加以製止和想辦法轉化掩蓋，任由兄長和長輩被送官受人欺辱，他們也該一罪並罰才是！”
“不，他們還害得林家聲名受損，大小不過就是個鋪子的事，就是孝敬了長輩又如何？卻扯出這麼大的爛攤子……”
“就是說啊！”一直憋著不敢開口的林蘇卉這時終於感覺找到了組織，立即插話道，“如果她早點把東西上交，不就什麼事都沒有？哪至於……”
“住口！”林老爺子勃然大怒，麵對老妻他不好斥責，但對林蘇卉就毫不客氣了，“你這個事理不分的東西！林家的族學都白上了！”
“什麼是理？人活在世間，頂天立地，立的就是一個理字！不譴責恃強淩弱逞能搶劫的人，反倒責罰被搶奪無力反抗的人，天底下還沒有這樣的道理！再讓老夫以後聽到這樣顛倒黑白是非不分的話，一律通通打二十大板，家法處置！”
林老爺子氣得怒目圓瞪，四下裡安靜如死，再無任何聲音。林蘇卉更是嚇得躲到薑氏身後。
雖說林老爺子罵得是林蘇卉，可老夫人也同樣感覺被打了臉，冷著一張臉，屋內氣氛一時降到冰點。
林敬智猶豫了又猶豫，想要提醒林菀欣說兩句場麵話將事情圓過去，又不知該如何開口。
林菀欣知道她爹心中的煎熬，但爺爺說的話在理，又是在幫他們，沒道理在這時候為了討祖母的歡心卻去落爺爺的麵子，更何況，那位祖母是能被他們父女倆討得歡心的嗎？還是不要自討沒趣了。
這時，依舊是林家三爺林敬禮笑著打圓場：“娘，這次兒子可不能幫您說話了。”他語調親昵，故意帶著點恃寵而驕的意味，畢竟作為老夫人的幼子，他也向來最得偏愛。
“之前不跟您說過了嗎？菀欣這次不僅無錯，而且有功。”接著，他不顧林老爺子的阻攔，將林菀欣之前去信的建議和布置一股腦倒了出來，而這次功績的直接結果，就是林家幾個爺們同時重回朝堂，雖然職位比起從前均有降低，但畢竟不是跟著新皇一路走來的，有這個結果已經相當不錯。
聽完他的解說，四周圍再度陷入安靜。
老夫人是疑惑林菀欣怎麼會有如此謀略與胸襟，但看二兒子林敬義夫婦和庶子林敬智都對此萬分驚訝，便知並非出自林家人之手，難不成有外人教導她？
薑氏心中惶惑之餘更是恨到極點。自此，她知道那兩間鋪子非給不可了，否則就是怠慢了林家的“功臣”，在整個林家上下麵前她都過不去。
林老爺子卻覺得太過讚頌一個小姑娘並非好事，容易讓小孩兒心生驕傲，看一眼看去，卻見林菀欣依舊神色平靜，仿佛絲毫為受乾擾，意外之餘不由得在心中暗讚。
話說到這一步，老夫人不好再抓住林菀欣與林敬智父女不放，剛打算說兩句場麵話，門外卻有林老爺子身邊的仆從快步來報。
“老太爺，老夫人，您們瞧誰回來了？”
由丫鬟婆子扶著進門的，赫然是林菀欣的姑姑——如今的尚書夫人，林茹霜！
林茹霜一進門，在場的林家人都俱都一震，就連林老爺子也從座位上站了起來，斥道：“你這孩子，怎麼大著肚子跑過來了？”雖是訓斥，卻滿含慈父的拳拳愛護之心。
林茹霜如今也有七個月的身孕，按理應當在家中好生休養，靜待臨盆，她微微一笑，甚至還勉強行了個禮，又是惹得周圍人一陣騷動：“女兒聽聞爹爹和母親回到帝都，心中焦急，便怎麼也按耐不住，八年未見了，女兒著實是想念爹爹……”
話未說完，眼淚便落了下來，立即惹得林老爺子也一陣傷感。
林老爺子膝下四兒兩女，兩個女兒一嫡一庶，俱都早早嫁了人，當年危難之際，他也曾動心思把女兒也接走，但畢竟是嫁了人的姑娘，哪裡能隨意離開？
如今八年戰亂過後，嫡長女一家早在戰亂中淪喪，隻剩下當初低嫁的庶女，可誰曾想到風水輪流轉，當初一介偏房冷支的窮小子，如今也能平步青雲坐上戶部尚書之位，小夫妻倆也算是苦儘甘來。
“好孩子，好孩子……”林老爺子望著林茹霜，眼中隱有淚花，“坐，快坐。”他回過神來。
“姑姑。”林菀欣上前行禮，近段時間她也時常會去尚書府陪陪林茹霜，姑侄倆感情越發深厚。