回到閣院，祝九若有所思，隨後喚來了金姑姑問及了前年臘八那日的事兒。 金姑姑聽自家姑娘問起青前年臘八日，那日正是祝八姑娘被門裡料理去的日子。 “那時奴婢還在祝堂院，對各院門裡一些走動並不大清實。不過，提起臘八提前一日走動的，前年北院確實是如此。”金姑姑自是記得這事。 前年的臘八，北院是初七提前一日走動的，門裡姑娘們都要去串門走動。 曆來百姓們也有前一日過的，隻是在祝家門裡，那倒是頭一回。 祝九聽金姑姑這般說來，不由得問道：“提前一日，莫非是撞了日子？獨獨北院提前一日走動，其他院子並未如此罷？” “是，前年確實隻有北院先前一日走動。也是北院二房主母跟老祖宗開的口，北院便前一日過上了。要說撞日子，倒並未聽說撞上甚的事兒。” 金姑姑想著，繼而說道：“不如奴婢差人去打聽打聽。” “自是要去打聽。” 祝九就是疑惑，祝家從未提前一日走動的節，怎北院前年又不大一樣。 若非是撞上了甚的大事的日子，自然是不會如此。 可金姑姑也未曾聽說過這事兒，北院二房的主母，為何會這般做？ 如今細想，當初她和姐姐隻有在二房才同用了一個碗的臘八粥，因是在北院長房用過了，有些飽食。 因此姐姐便沒讓人再添碗，與她同喝了一碗。 後來從二房出來之後，大莫也是因她身子虛，藥效發作的快些，隨後才被趙媽媽先行送回了南院。 若說這事她能理清，可當時身為姨娘的雲夫人，為何也在北院？ 而且還瞧見了祝恒將姐姐拉進了門裡。 先前祝恒確實在祝家門裡名聲不大好，此人喜歡吃喝玩樂是有些不上進，又是個明家心頭寶，自幼就被寵溺出來的。 但在姐姐一事之前，也未曾聽說他有那等心性。 祝九想著這事兒，隨後起身朝金姑姑交代道：“金姑姑，備上些吃食點心，我去南院走一趟。” “是。” 金姑姑得話，讓南林去備上來，隨後提上食盒跟上自家姑娘去了南院。 雲夫人近些日子打發了人去西院探望祝九，但她人沒過去，也是不大好過去瞧人。 如今二月就要來了，過幾日就是二月二龍抬頭的日子。 想著日子吉利，雲夫人讓劉媽媽取來了那些個大家閨秀的畫像，過幾日挑個好日子上門定親去。 如今祝洪氏已是沒法再生養，該給祝昆再添一個平妻與幾房妾侍，也好早早的延綿子嗣才是。 畢竟三年前就已成親，到眼下都還沒見著膝下有子。 這廂人在屋內正瞧著，外頭伺候的丫鬟進來稟話：“夫人，姑娘來了。” “快讓人進來。”雲夫人一聽這話，忙將畫像擱置在一旁。 祝九進屋，瞧著雲夫人手下放著的畫像，嘴角含笑道：“母親可有瞧好的？” “正瞧著呢，你也來掌掌眼，這姑娘麵相好的也有不少，就不是知品性如何。”雲夫人說罷，朝祝九招了招手，讓人落座到身邊來。 劉媽媽見著姑娘來了，趕緊讓人去備上姑娘愛喝的茶。 金姑姑帶來了點心，先交給了丫鬟拿下去備著，隨後送了一份去祝洪氏的院子。 祝九聽著這話，瞧了那些畫像一眼，“這些畫像上的人兒都生的標致，媒家能送過來祝家的都是好的。” “是好，這些個姑娘們出身門第也不錯。” 雲夫人是已經有了相中的，說著，取了其中幾幅畫像，頭一個姑娘的畫像就是要迎娶進門的，她也是讓人暗地裡去打聽過了。 “這姑娘是南城趙家二房的嫡出姑娘，再過半個月便是十四。我想著，選了二月二的日子上門定親，另外相中的兩個姑娘明年一同添進門。” 瞧雲夫人說的高興，對畫像的姑娘們也甚是滿意。 聽著外頭傳來的腳步聲，祝九輕抿了口茶水，眼底稍稍凝神：“嫂嫂去年才落了胎，如今跟著兄長進門也沒有多久，母親眼下急著給兄長另定娶怕也是不妥當。” 外頭來的人聽著屋裡傳來的聲兒，當下頓了步子，方才臉上還掛著的笑意也僵了下來。 “我是憐她，可她畢竟以後無所出。昆小子成親尚有三年，她那頭一胎沒保住，今年已是第四年了，等到明年才另娶進門，算不得急。” 雲夫人先前得過祝九的話，待祝洪氏未曾苛刻。 可成親三年懷上頭一胎都沒落地，討了祝堂院的罰終生無所出。 何況，今年定了明年才進門呢！ 屋裡人正說著話，外邊傳來了劉媽媽的說話聲：“少夫人，您怎沒進去，姑娘這會也在屋裡呢！” “這不是九兒妹妹難得過來一趟，也不好進去叨擾了。”祝洪氏扯了扯嘴角，麵色甚是不好。 劉媽媽往屋裡看了一眼。 雲夫人聽見外頭的說話聲，有些不悅的挑了挑眉，“進來罷。” 祝洪氏本不進去了，心裡頭堵的慌，聽見雲夫人喚她，隻好抬步進了門。 “好些日子沒見著嫂嫂了，瞧著清減了不少。”祝九微微垂眸，見著祝洪氏進來了，便起身見禮。 方才那話她是聽見了，連忙抬了祝九一把：“妹妹在西院可還好？前些日子聽說你不大習慣，又是年關出來累著了身子。” “我倒是沒甚的大礙。” 祝九說罷落座了下來，祝洪氏點了點頭也沒再開口。 這屋子裡三人，難免氣氛有些不妥。 雲夫人方才所說的話也是落了人耳裡去，光是瞧著祝洪氏的麵色便是知曉。 祝洪氏自個也坐不住，眼眶紅了一圈。還是祝九開腔說了話，看祝洪氏身穿的單薄，先讓人回去院子添衣裳去。 “還是妹妹細心，方才聽說妹妹過來了，也是出門的急，我這就回去添了衣裳。”祝洪氏眼裡含淚，起身急急行禮便回了院子去。 待人走了，雲夫人總覺得方才與九兒說話間有些不對勁。可一細想，祝九向來不會為了這等小事上心，想必是她想多了。