明佑十三年夏,六歲半的依依穿著哥哥少時的直裰，一道趕來退思堂。
退思堂建在官署區的宗人府內，從翰林院遴選侍讀學士,教授皇親貴戚子弟讀書，退思堂就在承天門外，比鄰兵部,燕翎每日上午在內閣，下午回到兵部當值,自從衡哥兒進了退思堂，時不時有人來他這裡告狀，他幾乎就沒個消停的時候。
譬如，衡哥兒今日又打了人，衡哥兒今日上學偷偷溜出去了,衡哥兒夥同戚鳴玉掏了哪個衙門梁下的燕窩等等，起先大家都給他麵子，次數多了,多少也生出埋怨，他堂堂內閣次輔,平日裡人人捧著敬著的主,生生因為這個兒子,賠小心,丟臉麵。
燕翎自然要管教衡哥兒，可惜衡哥兒每每都能說出一番大道理,不僅如此，他逮著機會跟皇帝告狀，皇帝疼衡哥兒猶在他之上，不許他拘束小祖宗,小祖宗越發無法無天，燕翎自問在朝政上遊刃有餘，偏生拿一雙兒女無計可施。
今日女兒以燕家二少爺的身份，跟著衡哥兒去了退思堂，燕翎不太放心，遣了上回假扮寧晏的女衛隨行，這一日上了朝，在內閣議完事，便早早回到兵部，遣雲卓去隔壁打聽情形。
片刻雲卓回來，笑嘿嘿稟道，
“少爺今日規矩著呢。”
“哦？為何？”
雲卓憋著笑道，“二少爺管著他，說是若惹麻煩，將讓他滾回去...”
燕翎吃了一驚，“我去瞧瞧。”退了官服，換了一身湛色長衫，跨過宮道到了宗人府的後廊，退思堂便在宗人府西廂閣，初夏，草木葳蕤，花香四溢，退思堂外的院子植了不少盆栽，有火紅的水繡球，粉嫩的四季海棠，還有一些三角梅與日日春，琅琅的讀書聲便隔著這片姹紫嫣紅傳來。
燕翎循著曲折的遊廊到了退思堂外，退思堂左右開了一大片窗，夏日熱，將所有簾帳窗牖都給拆了，明晃晃的天光照進去，學堂內光線敞亮，秩序井然。
燕翎立在廊柱旁一眼就看到坐在第二排的衡哥兒，他也不是第一回來退思堂，這還是頭一回見衡哥兒坐在前麵，印象裡他和鳴玉便在最後一排紮了根，想當初為了搶最後一排，衡哥兒沒少跟世家子弟打架，如今乖乖搬去了前麵？
也難怪，依依個子小，坐後麵瞧不見，估摸著衡哥兒兩個小混賬是被迫跟來第二排。
衡哥兒坐不住，聽了一會兒身子垮下來，雙手開始往兜裡摸，剛掏出一點零嘴，身側一隻嫩白的小手伸出來敲了他一下，
衡哥兒：“.......”
看著堅毅的妹妹，把手縮了回來，重新坐直了身子，這時，坐在他後麵的裴宏左右晃了下，用筆頭搓了搓衡哥兒背心，
“你趴趴，我瞧不見...”
“瞧不見，你不會換個地方？”衡哥兒扭頭沒好氣道，
裴宏是燕玥與裴鑫的長子，今年十歲半，比衡哥兒小半歲，個子本就比衡哥兒矮半截，今日衡哥兒杵在他麵前，擋了他視線，他很不高興。
裴宏在家裡也是嬌生慣養的，氣得瞪了他一眼，
“我一直坐這兒，是你突然搬過來，要挪也是你挪地兒。”
衡哥兒是個烈性子，脾氣就這麼上來了，正待開口，身旁一道冰涼的視線投過來，衡哥兒想起妹妹說一不二的性子，撓了撓耳郭，低哼一聲，“小樣兒，今日放過你。”
衡哥兒抱著書冊，往最旁邊的空位挪了過去。
平日裡隻要是燕少衡坐的地兒，前後左右鳥儘蹤絕，今日他突兀插進來，前麵的位置空出來，左邊的位置也空出來，唯獨身後坐著個裴宏。
這還是裴宏第一次見衡哥兒讓步，不由吃了一驚。
鳴玉瞧見這一幕，稀罕地看了一眼依依，身子往後微仰，跟衡哥兒擠眉弄眼，衡哥兒連忙朝依依背影努了努嘴，示意他彆招惹妹妹，鳴玉給了個我懂的眼神，頓時坐得繃直。
這算是衡哥兒最老實的一堂課，幾乎沒弄出半點動靜，乖乖聽了一堂《論語》。
上午散學後，衡哥兒帶著依依去食堂用膳，依依第一回來學堂，大家都湊過來問，衡哥兒往胸脯一拍，驕傲地介紹道，
“這是我二弟，她常年待在通州，你們沒見過，如今過了六歲，跟著我一起進學。”
民間門四歲啟蒙，這燕家二少爺六歲才來學堂，可見是個半吊子，大家很給衡哥兒麵子，誇了依依幾句。
依依這六年多除了跟隨寧晏去通州，或者入宮，其餘時候基本待在家裡讀書習武，京城認識的她的少之又少，再加之她大名喚燕少謙，旁人都以為是位少爺，故而衡哥兒說是弟弟，也沒人懷疑。
但裴宏身為表兄是知曉裡情的，隻是他得過衡哥兒警告，不敢把依依真實身份透露出去，隻癟癟嘴，默默捧著餐盤在一旁吃飯。
午時太陽熾熱，一行人吃完飯打食堂出來，瞧見不遠處有一夥人坐在樹下一個花壇邊，眼神涼涼覷著這頭。
為首之人個子高大，麵頰肥胖，生得一雙豌豆眼，虎視眈眈看著他們，左右各有兩人，均穿戴錦衣玉袍，非富即貴。
依依看出對方麵色不善，問衡哥兒道，
“他們是什麼人？”
衡哥兒眉頭擰起，輕哼一聲，“一群酒囊飯袋，你不必理會。”
鳴玉卻在一旁給依依介紹對方身份。
原來不遠處那高胖小子乃平涼王府小少爺，數年前不知何人傳出明宴樓的東家是寧晏，當年的平涼王世子便知，那一夜將他揍得下不來地的是燕翎，是以這些年兩家幾乎勢同水火。
平涼王去世了，世子承爵平涼郡王，他的長子已成年，少子今年隻有十三歲，便是麵前的裴東春。
裴東春與衡哥兒自來就不對付，他身手比不過衡哥兒，回回在衡哥兒手裡吃虧，今日聽說衡哥兒捎了個弟弟來讀書，心裡不由癢癢，得了機會欺負她一番，給衡哥兒一點教訓。
歇息半個時辰，便到了下午授課之時。依依跟著寧晏有午睡的習慣，偏生學堂這群小子鬨哄哄的，她尋了一圈也沒個地方可歇響，午後精神略有不濟。