散席時，意兒先行離開，出了醉夢樓，聽宋敏說：“陳祁大人不愧為首縣，竟連咱們的背景都摸清了。向來隻聽說要打探上司的底細，他倒不嫌累，連下屬也肯用心。”
意兒懨懨的，自嘲道：“若非姑媽的緣故，陳大人哪裡知道我是誰呢。”接著又說：“敏姐你也不愧為大席，究竟幾時把朱槐的背景摸清的，我與你每日在一處，竟未察覺。”
宋敏笑說：“在京時便打探清楚了，若連這點小事都辦不好，我也白拿了你的聘金。”
兩人走在燈下，這時路邊經過一個醉酒男子，麵頰泛紅，舉止輕浮，伸手便抓住意兒往懷裡揉，口中癡纏道：“好妹妹，你是哪家青樓的姑娘，走，陪我吃酒去。”
意兒冷不丁嚇了一跳，正要發作，突然聞得不遠處傳來一聲怒吼，厲喊道：“哪裡來的野男人，還不把臟手拿開！”
男子不及反應，臉上挨了一拳，沒看清楚怎麼回事兒，又被踢了幾腳，緊接著一陣天旋地轉，他叫喚著摔到了地上。
“呸！”來人正是阿照，她對著那人狠啐一口：“不知死活的混賬，連我嫂子也敢碰，作死呢你？！”
說完回身走到意兒跟前，忙掏出帕子擦她被摟過的地方，口中埋怨：“怎麼來這種地方吃酒，滿街都是浪蕩子，你也不當心些。”
意兒由著她擦拭整理，麵色淡淡的，漫不經心問了句：“你方才叫我什麼？”
阿照手一頓，心虛地撇撇她，努了努嘴：“……沒什麼。”
意兒掃她兩眼，自顧拿過帕子撣撣衣裳，接著擦了擦手，又問：“你怎麼來了？”
“吃完飯，想著過來接你和先生。”
正說著，身後傳來梁玦的笑聲，誇口讚道：“好俊的功夫，趙大人身邊果然臥虎藏龍。”
她們三個回頭望去，隻見烏怏怏一群人從樓裡出來，為首的幾個一身華服，站在燈下尤為高挺，小廝們則牽來車馬候在一旁。
宏煜打量天色，敷衍道：“趙大人要不隨我們一同回衙門？”
“不必了，我們沿街走走，散散酒氣。”
他點頭，抬腳上了車。梁玦拱手笑道：“趙大人，回見。”說完也坐上車去。陳祁和曹克恭等人醉了，另乘轎子離開。
阿照望著隊伍浩浩蕩蕩走遠，猶自愣神，問：“哪個是知縣宏煜？”
宋敏道：“最高的那個就是了。”
阿照不知在想什麼，眉間微蹙，默然思索起來。宋敏見狀打趣道：“知縣大人確實太俊了些，生得唇紅齒白，倒不像個做官的。”
阿照愣愣點頭，悶了會兒，側臉去看意兒，見她醉眼懶散，隻打哈欠，並沒什麼在意的，她便暫且定下心來。
那廂，宏煜閉眼坐在微微顫晃的車裡，正揉捏眉心，梁玦在邊上笑道：“趙縣丞果真與你有過婚約？我方才在席上觀察半晌，怪道當初逃婚呢，她脾氣也真夠烈的。”
宏煜隻問：“朱槐呢，怎麼沒一道出來？”
梁玦回說：“隨姑娘去秦館歇了。”
宏煜聞言冷笑：“他還有那心思。”
“人家升了通判，這會兒隻等交接完，好往山東去呢。”
宏煜輕飄飄道：“做夢吧，我看他是去不成了。”
梁玦琢磨這話，略笑笑，不置言語。沒過一會兒回到衙門，入內宅，宏煜進了自己的小院兒，冷眼瞧見一個玲瓏美人靠在門邊，身上穿著半掩半開的薄衫，款款出來迎他：“大人喝得忘性了，叫我好等。”
宏煜有些醉，搭了美人的肩膀回房，一邊走，一邊垂眸打量那半抹□□，嘴唇貼近她耳朵，冷聲問：“大晚上的浪給誰看呢？”
美人微顫，輕輕咬唇，拿一雙媚眼巴望他：“明知故問，除了你，還能有誰？”