顏嫣在家排行老二，上頭原有個兄弟，十來歲大病一場死了，顏父顏母膝下荒涼，又過十年才生下一女，中年得子，愛若珍寶，予取予求，無所不從。
她是在這樣的溺愛中長大，自小性情乖癖，目無下塵，比尋常家的男孩兒更頑劣十倍。且又不愛念書，偏喜歡胡作非為地玩鬨，八、九歲時央著父母從中原請來一位師父，教她習學武術，不過一二年便能耍一手金絲軟鞭，從此方圓十裡的孩子皆以她為首，入了她自封掌門的什麼“嫣然派”。
李若池原不和他們一起玩兒的，雖然兩家長輩關係密切，常聚在一起吃酒。
他天生殘疾，少了半條腿，父母怕人議論，極少讓他出門，殊不知此舉反令他心腸敏感，知道自己與常人不同，於是遮遮掩掩，自卑封閉。
顏嫣比他年長一歲，又排行老二，相識之初他便隨了顏家支庶的孩子喚她二姐姐。總之“掌門”他是叫不出口的，太傻了。
那年他父親生辰，親朋好友帶著家眷前來賀壽，孩子們都在後花園玩兒，他實在羨慕，想融入大家，遂鼓起勇氣與他們一同蹴鞠。
不知怎麼，那條假腿沒綁好，又跑又踢，竟突然甩了出去。
李若池狼狽跌倒，玩伴們被眼前的一幕嚇壞了，尖叫著躲開老遠，還有個胖子指著他大喊：“怪物！怪物！大家快跑！”
他趴在地上，強忍著屈辱，猶如天塌一般。
就在這時顏嫣來了，她揮舞長鞭，絞住那小胖子的腿，讓他摔了個狗啃泥。
“你們幾個兔崽子，”她來回踱步，威武道：“聽好了，李若池是我弟弟，誰敢欺負他，我就給誰喂馬糞，然後倒掛在樹上暴曬三日！聽明白沒有？！”
挨打的胖子哭著跑向正廳找爹娘告狀，顏嫣收好軟鞭掛在腰間，上前拾起假肢，其實也有些怕，硬著頭皮拿到李若池跟前：“你早告訴我呀，有我撐腰，沒人敢說你壞話的，還有你這腿……這腿也挺有意思，套上鞋襪像真的一樣，我跟你說用這個練劈叉最好蒙混了，師父肯定看不出來，哈哈哈！”
李若池原本想哭，聽了她的話又想笑，如果這算安慰的話，也真是太蹩腳了。
從那以後他就被迫做了她的跟班，有好玩兒的，好吃的，顏嫣都會想著他。
不過，同她混在一起也乾不出什麼好事，成日家鬥雞賽狗玩蛐蛐兒，偶然聽聞堂叔府中有一處荒蕪院落，她便帶人偷摸進去“捉鬼”，結果自個兒被樹影嚇個半死，從此再不去堂叔家玩兒。
得虧她那種性子，好了傷疤忘了疼，沒幾日又生龍活虎起來。
當年富貴人家時興造園子，隔三差五請客擺宴，賓客來往不絕。每到這時，顏嫣便慫恿李若池躲到小樓上，等著去正廳的人經過，一桶水倒下去，看人家氣急敗壞斯文掃地，她坐在地上笑得直不起腰。客人們深受其害苦不堪言，每每找她爹娘說理，又被顏氏夫婦的懇切打動，不好發作，隻能草草了事。
羅刹女的大名就這麼傳出去，全城皆知，顏家出了個小魔頭，將來一定是個悍婦，誰娶誰倒黴。
李若池與她一同長大，眼中所見卻是她憨態可掬，凶起來愈發可人。
雖然心裡知道，她隻是因為同情，才對他好。
兩人在一處，時而也不耐煩，尤其他腿腳不便，跟不上她的風風火火，跑著跑著她就鬆了手，隨夥伴們遠遠走開了。
但是沒過多久她又會找過來，也許從深宅的某一處拐角突然出現，喘著氣，額頭冒汗，埋怨道：“嚇死我了，你怎麼又不見了？也不跟緊些，當心院子裡有鬼，把你抓去吃了！你怕不怕？”
他說怕。
顏嫣沒好氣地戳他腦門，笑道：“你個傻子，這世上哪有鬼？”
後來顏母病逝，她哭得昏昏沉沉，躺在床上問他：“你說世上有沒有鬼？我每日都在等娘親回來看我。”
李若池說：“肯定有，否則你堂叔家怎會鬨鬼？”
顏嫣皺眉問：“那她怎麼還不來找我？”
李若池說：“夜裡你睡了，她來你也不知道。”
顏嫣便下定決心不睡覺，並說：“我信你了，但你若騙我……”
他道：“若騙你，就給我吃馬糞，然後倒掛在樹上暴曬三日。”
顏嫣被逗笑，兩人絮絮叨叨說話，直到她困得睜不開眼，口中負隅頑抗“我不能睡”，然後呼吸漸沉，墜入夢中。
李若池以為他們能永遠這般親厚，即便做跟班，做弟弟，他也十分歡喜，十分滿足。從未想過她會疏遠自己。
想著兩人漸漸大了，男女有彆，也許她顧忌這個，所以回避。
長遠不見，他心裡猶如慢火煎熬，忍不住去顏府找她。
走到院門前，看見她和夏堪正在寫字。
夏堪，聽她說是顏老爺重金請來教導她念書的先生，是個舉人，很有才學，但討厭的很。
就在數月前她還說，定要想法子讓他吃些苦頭，如過去那些夫子，要麼被氣走，要麼落荒而逃，如今這位也該領教她的厲害。
話語言猶在耳，可眼下李若池隻看見她允許夏堪貼在身後，握著她的手，一筆一劃，旁若無人。
她竟肯坐下來安靜練字。