於嬤嬤擰好溫濕的帕子，心疼的給她家娘娘擦臉。
文茵卻接過自己來擦，素白姣美的臉龐淚痕猶在，隻是神情卻是冷淡清涼。
“近些時日，嬤嬤讓人打聽著景仁宮的動靜，有何消息立即來報我。”
於嬤嬤應下。看著娘娘微微發紅的眼角，她焦灼又心疼。
她不知剛暖閣裡發生了什麼事，娘娘又為何會哭，可既然娘娘不主動提及，那哪怕她再焦急也不會多嘴去問。
“您鬢發鬆了，老奴重新給您挽個發吧。”
文茵頷首應了。於嬤嬤遂從首飾盒夾層裡取出支半舊金簪，拿過桃木齒梳子，繞到她家娘娘身後，小心取下烏黑鬢發間的鑲珍珠玉簪。
黑緞般的烏發如瀑散開，於嬤嬤輕輕攏著，細致的一下下梳開。
“吳家，怕是要完了。”
文茵平緩低喃一聲，於嬤嬤刹那驚住。
“那吳家，那吳時令不是剛升了職，入了文淵閣成了大學士了？又怎麼會……”
文茵沒有解釋，她沉浸在自己的思緒中。
剛才聖上的反應讓她懷疑，她大哥的事是機密，經手的人不太多。若她猜測成真，那吳家此番送她的人情就大了，簡直就是搭上自家的前程性命來換取她哥的一線生機。
文茵緩緩將錦帕沉浸水盆，打濕擰乾，再一遍擦著臉頰。
凡事是有代價的，吳時令付出這般大的代價，必定是要索取等同的回報。畢竟文吳兩家尚未到生死相托的地步。
“娘娘不必傷懷，他吳時令就是該，就算是沒好下場，那也是報應，不值當可憐。” 想當年入文家私邸勸逼老爺的官員中，就屬他最為激憤，滿口仁義道德。誰料真等要動真章的時候，他卻怕死退了，轉頭還巴巴將女兒送進了宮表忠心，當真是笑死個人。經曆過當年的老臣，無不視他為文人之恥，若不是有聖上提拔，這些年來早被人的唾沫星子給湮沒了去。
於嬤嬤猶不解恨，唾他道：“現世報，說的就是他。”
文茵回了神，不再繼續這話題。偏眸見了於嬤嬤擱在一旁的珍珠玉簪，她道：“還是用這珍珠簪罷。”
於嬤嬤挽發的動作停了下，似有不解。
“明日，他還會過來。”
於嬤嬤明顯吸了口氣，她張了嘴，發出無規律的音節，似是想要詢問，可終是閉緊了嘴。
氣氛又沉默下來。
簪好發，於嬤嬤托著半舊金簪，將其小心翼翼的放回原處。
回頭一看，便見娘娘再一次的打濕帕子，又一遍的在擦臉。
“娘娘……”於嬤嬤欲言又止，半伸了手想去拿過那帕子，卻又不敢擅自去動，“擦乾淨了……再擦下去，要把臉擦壞了。”
文茵輕動了動眼睫，終是將那帕子放下。
“娘娘，我讓念夏過來跟您說會話？”
“不必了。我稍歇會，嬤嬤你先出去吧。”
外頭風雪依舊，紅牆黃瓦覆著白雪。
長長宮道上，聖駕所過之處，宮人無不避退匍匐行禮。
一路寂靜無音。
聖駕在勤政殿外停下，馮保早早打好傘高舉在聖駕前。
等聖上步入勤政殿，馮保麻利收了傘遞了守門太監，便趨步趕上前替聖上褪下身上黑色團龍鶴氅。
朱靖走上禦案前落座，端過宮人奉的熱茶，掀開茶蓋輕撥著茶湯。
“馮保。”
馮保緊步匆匆上前，俛首侯立。
朱靖垂著視線，眼皮未抬：“近兩日，哪家的官眷遞帖子入宮了？”
馮保回道：“前個，宣國夫人入宮看望嫻妃跟大皇子。”
宣國夫人是吳時令的夫人。這些年隨著吳時令的官位節節升高，其夫人的身份自然也水漲船高，去年被封了誥命。
朱靖唔了聲，沒有太多反應。
馮保屏息凝神。接下來近半盞茶的功夫，禦座上的聖上閉目養神，手指慢敲禦案。
“去文淵閣宣旨。”朱靖端起案上涼了一半的茶，慢喝了口，“大學士吳時令，酉時前，可上呈陳情表自辨。”
馮保掩著驚悸出來，點好人就片刻不耽誤，迎著風雪朝文淵閣的方向疾去。
守門的太監打了哆嗦，小心挨近徐世衡：“徐公公，好像是有大事發生。”
徐世衡收回目光，囑咐：“打起精神，仔細著點伺候。”
未到酉時，馮保雙手舉著呈折過頂，急匆匆趨步入殿。
朱靖拿過呈折，隨手翻開：“吳時令人呢？”
馮保雙眼盯著地麵：“回聖上的話，吳大學士申時二刻，已於家中自裁。”
朱靖抬了眼，似意外，又不似特彆意外。
視線重新落回了那呈折上，上麵洋洋灑灑寫了千字不止，字字含淚泣血，感念君恩，細數己過，言及愧對聖上，辜負浩蕩恩，無顏再麵對聖顏。
放下呈折，他轉而拿過案上的一本奏折，頭也不抬的禦批起來。