勤政殿內這會氣氛正好,剛批閱完一摞奏折的聖上喝著淡茶歇息，旁側的馮保拿著藩臣上貢的長長禮單，挨片念著。
案尾上隔著細毛筆,馮保在聽到禦座之人喊圈字時，便會暫停下來忙拿過那案尾那毛筆將剛才所念之物圈下。至他念完長長的禮單時，其上已經林林總總被圈了不少物件出來,無不是數得上號的奇珍異寶。
“將這些送去長信宮。”朱靖吩咐道，放下茶杯時，手指彈了下案首上擱置的紙鶴，“其他宮的,你看著來安排。”
馮保應聲。正當他收拾好那長長的禮單退出殿時，餘光冷不丁瞥見在殿外無聲無息站著的人。那人穿著飛魚服，來了也不讓人通報,就側身在殿外候著，猶如影子一般。
再定睛一瞧,馮保目光一凜,竟是錦衣衛的指揮使大人。
對方常年在外處理聖上下達的機密要務,一般非大事不過來。
錦衣衛指揮使對馮保頷首示意，而後進了勤政殿。
很快，殿裡伺候的宮人都退了出來，馮保無聲上前將殿門闔上。
此時烏雲壓城,將雪之際，天氣最為陰沉壓抑。
一聲悶雷從半空而下，馮保抬頭看著烏沉沉的天空，心裡莫名有種不安的感覺。
殿內,當禦座之人見到是那指揮使親自過來時,就放下了手上把玩的紙鶴,正色看向來人。
指揮使趨步上前，雙手將一密條呈上了禦案。
“此行並不順利？”朱靖沉聲問話，手指慢展開了密報。問話時他腦中還想好了可能的問題，連藩王有異心這種可能都在腦中過了一遍。
指揮使道：“此行順利，此番並非是聖上交代之事。”
不用那指揮使說，朱靖已經看到了上麵的密告。
幾乎刹那，他眼神變了。
指揮使兩眼盯著宮磚，聽著殿裡帝王那愈發粗沉的氣息。
“是他親口說的？”
“是，當時他以為牢房無人，自語時道的。”
指揮使如實道。他口中的‘他’是隻此刻正被關押在昭獄裡的馬閣老之子馬賀。
本來馬賀的事是個小案子，抓他進昭獄也不過是讓他待上兩日，餓上兩頓，頂多鞭打兩下小懲一番後，就會尋個由頭將他放出去。
可偏那馬賀大概總覺得自己冤屈過甚，在被鞭打過後拖進牢房時，難掩悲憤的自語了句——
“真是無妄之災，我也命衰，平白替人受這磨難。”
對方以為牢房沒人，無人能聽到他那不忿的自語，殊不知昭獄的每間牢房皆有密室，密室裡有人輪班值守，牢房內的人一舉一動皆逃不過他們的耳目。做情報工作的，講究的是耳聰目明，負責監聽的人更是如此。饒是馬賀自語聲小的不能再小，可依舊被那負責監聽的人聽的一清二楚。
若說馬賀之前與有人抱怨的那句話指向性還不甚明確的話，那他在獄中的這句自語卻就有些意味了。兩句話放在一起，便不難讓他們這些做情報的人敏感的感覺出此間文章來。
昭獄裡的副使見此事涉及到宮中貴主，不敢專擅，遂即將事情連夜稟了他。指揮使猶記當時此事後，頭皮發麻的感覺，當即就意識到，這恐怕要牽扯出驚天大案來。
殿內很寂，寂的能聽到角落滴漏的細微聲響，在這死靜的大殿裡顯得格外突兀。
禦座那人捏著那密條，黑眸一動也不動。
明明就那麼一句話，他卻死死盯看了許久，攥握抵在膝上的手與捏在單薄密條上的手，指骨發青發白，手背青筋凸起。
指揮使屏氣凝息，他能感覺得到這一瞬帝王那熯天熾地的情緒。
“提審馬賀，嚴加詢問！”
在漫長死寂的等待中，指揮使終於聽到禦座那人寒森森的令聲。他愈發躬低了身，不敢與帝王那如刺冰似毒焰的目光對視分毫。
“上重刑，嚴刑拷打。生死勿論！”朱靖繃著牙關吐字，目光寒邃刺骨，“務必撬開他的嘴，朕要明確知道，所謂替人，是否真有其人，若有……那他替的又是誰。”
最後一句，語調壓得不沉，卻讓人脊梁骨分外泛涼。
此時後宮裡還一派平靜。
馮保按照單子上的標記，去庫房整理完畢後，親自帶人送了這一箱箱貢品到這長信宮裡。
因於嬤嬤還在養傷，所以出來招待的是長信宮的大宮女念夏。
“聖上記掛著咱家娘娘，特意選的最打眼的這批貢品，讓咱家先送來呢。”
馮保笑說道，念夏忙替他們娘娘謝恩。
送完了貢品，馮保正待要離開，怎料這會貴妃娘娘竟給他體麵，紆尊降貴的出來給他送賞了。
“謝娘娘賞，娘娘這般抬舉奴才，當真讓奴才受寵若驚。”
文茵叫起了他，似閒聊般笑問了句，上次的糖果可好吃。
馮保雖奇怪貴妃對他為何如此和善，卻也不失時機誇道：“好吃的緊，那好滋味奴才們都畢生難忘，無不誇讚小公子當真手藝了得。”
文茵的唇角揚起抹清淺弧度，淡淡的，猶如清晨朝露停在了白蘭上。不是衝擊人眼的濃豔，而似夏日的一抹怡人清香，細柔熨帖人心上。
馮保不由就想到了聖上案首上擺放的紙鶴。
饒是他是個沒根的奴才，可也能感覺得到聖上對貴妃娘娘的特彆。想也是，就貴妃娘娘這般的姿容性情，哪個男人又能無動於衷？
“聖上自娘娘這裡拿的紙鶴，可是合心意的緊，特意擱在了禦案首，批閱折子累了時就不錯的眼的瞧看著。奴才在旁瞧著，聖上撫弄紙鶴時，眉帶輕鬆的好似連政務帶來的疲憊都去了三分。”
放在往常他這番話斷不會去說的，可這刻麵對輕柔淺笑的貴妃娘娘時，也說不上來什麼，他就將這番話脫口說了出來。
比之後宮其他主子，貴妃娘娘對聖上可謂太不上心。她能對身邊宮人都能頻頻賞賜所繡之物，對他這般的奴才都能和顏悅色不吝賞賜，偏對聖上卻吝嗇一針一線。
如今貴妃姿容尚在，聖上尚能忍受一二，可若來日韶華儘之時呢？隻怕難逃聖上冷落。那到時無子又無寵的貴妃，該要如何自處。
麵前貴妃沒接他的話，隻依舊輕柔著聲寒暄兩句後，就吩咐宮人送他離開。
馮保說那一句已是頂天，自也不再多言。
隻是回勤政殿的途中，莫名歎了口氣。
但在踏進勤政殿的那一刹，他再也沒了任何多餘的情緒了，因為殿內的氣壓沉到某種可怕的程度。而他進來那會，剛好有個行事差錯宮人被拖了出去，他屏息戒懼的往裡沒走兩步，就聽見外頭傳來讓人心驚肉跳的板子擊肉聲。
馮保腳步無聲的緊步上前，禦座的人頭也不抬的疾筆批著奏折。
“乾什麼去了？”
冷沉的聲音入耳，馮保隻覺頭皮麻了下。