孟鐸的出現, 直接導致此次挑選郎君以失敗告終。
鄭家姊妹坐在高台上看底下的青年才俊, 那些青年才俊卻圍著孟鐸轉，誰都沒心思玩蹴鞠捶丸。
姊妹們覺得沒趣, 鄭令清第一個先走，鄭令玉和鄭令婉也隨著離開, 鄭令佳同令窈道：“多謝卿卿為我花心思，隻是坐在這裡看人, 還不如回去聽戲文來得有趣。”
令窈頓足，想來想去，嫌孟鐸太過奪目, 敗壞她同姐妹們玩樂的興致。
待孟鐸從人群中離去, 令窈悄悄跟過去。
跟在他身後, 才走幾步，便被他喊住，後腦袋長了眼睛似的, 背著身也不回頭, 腳步依舊：“郡主。”
令窈訝異, 本想出其不意嚇他一跳, 走路特意放輕步子，卻還是被他察覺。
令窈跑到他身側。
她又長高一截，剛好到他肩膀處，仰起腦袋往上看，望得他薄紅的唇，高挺的鼻。
這張臉, 無論看多少次，都同初見時一般賞心悅目。
“先生，你就不能裝糊塗讓我嚇一次嗎？”
“下次。”
“你每次都說下次。
孟鐸垂眸，小姑娘白瓷般的臉頰凍得通紅，烏溜溜的黑眼珠笑意燦燦，藏了半分埋怨。
他解開白羽大氅，替她係上。
大氅垂到地上，所過之處，邊角沾儘白雪。
令窈小心翼翼提起來，笑著說：“給我穿，定會弄臟，先生不心疼這件大氅嗎？”
“死物一件，何必心疼。”
令窈往他身邊靠：“那先生是心疼我咯？”
孟鐸含笑，修長白瘦的手拂過她下巴，輕輕一拭，掃掉半片瓜子殼：“隻是不願看到你托病告假而已。”
令窈為自己抱不平：“我日日勤勉，許久不曾托病告假，倒是先生你，這些天總是不見人影，就連夜課，也總是讓山陽督字。”
他巧妙轉移話頭：“讓山陽督字不好嗎？”
“我已寫得一手好字，無需再練。”
這話是真，並非自大。
她識字啟蒙，最初由舅舅教導，再由梁厚教導，如今隨孟鐸習書幾年，青澀挺秀的字跡已變成灑脫利落的字跡，甚有名家之範。若是仔細看，同孟鐸的倒有幾分像。
孟鐸的字，深受文人學士追捧，價值千金，她的字同他相似，不說千金，一字值百金定是沒問題的。
外麵天寒地凍，兩人並肩而行，令窈怕腳下跌跤，一隻手緊緊攥住孟鐸的衣袖。
積雪太厚，園裡婆子們偷懶，未曾及時清掃。
縱使她百般小心，仍免不了滑倒。
還好孟鐸及時扶穩她。
他視線落到她腳上那雙鑲滿寶珠的雲絲履，鞋麵早就被雪浸濕，好看是好看，就是不能拿來雪裡行走。
去年從清河回來時，給她捎的鞋，天底下就這一雙。那時她嫌雲履不合腳，如今套上厚厚的鞋襪，剛好一腳踩滿。
“你穿它出來作甚？”
“隻有它才配得我今日的裝扮。”
令窈撩開身上的大氅，將大氅下的雲裳露出來，金線鑲邊的襦裙，同樣以寶珠寶石鑲嵌，她渾身上下珠光寶氣，鬢間珠釵垂垂，耳間明珠點綴，無一處不精致。
此刻她歪著小腦袋看他，討喜的麵龐，眸底雖滿透自滿，但並不令人生厭。
孟鐸無奈笑道：“確實相襯。”
令窈心滿意足，蹬蹬腳，道：“這樣好看的鞋，可惜隻能穿一次。”
沾了雪水，又蹭了泥灰，怕是不能再穿。
她鼓起雙腮，頗有懊惱之意。
孟鐸看在眼裡，輕飄飄地拋出一句：“不必可惜，待我下次告假出遊，尋人替你多製幾雙。”
令窈驚訝之餘，不忘打趣他：“這雙鞋，一雙可抵尋常人百年生計，先生區區一個教書先生，哪來這麼多銀兩替我製鞋？難道私下裡做了什麼不可見人的勾當，所以才得豐厚報酬？”
孟鐸唇間一抹淡雅笑意：“不枉我費心教你，竟能窺破我的秘密。”
令窈眨眼：“真的？”
孟鐸低身，貼到她耳邊說：“我日日賣字賣畫，所以才得這些錢財，這個答案，你可滿意？”
令窈聽出他話裡的戲謔，又氣又笑，虧她以為他真要同她說秘密，一顆心提到嗓子眼，結果就聽到他說賣字賣畫。
孟鐸若是靠賣字賣畫為生，她頭一個不相信。
“先生又誆人！”
“沒誆你。”孟鐸緩緩蹲下身，“彆人重金求字畫的時候，我偶爾也會賣一兩副。”
雪地難行，他寬闊的後背露給她，竟是要背她過去。
令窈愣在原地，聲音輕弱，試探問：“先生，你這是作甚？”
孟鐸語氣尋常：“你快些上來，外麵冷得很，我們到屋裡去烤火。”
他難得甘心被她奴役一次，過了這村就沒這店。
令窈毫不猶豫跳上去，一雙手圈住他的脖子，太過激動，差點將他勒得窒息。
“你鬆開些。”
“我怕跌下去嘛。”
“再不鬆開些，我現在就將你摔下去。”
令窈咧嘴笑，將手拿開，她不再圈他脖頸，手腕抵在他背上，雙手托腮，優哉遊哉地觀雪中梅林，全靠他反手托她，才不至於掉下去。