陸零柒這才發覺她長得凶隻是因為她的麵部神經幾近癱瘓，隻剩下眼珠子轉動，臉上的表情沒有一點點的變化。
斯特林教授朝樓上走去，一樓的大廳裡人聲嘈雜，擠滿了客人，斯特林教授踩著木板樓梯，扶著扶手大聲問她：“你在說什麼？”
“我說——”女人拖長音調，“您是新收了一個學生嗎？她看上去好年輕！！”
她們走進一個小包間，門一關，噪音瞬間消失。
陸零柒發現這是一個非常巧妙的隔絕咒，利用魔法材料不僅長期保存了魔法效果，還擴大了咒語的影響力。
“她隻是把袍子脫掉了。”斯特林教授嘟噥道，“你對同類沒有一點警覺性？軍隊退役後你倒是過得越來越安逸了。六杯葡萄酒，她三杯我三杯，不算違規，魚和湯，嗯……今天多一個人，請幫我多加一個炒菜。”
女人下樓準備晚餐。
“坐吧。”斯特林教授拉過一把木椅子坐下，“你剛剛手裡拿著的是報紙？”
陸零柒：“在車站買的，我不準備住校，想看看附近有沒有合適的房子。”
“集體生活真叫人不舒服，對我們來說。”斯特林教授頗為讚同地對她道，“明天的講座，你的老師既然是佐伊，想必你一定不喜歡明天一天的講座。”
“確實不是很喜歡。”陸零柒措辭委婉，“我以為安索塔蘭不會有這些走過場的活動……也可能是我當初抱有太大的希望。”
先上來的是酒，斯特林教授自然地將陸零柒麵前的葡萄酒杯放到自己身前，一飲而儘：“孩子，你不能指望由國家組建成的大學告訴你你的一生都將或是主動或是被迫地參加群眾運動。
而且這些運動，充斥著模式化的思想和口號似的宣言，缺乏具體的內容，枯燥乏味，但足夠洗腦。”
陸零柒承認：“參加這種活動……確實讓我覺得痛苦。”
“我們沒必要反抗。”斯特林教授眨了一下眼睛，把葡萄酒杯推到陸零柒麵前，看見短發女人單手拎著一鍋泛著番茄色的濃湯快步走過來。
女人將勾著湯盆的吊環取下，又小跑下去將魚和一疊烤得金黃的餅放上來：“教授，再來土豆泥蔬菜卷好嗎？免費贈送。”
“希瑞，辛苦你了。”
“佐伊將你送到這裡接受教育。確實，在我們的陛下上任後，這個國家變得強大起來，她快要一統西部，一切都在朝著好的方向發展。
佐伊一直擔心克裡斯汀娜未來將劍指向東方，我覺得這是遲早的事情，她也應該知道。
現在人民的情緒已經被煽動起來，所以留給你安穩過日子的時間可能僅限於這五年。”
陸零柒試探著問：“陛下是準備發動統一西部的戰爭了麼？”
斯特林教授拿著烤餅蘸著湯汁：“你讀過曆史吧？”
陸零柒點頭。
“戰爭的先兆往往就是這樣。人們會陷入一種他們自己都無法察覺到的歇斯底裡的狀態。
想想百年前的第一次王朝戰爭，大規模的閱兵大規模的演講，藝術家們創作，舞蹈家們歌唱家們表演，死亡與鮮花並行。”
“我們習慣性在群體中尋找歸屬感。我們或多或少都會屬於某種團體，不管是相信你的國家還是相信你的宗教，當你對某個群體表示認同時，你甚至說不出自己認同的到底是什麼。它必然是一種模糊籠統的觀念，但總含有龐大宏偉的意義。
主流的觀點甚至不需要被討論，它就是一種群體性的思維，它無法改變，十分排外，當你試圖提出質疑，壓力往往會來自於你身邊最親近的人。”
“沒有一個國家會願意讓人民擺脫這樣的集體壓力，因為這樣的壓力往往會和忠誠劃等號。”
“不管是在這個國家，還是在其他地方，你哪怕已經學會了如何表現得和其他人一樣，但保持自我內部的思考，是至關緊要的。這是把你和群體割裂重要的一點。”
斯特林教授告訴她：“我們的陛下多聰明，她清楚這一點。
但她根本不需要擔心我的反對或者說是異見，群眾陷入趨同的情緒時，黑白都可以完全顛倒。”
“噢，你想再來一杯葡萄酒麼？我想想，我現在該先給你簽一個圖書館自由進出許可，然後你就可以少來打擾我了，如果你想選擇輔修專業，我建議去騎士學院看看，騎士和魔法師一向是最般配的，你可以先假裝練習受了傷，然後在幫助你的人當中裡麵找找有沒有合適的伴侶。”
作者有話要說：
我應該……提前說過，這一卷是最長的一卷……了吧