楊婆子見主子怒不可遏，也不說話了。招呼著丫頭緊跟著趙氏。剛邁進寧苑。顧晴、顧昭姐妹倆便從正廳迎了出來，屈身行禮：“母親。”倆人從祖母那裡回去之後，來陪趙氏用午膳。
趙氏心裡正不高興，見了兩個女孩兒又想起母親偏袒顧晗的事情來，一時咬牙道：“起來吧。”
娘仨進了趙氏的西次間敘話。
顧晴看母親的臉色不佳，體貼地幫她捏肩。
“母親，你的眼圈怎麼紅了？”顧昭接過丫頭遞過來的熱茶，喝了幾口，放在一旁的茶幾上。
不問還好，一問起來趙氏的火氣壓都壓不住：“……你一個好端端的嫡小姐，和二房喪父的庶女有什麼可較勁的？也不怕降低自己的身份。晞姐兒發著高燒，你不分青紅皂白地絆住了韓大夫，要真是出事了……你祖母不會輕饒你。”
顧昭莫名其妙的被訓了一頓，委屈的很：“我又不是故意的。五妹心高氣傲的，見了我也不肯低頭。我隻是想小小地懲誡她一番，誰成想她真的病了。”
她長長地睫毛輕輕抖動著，顯得無辜極了：“您不是一直討厭著二房嗎？我這樣做也是為您出口氣呢。”
趙氏知道自己的昭姐兒不聰明，卻沒想到她竟然愚蠢又自大，“我什麼時候告訴你我討厭二房了。昭姐兒，你也長大了，這種話不能時刻掛在嘴邊的。你祖母最煩妯娌間不和睦，要是讓她聽到了……你讓我置身何地？再者，顧晞心高氣傲和你有什麼關係，用的著你去懲誡？”
顧昭從未被母親這樣疾言厲色地對待過，還當著一眾丫頭、婆子們的麵……她眼淚“撲撲嗒嗒”地落了下來。
“還好意思哭？要不是因為你，我會被你祖母逮著罵？”趙氏的聲音冷冷的。
“昭姐兒，還不快給母親認錯。”顧晴提醒道，母親的話她聽的懂，也心疼母親被妹妹無端的連累。
“母親，您彆生氣了，都是我的錯，我下次再也不敢了。”顧昭哽咽著道歉。
趙氏歎了口氣，終究還是心疼女孩兒：“罷了，彆再哭了。也怨我平日裡太嬌慣你。你就不如你姐姐懂事。”她回頭拉著大女兒的手：“仔細手疼……坐下歇著吧。”
顧晴應是，乖巧地坐在母親的身邊。
“再有兩個月你就要及笄了，剛好趕在你哥哥考試後。到時候，母親給你大辦。你祖母也說過，及笄後就約莫著該給你相看人家了。”趙氏愛惜地撫摸女孩兒的發絲。
歲月催人老呀，一轉眼，晴姐兒都出落成大姑娘了。
“母親，我不著急。”顧晴的臉都羞紅了，腦海裡卻出現了一副俊朗的少年人模樣。
“傻孩子，你不著急母親還著急呢。我的晴姐兒端莊秀美，值得這世上最好的兒郎。”
顧昭看母親和姐姐說的熱鬨，也沒人搭理她，便不哭了，從袖口處拿出帕子抹去眼淚，插嘴道：“姐姐當然不著急了，她心裡有人啦。”
“昭姐兒！”顧晴怒瞪著妹妹，“不許胡說！”
“我才沒有呢。你敢說你不喜歡他。”顧昭一點都不畏懼顧晴。
“怎麼回事？”趙氏懵了，“晴姐兒，你來說。”
“母親……”顧晴分辯道：“我沒有。”
“有……母親，姐姐喜歡三嬸母的弟弟——楊若。”顧昭見趙氏盯著自己看，來了興致：“年前，他來府裡看望三嬸母，還和我們問好呢……”
“楊若？”趙氏聽到這個名字，抿嘴笑了起來。楊若是內閣重臣楊思遠唯一的嫡子，家世好不說，還是三元及第的狀元郎。才弱冠之年就官拜翰林院修撰。滿京都的人提起他都是讚不絕口。
顧晴的蔥白指尖直發顫，急著解釋：“女兒對楊家公子絕無半分不規矩的行為……”