太空中。
列兵一號外空間，龐大的行星要塞“禦林宮”戰艦中。
鹿蜀正站在舷窗之畔，看著身後的龐大行星。
列兵一號正在燃燒。
無數的戰艦跨越那一道帝國首都星圈最後的方向而來。
其艦隊如林，侵入帝國。
而除了“禦林宮”之外，他們的身後還有大量的殘餘戰艦與飛船，成百上千的帝國戰列艦、驅逐艦以及行星母艦，包括大量的首都星圈內炮艦，正像是慌不擇路的敗軍一樣從列兵一號撤離。
如此龐大的艦隊群是一路打一路退下來的各個位置的防禦部隊，在列兵一號彙聚成最後一道防線，也是到目前為止首都星圈最龐大的防禦艦隊。
但它們其實也支撐不了多長時間。
目前襲擊帝國的四股艦隊的總和甚至在帝國的這些防禦部隊的兩倍以上，其中，也就隻有赫特人的艦隊弱一些，其他三個文明的艦隊的質量，都和帝國不相上下。
而此時此刻因為倉促的後撤，帝國的艦隊幾乎是一路被追殺，後麵一艘艘帝國的軍艦直接爆裂在星空裡，丟盔卸甲，幾乎潰不成軍。
而事實上，這比馬奇思預想的返回帝國的時間還要早，他雖然身處列兵一號，但也大概清楚帝國亂成了什麼樣子，早就想回去了，生怕自己回去晚了，錯過大勢與大局，但現在看著這樣的局麵……千年帝國，像是喪家之犬一樣被打成這個樣子，丟盔卸甲地逃回首都星圈最後一顆星球，他無論如何也興奮與高興不起來。
祖龍站在他的身邊，也凝視著那一幕，沉沉道：“帝國已病入膏肓，這將是新生，而不是死亡。”
馬奇思扭頭看向他。
祖龍是一個極其高大的黑人男性，是帝國裡少數的有膚色的大家族，他的名字叫羅文·德萊塞，一向是沉默寡言的人。
誰都知道，德萊塞家族是最忠誠於帝國之人，也是帝國裡最奇怪的大家族之一，他們不在乎誰當權，誰是皇帝他們就效忠誰，他們隻在乎帝國和皇權本事。
這些天與羅文並肩作戰，馬奇思才越發覺得這種傳聞是真的。
這段時間帝國權力的征伐與內耗幾乎已經快要來到頂峰，哪怕是馬奇思這種邊緣角色、又在首都星之外的人都聽到了風聲，心中生出很多想法，但羅文與德萊塞家族的人根本像是沒有聽見任何風聲一樣。
他們效忠皇權，隻為帝國而戰。
這仿佛才應該是帝國大家族應該有的樣子。
因此站在他的麵前，馬奇思時常有一種難以言喻的自慚形穢的感覺。
他這時候麵對羅文的這一席話，也不知道該說些什麼，唯有沉默。
帝國的艦隊群正在歸巢。
在他們的身後，四股其他文明的軍閥沒有放過這個機會，它們甚至不再互相攻擊，而是全麵推進，向帝國的首都星進發。
剩下的這些文明，除了赫特人這樣的，彆的都是極為強大的文明，哪怕真的對上了高種姓的存在，有它們自己的主艦隊群在，也有一戰之力，皆對帝國勢在必得。
拿下首都星，拿下帝國的那些控製中樞，整個帝國就將成為它們的囊中之物，那是無儘的資源。
為此，值得覆水一戰！
它們要搶在身後的第八種姓次級態原生命到來之前拿下帝國。
如果是在往日，它們是不敢與坦旦人爭鋒的，但那個次級態原生命的“父”早已不知所蹤，坦旦人也在和冷凝人死戰，這種情況下，它就隻是個特殊的第八種姓罷了，何懼之有？
……
而在首都星圈的最外環。
星空仿佛裂開了一道口子，三艘上萬米龐大的戰艦從中緩緩駛出。
這三艘龐大戰艦的技術水平不算太高，但……
在這三艘龐大的戰艦深處，有某種極其陰冷的陰冷的氣息在流淌，層層艦甲覆蓋的陰影極限，“鐵索”與封印覆蓋的陰影之中，捆縛著極為恐怖的存在。
它們的氣息被深深束縛在狹小的空間裡，猶如隱藏極深的武器，沒有任何一方探知到它們的存在，隻待在最需要它們的關鍵時刻展現雷霆之姿。