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英國維多利亞時代的詩人梅瑞狄斯曾經說過, 男人過了四十歲，就會和自己的習慣結婚。
想要理解梅瑞狄斯的話其實很簡單。
隻要你能理解習慣是過於個人的事物，而磨合是必須兩個及以上的組成才能參與的事情, 這就足夠了。
草薙出雲覺得這話不無道理。
雖然他今年才二十四歲，距離四十還有十幾年的奔頭, 卻似乎已經抵達了這種“和自己的習慣結婚”的境地。
每天要做什麼都在前一天被他羅列在了心裡。
需要他掛心處理的, 數來數去其實不過就是自己名下的幾家酒吧和餐廳、愛麗絲、吠舞羅、吠舞羅和吠舞羅。
但平心而論, 他的事情已經多到忙不過來的地步了。所以每當在一些不得不出席的酒會上遇到有意向為自己牽紅線的“好心人”時，他都會保持住臉上的微笑，然後在心裡翻白眼。
真的很想告訴他們彆來隨便打擾自己繁忙有序的生活。
可對於草薙出雲來說, 與自己的本心相左、在不怎麼想笑的時候笑臉迎人、在不想與人打交道的時候負責交涉, 是他作為吠舞羅二當家的責任——畢竟在吠舞羅這個十個有九個是容易熱血上頭的問題兒童的地方, 除了草薙出雲也沒有第二個人能勝任如此艱巨的任務了。
——哦, 以前伏見在的時候，多少還能幫他分擔一點。那小子雖然不怎麼喜歡與人交涉, 但隻要他樂意就一定能達成目的。
總而言之是個很可靠、很有潛力的少年。
當初他與小八田一同加入吠舞羅時, 草薙出雲不可謂不是欣喜若狂。
可自從那小子去了青組，草薙出雲那“想要培養下一個赤之氏族二把手”的美夢便徹徹底底的碎了。
於是自那之後，每次見到當初趁勢將伏見猿比古挖走的青之王, 吠舞羅的二當家的笑容都會顯得格外虛假。
所謂政商不分家。
作為年僅二十四歲便在繁弦急管寸土寸金的東京盤下了數家酒吧和餐廳的青年實業家, 草薙出雲總是能接到各種各樣的商業合作交流會、聚會、酒會的邀請。
這種能拓寬交際圈機會草薙出雲最初基本不會放過, 隻要邀請一來他就會去, 不過最近兩年隨著吠舞羅的活躍程度逐年降低, 以及各種消息來源的信息網構建成功並穩定運行之後, 草薙出雲總算有了休息的間隙, 可以開始隻挑選那些規模較大、或者是單純出於自身興趣的場合前往。
而那些大規模的交流會與推介會, 又有一多半又是政府組織的。
會在這種情境下遇見被一群【青服】哨衛著的、身姿挺拔模樣端麗的青之王, 也實在是理所當然、難以避免的事情。
——這次也來了啊。
草薙出雲端著酒杯，不動聲色地將自己的視線移到了出現在會場入口的那一片亮眼的“皇家藍”們的身上。
通常這種情況下，草薙出雲與青之王宗像禮司是不會直接對上的。
畢竟雙方的身份差異擺在那——青之王在明麵上的身份，是接受了政府委托、承擔起了一部分外務部職能的機構領導人。
草薙出雲隻是一個還算傑出的青年實業家。
他們兩個要是忽然並肩站著互相問好推杯問盞，且不說這畫麵有多違和，更要命的是那接下來草薙出雲會遭遇的事情。
東京商圈裡有許多俗成的規矩，也有許多隻有業內人士才知道的硬性規定。
其中最出名的莫過於“東京法務局戶籍科第四分室的資料審查是出了名的通過率極低”這一條。
所以要是哪個倒黴蛋被外人知道與這位第四分室室長有著不錯的私交，那麼恭喜，即將如潮水湧向這個倒黴蛋的，將會是各大商會通訊手段上的狂轟濫炸。
今天負責青之王護衛工作的Scepter4的成員依然是每次衝突中都會見到的幾幅老麵孔。
托他們那儀式感與羞恥感十足的“拔刀式”，草薙出雲完全能叫得出他們的姓氏。
但能叫得出名字的人也不全是朋友。
草薙出雲端著酒杯走了。還沒等他走到露台上透氣，又被一位熟識的企業家截了胡。
對方是位白發蒼蒼的老人，對草薙出雲有那麼一點知遇之恩，而他此次來前來的目的，既不是溝通，也不是交流，更不是合作。
“不好意思，您剛才是說想讓我與令千金……相親？”
“不，隻是希望您能與小女見一麵，增進交流。”
什麼交流必須跟你女兒單獨見麵？？？
這不就是把相親換了個說法而已嗎？？？
草薙出雲：“……”
隨著對方越說越多，他也逐漸理解了一切。
說白了，就是麵前的這位老人家、老父親因為不舍得女兒，所以打算找一個有能力但實力又不那麼強的男人，準備等雙方看對眼後，就讓男方入贅進家裡。
這樣到時候既能將女兒留在身邊照顧，又不用擔心這門婚姻會為她帶來什麼不可控的損失，甚至能借助這位入贅丈夫的能力打理家族企業的事務。
可謂是一舉三得。
但很可惜這位老人家找錯了人。
草薙出雲會成為青年實業家的很大一部分理由，隻是因為養吠舞羅需要錢，養愛麗絲很花錢，而不是他多想賺錢。
草薙出雲臉上的笑幾乎掛不住，好在對方也是個要麵子的人。
在草薙的幾番推拒之後，很快便不悅地拂袖而去，甚至在走前還撂下了狠話，說什麼隻是看得起他才考慮給他這次機會。
對此草薙出雲隻是深呼了一口氣，之後便沒再將這件事繼續記掛在心上。
然而他不知道的是這種人多眼雜的地方，總會有那麼幾個不小心看見的見證者。
“道明寺，室長叫你過——”
“嗚哇！！！”被人從後麵叫到名字的青年大驚失色地扭過頭，看到眼前熟悉的麵孔才狠狠地拍了拍自己的心口，“求求你下次彆這麼嚇人了伏見先生。”
伏見猿比古：“……”
“所以你在這裡做什麼？”他嫌棄地皺起眉。
“聽八卦！和吠舞羅二把手有關的！”道明寺對他像是看傻子的眼神不甚在意，反倒有些熱切地壓低聲音湊了過去，“伏見先生你要聽嗎？”
“謔，你們看起來在討論什麼有意思的話題。”低沉優雅的男聲不適時地躋身擠入他們的對話，臉上沒什麼表情卻不難讓人看出他此時興趣濃厚的、第四王權者正站在他們身後，推了推眼鏡。
“這場酒會辦得實在無趣。可否讓我也加入？”
道明寺毫無芥蒂地用力點頭：“好的室長！沒問題室長！”
伏見猿比古：“…………”
算了，彆看這群傻子。
加入Scepter4這些年，他已經懶得再去吐槽自己的上司和同事了。
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愛麗絲最近的觀影清單從特攝變成了迪○尼動畫電影。
眾所周知，這家手握無數動漫IP的知名娛樂公司盛產兩樣東西：
一、善良美麗能和各種小動物對話的公主。
二、心狠手辣心腸狠毒至死不洗白的後母。
然而動畫片裡沒給“後母”一詞詳細的釋義與說明。
於是好奇心無限的小朋友隻好抓住自己身邊最近的人問：“多多良，什麼是後母啊？”
“什麼什麼？”十束被她突如其來的問題整得有點懵，但當他看到電視上正在播放的白雪公主後很快反應了過來。
“後母就是後媽。”他說了句廢話，緊跟著又補充道，“後媽的就是，原來的媽媽不在了之後，爸爸又找了個新的女朋友，然後他們兩個結婚，女朋友就變成了你的新媽媽——而這個新媽媽就是後媽。”
愛麗絲似懂非懂地“唔”了一聲，又瞟了眼電視上把自己變成老巫婆後，捧著紅色的毒蘋果奸笑著的皇後。
“後媽……很可怕嗎？”
“這個要分人啦。”
十束一邊說著，一邊端起茶幾上的還是滿的水杯——想讓愛麗絲喝水是個難事，草薙出雲囑咐過吠舞羅的眾人要多督促她喝水——將杯壁貼到愛麗絲嘴邊，盯著她咕嘟咕嘟地喝了幾口之後，才繼續往下說。
“不能說所有後媽都是壞的，但也不能說所有後媽都是好的——再喝一點，你今天剛才兩小時都沒怎麼喝水。”
愛麗絲小小聲地“噢”了一下，然後被迫接過杯子。
她看著水，不怎麼想喝，就把水杯貼在嘴巴旁邊往裡麵吹泡泡： “噗嚕嚕嚕嚕……”
十束敲了敲她的腦袋，她才又意思意思地抿了兩口。
“多多良。”