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愛麗絲回到吠舞羅的一個星期後。
稍微能感受到更加淩冽一些的冬天的時候,這天清晨，草薙出雲一如往常地在早上八點準時來到吠舞羅的大門前。
他把車停在距離吠舞羅還有兩左右的車位。
而不管在烈日當頭的夏天,還是寒風刺骨的冬天,愛麗絲都會嫌這兩太長。
為了躲避毒辣的陽光和蕭瑟的空氣，她總是會拿出比上體育課更加刻苦的勁頭，在這兩的路程中發起像是要燃儘生命般的全力衝鋒。
偶爾她會因為跑得太快而摔上一跤,偶爾她也會衝到一半在路上停下來，然後站在原地等待草薙出雲走到身邊,伸出手要抱。
但不管是兩串腳印，還是一串腳印，那些在趟過了灑水車經過後的積水、從天上飄飄揚揚落下堆積在路麵上,鞋尖朝向的方位總是對準吠舞羅的。
他掏出鑰匙,擰動鎖芯，沉重的紅木門後,飄蕩著淡淡酒味的酒吧內，西格瑪正在檢查衛生情況。
“草薙先生,早上好。”
昨天的衛生是在這裡開了遊戲同好會的八田他們做的,當時留下的零食碎屑似乎都已經被清理乾淨。
至於西格瑪以外的其他人,他們都還沒有起床。
草薙出雲笑了笑,他將手中的保溫盒放在吧台上，讓西格瑪先把早餐吃了。
冬天天氣冷，東西涼得快,要是夏天等大家起床了再一起吃也無妨。
草薙出雲來到吠舞羅二樓。
站在安娜和愛麗絲的房間前，他敲了敲那扇隔音不是太好的門——隔音效果要是太好的話,他擔心行課日的早上來敲門愛麗絲會故意裝作聽不到。
孩子一天天長大，也一天比一天鬼精。
敲門三聲，又等了三分鐘,隨後“哢噠”一聲，門開了。
從門後露出的小小的銀白色腦袋，是已經穿戴整齊的安娜，不過她的頭發還有點亂，看來還沒梳洗。
“早上好，安娜。”草薙向她問好。
“早上好，出雲。”安娜綻出一個小小的笑容，像落進掌心裡的六角雪花。
“麗茲起床了嗎？”
安娜搖了搖頭，接著她退開一步，給草薙出雲讓行。
於是，草薙出雲就這樣來到了安娜和愛麗絲的床邊。
兩年前他就說，要給她們兩個換張床了。
上下鋪的那種，帶滑滑梯的那種。
起初愛麗絲對這個提議是很高興的。
可在她發現跟姐姐睡在一起，冷的時候還能滾到對方被窩裡之後，她就改了主意。
以至於到了現在，草薙出雲都沒能再將這個方案再次提上議程。
“麗茲，麗茲——”他拍了拍鼓起來的、用被子堆成的小山包，想也不用想都能知道，愛麗絲蜷在這裡麵。
她最近不知道為什麼開始喜歡趴著睡覺了，周末把她接回公寓一起住，一覺醒來草薙出雲就能看到她把自己睡成一座拱橋的模樣。
小山包抖了抖。
但也隻限於抖了抖。然後就沒有了動靜。
“再不起來早餐要涼了哦。”
草薙出雲隻能又拍著喊著，反複了好幾次同樣的步驟，愛麗絲才從被窩裡慢慢悠悠地梭出來。
草薙出雲等她回神。
因為隻有回過神來的愛麗絲才是可以交流的，沒等她做出反應之前，說再多的話都會被她左耳朵進右耳朵出。
“……出雲，早上好。”
又過了兩分鐘，趴在床上的愛麗絲眨巴了幾下眼睛。最近她的嬰兒肥漸漸開始有了明顯的消退，那種她身上獨屬於幼童的圓潤可愛逐漸像一樣融化了開。
“bonjour，chrie”草薙彎腰親了親她的臉頰，有點燙，似乎是低燒，又或者是在被子裡捂得太久熱的。
“有沒有哪裡不舒服？”
愛麗絲搖了搖頭。
總之，在一邊“唔唔”一邊被草薙出雲擦乾淨臉之後，被抱到樓下的愛麗絲又得到了一次測溫計的青睞。
“呀，麗茲，你又生病了嗎？”十束多多良湊了過來，順手給愛麗絲喂了半顆草莓。
“嗶——”
電子屏上跳出數字，372。
雖然還沒到可以久病成醫的年紀，但她現在已經對常人的正常體溫有了準確的認知。
“才有沒生病！”瞄到體溫計上的數字，愛麗絲立刻縮回伸長的脖子，理直氣壯地反駁著。
然而她紅撲撲的臉頰看上去雖然非常可愛，卻還是會讓人擔心她的身體狀況。
“噢——”十束多多良拖長了尾音，臉上漾起笑意。
他將那些被愛麗絲不怎麼喜歡的藍莓撥回她的小碗裡——之前因為品控問題，小姑娘吃到過幾顆特彆酸的，酸到她恨不得自己整個人都縮起來的那種，自那以後便對藍莓這種水果產生了警惕。
“那為了預防疾病，就更不可以挑食啦。”
愛麗絲隻好皺著臉把這些偶爾會酸到沒邊的小果子咽了下去。
差不多九點的時候，野生的赤之王頂著一頭軟塌塌還沒來得及打發膠的短發出現在了一樓。
這很難得，畢竟他平常晚起的時間甚至趕不上嘲笑愛麗絲吃飯時慢慢吞吞的速度。
大家都一副“哇天上要下紅雨了”的神情看著他。
周防尊就皺起眉，不滿道：“做什麼？”
然而大家都紛紛轉過頭，沒人回答這個問題，隻有草薙出雲問他要不要來點水果沙拉。
“有肉嗎？”周防尊問。
“沒有。”
“那不要。”赤之王乾脆地拒絕了，隨後自己從冰箱裡翻出了兩塊厚培根，又往平底鍋裡打了兩個雞蛋，還煎了兩片麵包。
他端著盤子回到吧台邊落座，已經跳下高腳凳的愛麗絲被香味饞得趴在他的膝蓋上，眼巴巴地望著。
“叫爸爸。”周防尊一邊說一邊切了一小塊培根。
“爸爸！”愛麗絲叫完立刻張開嘴，像一隻嗷嗷待哺的雛鳥那樣，盛大地迎接了這種草薙平時不怎麼給她吃的熏製食物。
但一份水果沙拉、一杯燕麥牛奶、一小個司康餅、再加一塊厚培根對於愛麗絲而言顯然有點超標了。
餐後不過半個小時，她便開始打嗝。
草薙提議到外麵散一圈步，愛麗絲立馬就答應了，但她還有彆的要求。
“出雲，我可以帶流流子一起去嗎？”
流流子就是比水流變成的那隻大鵝，這是愛麗絲給他起的名字。
大約是已經經曆了幾次與寵物的分離，愛麗絲對它沒有對大黑小白一樣那麼愛不釋手的喜歡。
不過有一隻很特彆的寵物在小孩子看來似乎也是一件不錯的事情，更何況它還挺聰明的，甚至能梗著脖子叼著筆，幫愛麗絲寫算術題……雖然草薙出雲發現之後立刻製止了這種不正之風，可愛麗絲對這隻大鵝的好感已經攀高了許多。
“可是超市流流子不能進去。”草薙出雲摸了摸她的頭，“把它留在家裡，我們下午再去遛它好嗎？”
“好哦。”愛麗絲沒有堅持。
草薙牽著她的手，把愛麗絲放在後座上扣好安全帶後，帶著她驅車前往距離鎮目町最近的商城。
商城裡的海洋球樂園還在運營，生意依然紅火，但愛麗絲對這裡的興趣已經不再像小時候那樣大了。
“因為愛麗絲是大孩子了！”
現在的愛麗絲大概更喜歡更加刺激、項目更多的遊樂園。可她義正言辭的聲稱還是讓草薙沒忍住笑了起來。
如果不出意外，這應該會是平靜的一天。
一起去超市買菜、討論完今天想吃的東西之後回家做飯、溫習之前學過的知識、看動畫片，這就是愛麗絲的一天。
但意外還是發生了——失禮，或許遇到領養回來的孩子的親生父母這種事情並不能稱得上意外，但草薙出雲還是下意識的使用了這個詞語。
他是在吠舞羅門口遇到這對夫婦的。
而讓草薙出雲瞬間理解現狀的，並非望著他們沉默許久後叫了聲“爸爸媽媽”的愛麗絲，也不是這對溫文爾雅的夫婦對他做出的自我介紹。
而是他們的眼睛、鼻子、嘴巴……這些隻有不可取代的、來自血緣才能讓他們相像的事物。
很顯然的是，愛麗絲的眼睛的顏色遺傳自爸爸，頭發顏色和五官則更像媽媽一點。
多多良給他們端上咖啡，夫妻兩人都往裡麵加了好幾塊方糖，和愛麗絲一樣——又或者說，愛麗絲和他們一樣，口味稍微有些偏甜。
至於愛麗絲為什麼那麼會撒嬌，他似乎也從這對允許愛麗絲像隻小樹袋熊似的掛在他們脖子上的父母身上找到了答案。
所以，他們今天來是做什麼呢？
不是說一直在外地旅遊嗎？
……是打算把愛麗絲帶……
“草薙——”
“草薙——”
“草薙出雲！”
“是！”
他挺直腰板，趕走了腦子那些讓他一直在亂想的東西，然後發現，大家都在擔憂地望著自己。
“咖啡，撒在衣服上了。”周防尊用下巴點了點他衣襟沾染的棕色水漬。
“……啊……抱歉。”草薙出雲恢複了平日裡遊刃有餘的模樣，“讓二位見笑了。”
可要是他真的遊刃有餘的話，就不會想不起在剛剛過去的這半個小時裡，愛麗絲的父母都說了些什麼了。
“出雲？”