起初, 高亞男沒發現身後有一串人。
她出門那會趕上夜禁，非疾病、生育、死喪不可通行，街道上隻允許更夫行走, 否則抓住就是鞭笞二十, 輕功能助她輕而易舉避開巡街的更夫。
麵前巍峨的城牆擋住了她, 失策，洛陽不是什麼犄角旮旯的小縣城，憑她的輕功翻不出去。
正要原路返回，肩上忽然多出一隻手, 人如大鵬般扶搖直上，沒有驚動任何人越過高高的城牆。站穩之後, 不等她推拒，那隻手自動離開。
驟然出現在高亞男腦海中的是多年前她偷偷離開華山, 結果被小師妹堵在長亭的畫麵, 然而她轉過身看到了源非朝的臉。
“竟然是你……”回憶與現實跨越時間重疊，高亞男一時之間有些恍惚, 但她畢竟不是小女孩了, 壓了壓心中翻湧的思緒, 還算冷靜地問出關鍵的問題，“為什麼要幫我？”
事實證明她的猜測大錯特錯，荒謬無稽, 可源非朝的做法更加古怪，平心而論, 高亞男可不會幫胡鐵花去追金靈芝。
源非朝笑了笑：“我隻是想幫你的忙。”
高亞男愣住。
“但是、但是, ”她一時之間有些結巴, “你之前不是說……”
“那隻是一個選擇, 你可以選, 也可以不選，多想想你自己的感受，不需要因為過於在乎我而背什麼包袱。”
“……”
高亞男至今仍然記得對胡鐵花第一次動心。
他們四人結伴調查疑似鬨鬼的義莊，正是秋天，寒風呼嘯，鬼哭狼嚎，他們打賭看誰先抓到線索，各自從四個方向進入義莊。
那時的高亞男十九歲，隻是個混跡江湖兩年沒有闖出什麼名堂的少女，心中懷著對神鬼的敬畏，鬼影糾纏上來的時候，學過的劍法忘得一乾二淨，雙手沁出冷汗，握著短劍一通亂砍亂劈。
危急關頭，胡鐵花仿若神兵天降，把她緊緊護在身後，鬼影依舊在四麵八方出沒，仿佛伺機而動的野狼，反觀胡鐵花談笑自若，甚至還能開她玩笑。
“華山掌門枯梅師太號稱鐵仙姑，一生沒怕過誰，怎麼教出來的小仙姑這樣不頂用，老老實實叫我一聲胡大哥，這事我不往外傳。”
當她真的如此叫了，胡鐵花卻好像見了鬼似的看她，一下便把她逗笑了。
她想，她喜歡那種被緊緊握住的安全感，她同樣想要緊緊握住給她安全感的人，所以她不理解他此刻的所作所為，那很陌生，也讓她心生好感，忍不住不去逃避，直視他的眼睛，看看是否言不由衷。
他的眼底星河倒灌，所能看到的東西一時無法用語言描述。但是他所給予的尊重，她永誌不忘。
輕功飛了一夜，高亞男決定去買一匹馬趕路，千挑萬選，看中一匹棗紅色的馬。
“我的賬就算在她身上好了。”
察覺到有目光聚集到自己身上，高亞男眉梢動了動，麵帶不善地抬起頭，是誰要讓她付錢？哦，小師妹啊，那沒事了。
看著牽著一匹黑馬過來的小師妹，高亞男無奈地問：“你又何必跟來呢？看你師姐笑話。”
許暮狡黠地笑了：“哪能啊？我也想見見姐夫。”
高亞男點點她的腦袋：“少來，昨個恩蕊都告訴我了，你一提起他，後槽牙都癢癢。”
“糖葫蘆吃多了牙疼不行嗎？”
這時，旁邊傳來動靜。
楚留香手裡拿著五百兩麵額的銀票問源非朝：“你那有零錢嗎？”
源非朝摸出價值千金的大珍珠無辜地看過去，楚留香扶額：“你家裡是賣珍珠的嗎？”
“什麼都瞞不過你的眼睛。”
高亞男木然，要不是這倆人輕功高，估計早被洗劫一空了。
“把他們兩個丟在這吧。”
“好啊好啊。”
雖說麵上是嫌棄，但她心裡是暖的，以前風裡來雨裡去，都是孑然一身，現在有人陪著，她忽然覺得追不追得到也不那麼重要了。
慢下來的時候，她提起小師妹與源非朝有血緣的可能性，小師妹沒說話，源非朝不置可否，她提議要不要滴血驗親，源非朝才說他不著急，先找到胡鐵花再說。
高亞男見源非朝不想要妹妹，小師妹不想要哥哥，沒有繼續這個話題。
源非朝的輕功幾乎可與楚留香持平，但是騎術比不上他一半，跑得慢也就罷了，有一次沒控製好韁繩，馬直接跑進了岔路，多虧楚留香時刻留意著，去得很及時，沒讓那匹撒歡的馬帶他越竄越遠，搞得高亞男哭笑不得。
一天一夜過去了，高亞男可以撐得住不睡，但是她必須考慮自己年幼的小師妹是不是可以受這份苦，在她看來沒過十七歲生日的師妹和七歲的也差不多，都需要精心嗬護。
他們進鎮的時候，天已經黑了，小雨淅淅瀝瀝，鎮上唯一一家客棧關著門，敲開門又被告知廚子病了，沒法炒菜，隻能給他們吃點拌涼菜大米粥。
楚留香實在看不下去源非朝那副生無可戀的表情，說道：“我去外麵轉轉，看能不能買點鹵肉回來。”
這鎮子的夜禁不像洛陽那麼嚴，源非朝不願坐享其成，他站起來，被楚留香按著肩膀坐下了，頭頂上方傳來他含笑的聲音：“一看你就沒這樣奔波過，好好休息，買點鹵肉而已，我一個人又不是拿不了。”
源非朝聽到門一開一合的聲音，知道他走了，來到床邊往上一趟，閉上眼睛打算小睡一會。