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丫鬟丁香輕聲來回稟:“啟稟太夫人,三公子喝了湯藥,已睡下了。”
腹瀉最傷元氣,多睡會兒也好。
太夫人略一點頭。
很快,又有管事媽媽來複命:“啟稟太夫人,淩雲閣裡的大小丫鬟都審過了。三公子不喜丫鬟近身,她們這一個月來,隻做些雜事粗活,根本未能靠近三公子。三公子今日腹痛,和她們並無關係。”
“三公子近兩日入口的食物,也都一一查過了。應是昨日吃的牛肉羹出了問題。”
“負責采買的姚管事,貪了采買的銀子,買的是得病而死的病牛肉。偏巧三公子最喜牛肉羹。昨日廚子做的牛肉羹,隻三公子吃了……”
話未說完,太夫人已勃然大怒,猛地起身:“混賬!來人!將那姚管事壓下去,杖責一百!”
能做到廚房采買管事,這個姚管事自是有些來曆。是太夫人當年帶來的陪房之子。
一查,竟是姚管事貪墨銀子出了紕漏。太夫人顏麵無光,怒火高漲。
這一百棍子下去,不死也去半條命!
鄭氏也憤怒至極,不但沒為姚管事求情,反而怒道:“雖是無心,卻害了三郎。這等人,絕不能再留了。兒媳鬥膽,請婆婆將姚家一家子都攆出府去。”
太夫人冷哼一聲,目中閃著憤怒的火苗:“隻攆出去,便宜了他們。都打一頓板子,再扔出去。”
鄭氏心裡閃過自得。
婆媳多年,她對太夫人的脾氣了如指掌。賀祈的暴怒衝動任性,大半都是承襲自太夫人。彆看太夫人一把年紀了,想挑唆她動怒不是什麼難事。
姚家一家子是太夫人的陪房。
因為采買出錯,將祖母的陪房打個半死扔出府。
此事一傳出去,賀祈的惡名就會更上一層樓!還有誰會去多思多想背後的緣由?
……
一直默然不語的程錦容忽地輕聲道:“太夫人息怒,請聽我冒昧一言。”
“姚管事一人犯錯,責罰他一人便可。何必將姚家一家人都攆出府?此事一傳出去,隻怕又有人在背後謠言生事。對賀三公子聲名有損。”
太夫人怒意未褪,看向程錦容:“誰敢胡言亂語?”
太夫人威名赫赫,在賀家內宅說一不二。所到之處,無人不敬讓三分。沒人敢在她盛怒的時候出言勸阻。
太夫人含怒的目光下,程錦容從容不迫:“當著太夫人的麵,當然沒人敢亂說。背地裡嚼舌,太夫人又能奈何?”
太夫人:“……”
“平國公府是大楚第一國公府,家大勢大,樹大招風,背後總有暗中嫉恨的小人。”
程錦容不疾不徐地說了下去:“一點小事傳出去,被有心人利用,無風也會掀起三層浪。太夫人總該為賀三公子的聲名著想。”
“不瞞太夫人,外人都傳言賀三公子性情暴戾,動輒傷人。當日我初見賀三公子,也曾因流言心生忐忑。待結識賀三公子,才知流言之荒謬!”
“流言傷人,更勝刀箭。”
“賀三公子的孝順聽話,隻太夫人知曉。外人不知就裡,聽信流言,四處傳言賀三公子是大楚第一紈絝。難道太夫人不痛惜?”
一字字,一句句,都戳中了太夫人的心肺。
是啊!