賀袀年少有為，頗得皇上青睞，又有大皇子撐腰。對賀祈豈能心服口服？
賀家長房二房若不齊心協力，隻怕日後會有兩房相爭之憂。
這一層隱憂，便是親如兄弟，也不能訴之於口。
平國公暗歎一聲，轉而將話題扯了開去：“韃靼去年大敗一場，今年休戰求和。國書呈至朝廷，韃靼太子想求娶公主，為表誠意，隻領了兩百親兵入關。不出兩個月，韃靼太子一行人就能抵達京城了。”
……
這位韃靼太子的親娘，是柔嘉公主。
柔嘉公主是宣和帝的妹妹，二十年前和親遠嫁給了韃靼可汗，做了大閼氏，三年後生下一子，取名癿加思蘭。
老可汗子嗣不旺，其餘三位閼氏所生的皆是女兒。另幾個兒子的生母身份太過低微。癿加思蘭自幼聰慧，頗得老可汗歡心。八歲那年，就被立為太子。
可惜的是，太子立了還沒一年，老可汗就病重不起。
韃靼是遊牧民族，逐草而居，以強者為尊。一個九歲的孩童，顯然無法擔起可汗的重任。
老可汗思來想去，決意將可汗之位傳給胞弟卜赤。卜赤和老可汗是一母同胞的親兄弟，也是老可汗最忠實的左膀右臂。
在老可汗的病榻前，卜赤立下毒誓，待侄兒成年後，就讓出可汗之位。
老可汗一死，卜赤做了新可汗。按著韃靼習俗，順理成章地接手了老可汗所有的閼氏。柔嘉公主忍辱委身新可汗，將兒子撫養長大。
如今，韃靼太子已十八歲。
柔嘉公主親自寫了國書，為韃靼太子求娶大楚公主。
公主遠嫁和親，在大楚朝並不鮮見。邊關常年打仗，每年不知要死多少軍漢，還要消耗大量的錢糧。為了征丁養軍，大楚朝國庫年年空虛。
身為一個勇武好戰的天子，宣和帝從來沒有放棄擴張疆土徹底將關外草原收歸大楚的想法。不過，這顯然不是朝夕之事。
嫁一個公主，換來幾年的休養生息，怎麼看都是極合算的事。
當年柔嘉公主嫁去韃靼，大楚和韃靼休戰了五年。邊關也難得平靜了五年。
和親一事，平國公和賀凇也是讚成的。不過……
“大楚隻有兩位公主，不知皇上是否舍得愛女和親遠嫁。”賀凇低語道。
十五歲的壽寧公主元喬，是裴皇後嫡出。十四歲的康寧公主，是宮中的顧賢妃所出。壽寧公主聰慧貌美，頗得皇上喜愛。康寧公主溫柔和順，顧賢妃不得聖寵，這對母女在宮中幾乎沒什麼存在感。
宣和帝若有和親之意，會令誰遠嫁？
是嫡出的壽寧公主？還是庶出的康寧公主？
平國公眸光一閃，淡淡道：“和親之事，自有皇上聖心決斷，無需你我操心。韃靼野心勃勃，屢屢進犯邊關，是我大楚朝的心腹之患。”
“便是和親休戰，邊軍也絕不可懈怠。”
“大楚總兵力約有三十萬，邊軍就占了三分之一。每年為了養十萬邊軍，衣食兵器戰馬輜重種種，加起來就用去四成稅賦。我們賀家世代為將，鎮守邊關。我們在，則邊關無憂。若邊關有失，你我隻得以命殉國。”
賀凇神色一凜：“大哥說的是。”
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