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元思蘭起身後,殿中的氣氛愈見和緩。
宣和帝賜坐,元思蘭不肯坐下,堅持站著:“我雖身在韃靼,可母親自我幼時就教導我讀書習字,教導我大楚的禮儀。舅舅是我的長輩,在長輩麵前,晚輩豈有坐著的道理。”
元思蘭以家禮拜見長輩,武將們倒是不便張口了。
宣和帝溫聲問道:“朕記得,柔嘉比朕小了一歲。現在她情形如何?”
先帝沒有嫡子,所有的皇子皆是庶出。柔嘉是嫡出的公主,比宣和帝小了一歲。十五歲時和親遠嫁。
宣和帝和這位嫡出的皇妹感情平平。大楚和韃靼更是死敵,休戰五年後,又啟戰事。這些年幾乎沒斷過打仗。
柔嘉公主在韃靼的處境,也可想而知。
元思蘭目中閃過一絲苦澀,低聲道:“不瞞舅舅。自父親病逝,母親改嫁叔叔,時常生病。這些年,若不是為了我,隻怕早已撐不住了。”
“幸好當年母親遠嫁時帶了兩位醫術高明的太醫,有兩位太醫精心調理,母親雖重病纏身,倒是沒有性命之憂。”
元思蘭深諳煽情之道,這番話說得低沉而憂傷,也勾起了宣和帝心底微薄的憐憫。
宣和帝無聲輕歎。
元思蘭又道:“我為母親畫了一幅小像。舅舅多年不見母親了,這幅小像,我便獻給舅舅。”
說著,從袖中取出一個小巧的畫軸。
畫軸僅有五寸。怎麼看,也不可能藏得下利器。
按著宮中規矩,所有呈至聖前之物,皆要嚴密仔細地搜查。沒藏利器,也可能藏毒之類。
趙公公上前接了畫軸,當著眾人的麵打開畫軸,遠遠地呈給宣和帝看了一眼。
宣和帝目力頗佳,一眼看過去,將那副畫像上的病弱婦人儘收眼底。
當年的柔嘉公主,美麗嫻雅,聰慧過人,深得宣武帝喜愛。他腦海中的柔嘉公主,還是年少時鮮嫩美貌的模樣。
可這張畫像上的婦人,蒼白虛弱,就如枯敗的花朵。
宣和帝便是鐵石心腸,看了也很難不動容。
心裡的憐憫,又稍稍多了一絲。
……
到了這時,一眾武將都看出些端倪來了。
這位韃靼太子,絕不是等閒之輩。見了宣和帝之後,一直在示弱,句句都在拉近和宣和帝的距離。
衛國公咳嗽一聲,打破沉默:“殿下是皇上的外甥,亦是韃靼太子殿下。此次是為了休戰而來。既是要休戰,總得表現出誠意來吧!”
和親什麼的,暫且不提。
要休戰,可不是嘴上說說而已。所謂“誠意”,多是進貢牛羊或是戰馬,並立下國書。
衛國公張口就直戳元思蘭的心窩。
靖國公也張口附和:“衛國公言之有理。太子殿下有什麼想法,不妨明言。”
就彆在這兒套近乎裝可憐了。
宣和帝目中光芒一閃,定定地看著元思蘭。
元思蘭又是一臉苦澀,張口歎道:“舅舅,如今韃靼的可汗是我叔叔。韃靼早婚之人比比皆是,有十三四歲就成親生子的。我這個韃靼太子,卻一直未定下親事。去年,我十八歲時,有人提起我的親事。叔叔立刻將此人攆出了帳篷。”