林德爾毫不猶豫地反駁：“是你自己硬要這麼認為的，包括美杜莎‘蛇發女妖’的名號，Nixie們水妖的惡名，對我們來說這都隻是種族不同的知性生物，是你們人類以自己的喜好稱呼它們為怪物。”
他前踏一步，耳朵從鬢角的頭發裡伸出來，再不斷延長，他的瞳孔拉成一道細線而眼瞼上生出瞬膜，最後，從後脖頸開始，細細密密的透明鱗片遍及整片脖子和肩膀。
“——這樣對你們來說是怪物嗎？”
林德爾扯著嘴角笑了笑：“因為自己是相對‘異常’的那一個，就想要強求他人的認同感，如果你硬要這麼想的話，還不如披上正常人類的外貌度過一生。”
“你在開什麼玩笑！”
瑞雯拔高了音調：“冠冕堂皇的話誰說都可以，但你不是仍舊還裝扮成普通人的樣子嗎？像你我這種異常的麵貌，怎麼可能會有人接納——”
“有的。”
林德爾輕輕說道。
“那個人的名字你們應該都知道，或者說全世界的大部分人類應該都聽說過他的名字——”
那一瞬間，明明在查爾斯口中“思維模式和底層操作係統都與人類截然不同”的妖精青年，露出了名為懷念的表情。
“隻要這世界上曾經有這樣的人類出現過，有能夠無條件地接納我，站在我這一邊，並且毫不猶豫地想要和自己根本無法戰勝的危險生物搏命的人存在過……我就能一直去為他想要抵達的那個世界而戰。”
那是他來到這個世界最初所遇到的、轉瞬即逝的一點點星光，流星墜落在大地上，燃燒起不滅的熊熊烈焰，或許最初的火種早就已經消失殆儘了，但那火焰卻仍舊還燃燒著，嗶啵作響，經久不息。
等到留著金色長發的妖精離開之後，瑞雯才反應過來小聲詢問：“那家夥剛剛說的，到底是指……”
“就是你想到的那個。”
埃裡克做出一個揮盾的動作，這是最近最炙手可熱的電影，這裡的孩子們吵著要去看，所以查爾斯還組織過一次集體外出觀影的課外活動：“咆哮突擊隊的創建者，美國隊長。林德爾作為咆哮突擊隊的成員在第二次世界大戰當中做出了卓絕的貢獻，這也是為什麼人類高層能夠接受一個妖精作為CIA探員的原因。”
那是他願意為了人類而戰的理由，也是加入人類世界的投名狀。
“……”
良久，有著鈷藍色皮膚的女性才斟酌著開口：“可是我們都知道，美國隊長已經死了。”
“對，這就是問題所在。”
埃裡克重複了一遍：“他已經死了。”
*
二戰結束之後的第十五年，佩吉·卡特突然找上了門。
林德爾對於這一刻早有準備，有條不紊地向CIA提交了離職申請。他的上司們也早就聽說卡特打算另起門戶，因此放人也放得非常痛快，隻是他的那些老同事表情心態各異，最終還是推出代表來，說要請他吃一頓散夥飯。
那些當年還很年輕的麵容，如今都已經有了眼角的細紋，十幾年的時間在林德爾的臉上毫無痕跡，但已經足夠給人類刻下相當程度的轍痕。一開始他們對於能夠看穿謊言並且還實力莫測的妖精其實滿懷敬畏和抵觸，但是十幾年的相處和無數次任務的協同配合甚至單方麵保護，已經讓他們早就認可了這個生活在人類社會當中的特殊生命。
“第一次見你的時候我還沒結婚。”
有人在餐桌上喝得眼睛泛紅：“現在我家女兒已經上小學了！”
“哈，你還算動作慢，我兒子已經在上初中了，成天逃課！”
另一個人舉著酒杯：“我都已經從一線外勤人員退下來了，你們今天突然找過來，我還以為發生了什麼大事兒！”
“林德爾前輩要離職了怎麼可能不是大事！”
另一個麵孔年輕的小夥子臉色潮紅地端著酒杯想要碰杯，顯然酒精侵入大腦讓他們比往日裡規矩的樣子活泛了太多：“我們好多人在任務當中被他救過命呢！”
“又不是永遠都見不到，新部門好像工作性質和CIA差不多，總歸會有碰麵的時候。”
林德爾覺得他們非常大驚小怪：“咱們當初不是也總碰上SSR的探員。”
“那怎麼能一樣，到時候，就該是你來怪我們越權插手，互相指責對方的工作界麵切割得不夠清楚了！”
“說起來……你要跳槽去哪兒來著？”
“神盾局，國土戰略防禦攻擊與後勤保障局，簡稱SHELD。”
林德爾舉著芒果沙冰的杯子，和同事們的酒杯叮當相碰：“他們就知道起些怪模怪樣的名字。”
臨離職的內推成功地把查爾斯和他的變種人隊友們送進了CIA，軍方高層對於這種可以為己所用的超能力也很感興趣，大概是被當做了和林德爾差不多的非人物種。對於這樣的結局，林德爾覺得有些不那麼滿意——畢竟查爾斯是個人類，而人類的□□和靈魂都更容易受到傷害——但對方隻是笑著表示不用他太操心，接下來的工作都由他們自己去開拓，因此林德爾也就將這件事擱置腦後，開始重新考慮起神盾局的問題。
佩吉像模像樣的給他發了新的工牌，霍華德捐了一筆錢蓋了新樓，林德爾走在空曠的神盾局本部大廳裡，振了振衣服上全新的金屬銘牌，覺得有些不習慣。
“神盾局七級特工，林德爾·卡特，八級及以上級彆需要帶隊進行現場指揮，我猜你大概沒興趣乾這個。”
霍華德拍了拍他的肩膀：“看你不是很高興的樣子……是在介意這種等級嗎？要知道我的實際職級也不算高，彆在意這種虛名生活質量會拔高很多的。”
他當然知道林德爾不是在意這些——但總得有些理由來挑起話題，後者顯然也已經習慣了斯塔克這種有些拐彎抹角的關心方式，輕輕搖頭：“沒什麼，我隻是覺得，這裡有些人……”
“——不太友善。大概是我剛來這裡還不熟悉的緣故吧。”
作者有話要說： 寫這章的時候反思了一下。
如果有一個人能夠隨時隨地輕而易舉的把我弄死，捫心自問了一下，我確實不是很希望擁有這樣的鄰居……因為超級英雄起碼是有人品背書的，但是變種人群體太大了，根本沒辦法保證隨機隨到我身邊的那個人性格人品自控能力如何。
這群人裡但凡出個把實力強勁的反社會人格（反社會人格是天生的），那麼之前構築的玻璃高塔就會徹底碎裂。
所以變種人爭取權益是正當的，普通的膽小的人類感到害怕也很能理解……起碼我自己能理解……，找書加書可加qq群952868558