說到這裡的時候，娜塔莎終於忍不住看了他一眼，很難想象長途跋涉這麼久身上都沒有一片灰塵的人到底是怎樣才能完美融入明顯南亞麵孔的越南人行列當中，不過想來他有辦法漂浮在落葉上的話，應該也有相應的神奇手段。
屍體不局限人種和來曆，更不在乎到底是哪一方的勢力，越南人，美國人，法國人和蘇聯人，哪一方在死去以後都得到了完全的平等待遇。林德爾藏在運送的貨車上，意料之中，這些屍體沒有被運送進填埋場所、墓園或是集中焚燒，而是被送進了火車集裝箱內，不知道駛向何處。
“不對，你不是可以沿著鐵軌進行追蹤嗎？”
娜塔莎意識到了這句話當中的漏洞：“按你的移動速度，想要追蹤到對方的痕跡應該是很容易的事情吧。”
“所以才說有些蹊蹺，那輛列車的始發地點有跡可循，但實際上卻是行走在地脈上的——不知道你有沒有聽說過歐洲地區魔眼收集列車的傳說……算了看你的樣子就知道沒有。”
林德爾歎了口氣，法師和探員之間的世界有著巨大的差彆，他自己遊走在二者之間，更能夠清楚這種認知的差異：“總之，用物理的手段是沒辦法追蹤到這些列車的，但是它們的目的地也不是完全沒辦法推算，所以我才來到這裡。”
他現在有理由懷疑美軍的高層當中也混進了九頭蛇，不然為什麼能夠參與進這樣一場對國家基本上沒有什麼好處的愚蠢戰爭——又或者軍火商們為了賣貨已經什麼都敢做，乾預政治決策到了這種程度。
“對了，說起來你和熊搏鬥過嗎？”
“什麼？”
“我聽說你們那個地方的人能槍殺地精，還可以打死熊。”
林德爾描述得繪聲繪色：“就那種，烏拉一下，然後就可以徒手毆打野生動物。”
娜塔莎：“……”
她遲疑了一秒，“我感覺應該也不是不行。”
“所以美國人都愛把可樂當水喝？”
“那樣，會腎衰竭的吧，我猜，不過反正我又不太需要攝入這些。”
*
兩個人互相交換了一番刻板印象，林德爾在附近反複逡巡探查了一圈兒，表情變了又變，終於在一片空地之前站定。娜塔莎跟在身後，表情疑惑：“前麵有埋伏嗎？至少在我的眼裡……那就是一片空地而已。”
“大概吧，在你的眼裡可能是那樣的畫麵。”
伴隨著說話聲，林德爾的耳朵從兩鬢垂下的頭發裡伸出來，逐漸變得尖細狹長，脖子上的透明細鱗逐漸覆蓋住喉管、腦乾位置等幾處要害，金色的眼睛仿佛是凝固的火焰。
“不過我不建議你再往前走了。”
就好像每說一句話，那些覆蓋在這個人身上的人性和溫和的表層就在逐漸剝離，明明剛剛還是如此溫和善談的一個人，卻在短時間之內就換了一副麵貌。林德爾的眼角也開始覆蓋上細鱗，那雙金色的眼睛注視著娜塔莎：“前方從某種意義上來說，對於你們人類而言，是貨真價實的地獄。”
——強烈的，非人感。
名為林德爾·斯塔克的生物，剝去人類擬態之後的樣子。不得不說對方模仿人類堪稱惟妙惟肖，包括長距離跋涉的喘息，聊天時候不經意的小動作，說話的時候因為吞咽口水而滾動的喉結，在遇到需要思考的問題時，仿佛是下意識撫摸額頭之類的舉措……當這一切全部都消失以後，就好像潮水褪去，終於露出了水麵之下的礁石。
娜塔莎隻猶豫了一瞬間就跟了上來：“不管那是什麼，我得把情報帶回去——這就是我的工作。”
她握住對方伸出的手，長而鋒利的指甲搭在她的手腕上，那隻手的體溫比常人要低一些，感受不到脈搏。下一秒，明明隻是向前踏了一步，麵前的世界就陡轉了起來，仿佛是一腳踩進了異空間。
隻是眨著眼睛看了幾眼，還沒有分辨清楚這到底是什麼地方，娜塔莎就覺得自己的眼眶刺痛，緊接著溫熱的血流順著眼瞼流淌下來。一隻手握住她的手腕，另一隻手覆蓋在眼睛上，林德爾的聲音響徹在耳邊：“彆看得太細致，這裡的信息量隻要單純‘注視’著，對於人類而言就已經是有些難以承受的內容了。”
仿佛是手指指腹擦過眼皮的手感，再度睜眼的時候，她的視線就像是八百度近視不戴眼鏡一般模糊了起來。白磷.彈從層雲遍布的天空當中散落而下，就像是集束在一起的流星，或者在白天看起來都顯得過於明亮的煙花。流動的火焰從空中失墜，落在遊蕩的人們身上，白磷.彈燃著的火焰無法熄滅，因而造成的尖銳慘叫聲簡直能夠穿透耳膜。
乾涸的土地上沒有一滴水。
渾身上下燃燒著火焰的人們撕扯著自己的皮膚，發出動物一般的呦呦哀鳴，緊接著轟炸像是驟雨一樣接踵而來，被困在這片空間裡的人們正在翻來覆去地死去，重蹈自己或他人瀕死之前的覆轍，將自己的恐懼和彆人的恐懼交疊在一起，一遍又一遍循回往複。
這種恐懼造成的情緒共振，讓林德爾甚至原地乾嘔了好幾下。
“斯塔克？”
娜塔莎拉著他的一條手臂：“你沒事吧？”
“——叫我林德爾，不然的話總感覺你是在稱呼霍華德。”
林德爾艱難地扶著膝蓋站起來：“這種，算是精神衝擊一樣的東西，對我這類遍比較敏感的人來說本身就是個麻煩東西……要是查爾斯在這裡大概會當場昏迷吧。”
白磷.彈爆炸之後，粉塵將會被吸入體內繼續燃燒，直到耗儘周圍所有的氧氣為止。這些行屍走肉一般的人類撕開自己的皮囊，剜出的血肉在遇到了外界的空氣之後再度開始了下一輪的燃燒，除此之外，這片土地上還彌散著化學藥劑刺鼻的氣息。
不遠處，被凝固汽油.彈附著在身上的矮小身軀踉蹌著跑過，沒跑幾步就跌倒在地上抽搐起來，小小的身軀已經被燒灼得看不清楚性彆。
“這是什麼地方？”
娜塔莎扣上防毒麵具，林德爾伸出手在天空當中撐起一小片魔力屏障，勉強清理出一片乾淨的空氣。
“固有結界（Reality Marble），構造而成的異空間，你也可以理解成是一個新生世界的卵。”
林德爾擦了擦鼻子，就算不需要真的呼吸，這裡的刺鼻空氣也讓他不好受：“這些人已經死過一次了，隻是被固定在了生和死的界限裡，一次又一次的重複自己或者彆人瀕死的場景，大概是想要以此擾亂地脈，形成恐懼裹挾著的魔力場。因為這裡是一片人造世界的雛形，所以原本應該待在這個相位上的空間就被替換掉了……形成了現在你看到的樣子。”
說到最後，林德爾自己都有些不太確信，這種過於學術的問題大概得去谘詢卡西利亞斯或者古一法師，但起碼他自己如今需要做的事情隻有一件——不論九頭蛇關了一堆靈魂在這裡到底是想做什麼，破壞掉起碼不會讓情況變得更糟。
固有結界，以搭建而成的世界之卵，入侵現存大世界的現象。這樣的技術林德爾在這幾十年裡也見到過那麼一兩次，但——這是手法最歹毒的一次。
“那麼怎麼辦，你要破壞掉這裡嗎？”
娜塔莎抬頭看向天空，他們的頭頂是層層疊疊的暗雲，這甚至有可能是恐懼的具象化，畢竟在燃燒.彈從天而降的時候，她卻沒有聽見飛機引擎的轟鳴聲。
這隻是高效率的恐懼發聲器，連風與天空都是虛構的。
“是‘替換掉這裡’，用全新的什麼東西。”
林德爾說道，他拿出了那個一直帶在身上的盾。
作者有話要說： 六幾年人類都已經登月了，這麼多年還在地球上固用，真是太菜了！
通用附注：
橙劑，橙色戰劑，導致了越南很多新生兒的畸形。有興趣可以在網上搜一下，是非常殘忍的一種落葉劑。
現實世界可沒有九頭蛇背黑鍋，真不是東西。，找書加書可加qq群952868558