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“我記得考拉就這樣。”

克林特小聲插嘴。

“實際上,能有這種辦法抑製住我自己,我已經覺得很感謝了。”

穿著格子襯衫的男人帶著勉強的笑容道謝:“至於你們上一次的提案,也就是說嘗試著主動控製浩克……抱歉,不管怎麼想,對我來說都是沒辦法做到吧。”

幾個人麵麵相覷,克林特看向林德爾,說這種超自然現象他作為一個相信科學的人搞不定,林德爾順著對方的視線看向娜塔莎,說人類的心理輔導不在我的職業範圍內。

娜塔莎:……

男人都是大豬蹄子。

於是最具備職業素養的女特工深吸了一口氣,上前拍了拍班納的肩膀。

“我們都知道這樣下去是不行的,你不能把自己關起來一輩子。”

這是第二次世界大戰結束的第…年。

這一年裡,或者說最近的幾年裡,紐約早就已經不再是記憶當中的模樣。高聳入雲的建築物外側懸掛著巨大的曲麵屏,上麵往往播放著當下最為炙手可熱的明星,又或者是托尼·斯塔克那張讓他覺得無比熟悉的臉。弗瑞仍舊是神盾局的局長,如果不出意外的話,這種能夠延緩衰老的藥劑可以支撐他相當長一段時間,而林德爾自己和托尼的長相也已經逐漸拉開年齡差距,現在來看,他自己反而成為了那個看上去有些年幼的那一個。

互聯網的蓬勃發展將全世界聯係在一起,明明隻是十幾年的功夫,手機就從大塊頭的外形變成了翻蓋和滑蓋,又變成了一整塊屏幕的智能機,回過神來的時候就連神盾局裡都有不少人開始沉迷起了手機遊戲。

卡特女士的侄女也在神盾局就職,成為了一名文職崗位上的探員,林德爾曾經在食堂裡和對方見過幾麵,但開著認知乾擾的情況下,對方沒什麼機會和他相認。辦公室的文件架上放著成打的紐約日報,報紙頭條就是托尼·斯塔克的最新新聞。

——現在已經很少再有人提及霍華德·斯塔克,人類的記憶力似乎永遠都不那麼牢靠,又或許是托尼本人已經取得了更加出色的聲望,又或者……

啊,又是十年以上的時間過去了,在食堂裡端著金屬托盤的妖精青年後知後覺地想道。十年足夠隻有大腿高的孩子成長成青年,也足夠讓一代人有了新的興趣愛好和目標。大半個世紀之前,他還是魔力供應不足、掙紮在生存線上的妖精,被一對多管閒事的天使和惡魔從倫敦帶到了紐約……而現在的紐約裡,最讓他熟悉的場所居然是自己買下的那塊紐約聖殿的地皮——聖殿法師們的努力果然成果卓著,這棟建築物這麼多年居然都沒怎麼顯舊。

上世紀末,盧森堡捐贈給了聯合國一個打結手槍的雕像,象征著停止戰爭的美好願景,但起碼從現在來看,這個願望還遠遠沒到實現的時候。

就連曾經在他的記憶當中意氣風發的查爾斯和埃裡克,都已經成了老年人的模樣。

林德爾原本以為他的生活將會在這些細碎的波瀾之中緩慢地向前推進,直到他最後一個和人類簽下的誓約(Vow)結束為止,但就像是九十年代末的一部電影當中所提到的那樣——“生活就像是一盒巧克力,你永遠不知道會得到怎樣的驚喜。[1]”

第一次聽說這句話的時候,林德爾還捧著查理從北歐寄過來的巧克力挨個往嘴裡丟,對於這樣的描述深表認同,心裡想著人類偶爾也會有些值得稱道的奇思妙想。但在聽說托尼·斯塔克在阿富汗失蹤的消息傳來以後,巧克力和生活的這場比喻就顯得格外諷刺。

這顆……這顆大概是巧克力外皮下麵包裹著他的亞裔法師朋友從老家帶回來的折耳根。

眾所周知,阿富汗雖然國土麵積算不上特彆大,但卻是一個多山的高原國家。五分之四的國土麵積被高原和山地地形覆蓋,而西南部還綿延著大麵積的沙漠,其中一個甚至有著“死亡沙漠”的威名。

達什基伊馬爾哥,作為“死亡沙漠”的學名,是個就連貝爾·格裡爾斯都不會輕易去探索的地方。作為養尊處優從小沒缺過吃穿的家夥,林德爾對托尼的野外生存能力基本上不抱期待。金發的妖精從佩珀那裡調取來托尼的行動路線,一邊占卜一邊懊惱自己果然應該直接在這個熊孩子身上放個定位器。

——哪怕對方已經三十多歲,怎麼都和孩子這個詞兒搭不上邊。

事到如今,林德爾對這些“意外”的發生原因也不算完全毫無感知,比如他在處理神盾局工作的時候阿富汗突然來了大單的生意,又比如斯塔克工業的外國分公司最近總是不算太平。一係列細碎的小事鋪陳開來,將結果導向一個糟糕到難以挽回境況。

就像肯尼迪以前總統的死,就像一場又一場看上去仿佛是巧合的意外。

人類的言語,人類的心和人類的行為,這些從來都不是統一一致的。

而往往都是等到事情發生之後,才會想起之前全部的征兆。

嘖。

霍華德果然很會給他找事乾,林德爾想,他當初就該猜到姓斯塔克的人都不會是省油的燈。

“我猜以老板的習慣,隻要是電子產品放在他身上都不管用。”

哈比一邊看著他忙碌一邊小聲吐槽:“不過用水銀鏡占卜真的好用嗎?這看上去有點像是中世紀老神棍們的騙術……”

“除了這個就隻剩下卜杖法了,那個更不精準,還容易受到地脈的乾擾。”

林德爾皺著眉頭,難得煩躁了起來。他直接闖進了斯坦尼的辦公室,用能夠捏碎下頜骨的力道拷問出了車隊的行程和他自己的布置,但時間已經過了半個多月,很難說是否一切還來得及。

“你這是汙蔑!”

對方沒想到在現代社會裡居然能遇到有人突破了一係列防線直接動武:“沒有任何證據能夠證明……噗呃!”

“人類的法律僅僅適用於人類,我以為這是常識。”

湖綠色的眼睛逐漸變成金色:“畢竟對非人智慧生物外交參考預案還在修訂中呢。”

你以為霍華德是簽下了什麼樣的誓約?林德爾問,他逐漸顯露出妖精的非人相貌,眼睛裡的瞬膜刷地掃過眼球:“人類本身就在我們的捕食範圍裡,你是想讓我把你的靈魂嚼碎了吞下去再慢慢尋找答案嗎?”

——隻要一眼就能看出來,那絕不是靠錢買來的東西。斯坦尼瞪大了眼睛,非人的凶獸終於吐露獠牙,卸下像是人類一樣的外殼,隻消一瞬間就撕開了幾十年掩藏著的內裡,這甚至不是變種人,而是……

哢嚓。

好在,一場說走就走的旅行最終也沒讓霍華德唯一的兒子送命,他的誓約還能繼續維持下去,隻是難度高出了不少。

等到林德爾從直升機上跳下來的時候,對方仍舊還活著——隻是脫水,精神疲勞,受了不輕不重的外傷,心臟上還卡著一枚子彈的彈殼。

“你總是在關鍵時刻掉鏈子。”

胡子拉碴的中年人還在抱怨:“所以我就自己做了點東西出來,不愧是我。”

“……我以為是某個人在二十多歲的時候特意強調,不要讓我在你跟姑娘調.情的時候跟在附近。”

林德爾麵無表情地反駁:“你說這樣會容易導致應.激式的性.功能.障礙。”

托尼:“…………”

在這個世界上,能讓他覺得吵架吵不過的人實在不多,但礙於麵前這人的好記性,外加對方大概知道他的一切黑曆史,僅僅隻用複讀這種低端技巧就能讓他啞口無言。

“總而言之。”

托尼·斯塔克乾咳了一聲,將自己的一條手臂搭在對方的肩膀上,“我打算做些讓整個世界嚇一大跳的厲害玩意兒。”

“姑且讓我先問一句,這會導致你自然死亡的概率直線下降嗎?”

“……你怎麼對我這麼沒有自信。”

“因為這聽上去實在有些太像一個中年人,類遲來的叛逆期——實際上我覺得你的叛逆期從十三歲開始到現在根本就沒結束過。”

托尼:“…………”

幸好哈比他們不會這麼說話,他周圍還是正常人多。

“這是我在這一個月裡決定好的最重要的一件事,為什麼你就不能象征性的支持一下?”

“好的,小安東尼先生。”

林德爾打了個嗬欠:“為了在沙漠裡找一個活人出來我兩天沒睡覺了……總之你加油。”

作者有話要說:  通用附注:

[1]生活就像…驚喜:引用自電影《阿甘正傳》台詞。,找書加書可加qq群952868558

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