“拚儘全力不一定能得到想要的，有時候努力隻是一個過程，沒有天份的人即使付出一切，也不見得能碰觸天才耗費短暫時間所達到的高度。”
“凡人和天資聰穎的人是不同的，而這其中無法跨越的溝壑往往令人絕望。”
藍染拿起圓柱形的茶杯，薄唇貼著杯沿抿了一口，他放下手裡的容器，抬眼看著對麵的男子，隱匿所有情緒的深邃瞳仁讓人無從解析。
“優秀的人於群體中脫穎而出，我理解你所說的話，但就我的立場不能完全讚同。”
坐在藍染對麵的男人有著烏黑的頭發，他將及肩的黑發束成馬尾露出光潔的額頭，眉毛濃密眸光睿智，典型的戰國智囊型武將。
他的容貌俊美形似女子，膚色透著久病的蒼白，嘴唇略顯乾燥，眼神卻是十分堅毅，不為軀體的病痛所侵蝕。
男人名為竹中半兵衛，美濃國大野郡大禦堂城人，他是日本戰國時代的代表軍師，和同期的黑田官兵衛並稱為二兵衛。
當然，這都是日後流傳的事跡，現在的竹中半兵衛剛從去世的父親那裡繼承家督之位以及山城，侍奉美濃國大名齋藤龍興，正想方設法勸誡主公花天酒地之舉。齋藤龍興自從父親齋藤義龍逝世，接管了美濃後就整天飲酒作樂不乾正事。
“願聞其詳。”並未因彼此想法不同而起爭執，藍染淺笑表達了傾聽意願，他在美濃停留許久，以年為計算單位。
當初還是少年的三郎都已經成長為青年獨當一麵了，藍染待在美濃遭遇兩次尾張織田信長發動的攻勢，兩次竹中半兵衛都是擊退敵軍的重大功成。
基於低調的原則，藍染並未出手，他本意是阻止時間溯行軍殺害不該死的人物改變曆史走向，在時間溯行軍潛伏不動的前提下選擇靜候。
竹中半兵衛直直盯著藍染，他嘗試解讀眼前滿身謎團的男子，卻還是一如既往，除了對方刻意表現出來的部分什麼也不知道。
動用身邊所有力量，最終無功而返，對方就像是突然出現的人，過往成迷。
有什麼目的？又想要從他們這裡得到什麼？這些都是未解的謎題。
偏偏他侍奉的主人無條件的接受藍染，不聽他的勸告。
竹中半兵衛對藍染保持警惕，探討藍染行動代表的意義，分析一個人的行為舉止，小細節也可以推演出真正的用意。
隻可惜藍染並未泄露半分可循之跡，他就跟平凡的、不出彩的家臣沒兩樣。
但或許是難得遇到高智商的人，身邊圍繞一堆腦子不好使的，竹中半兵衛難免生出一絲絲惺惺相惜的感覺，即便這種情緒不會影響他的判斷，他對藍染的觀感依舊複雜。
遇見藍染之前，不曾有人能夠從頭到尾跟上自己的思路。話題要進行下去，必須以雙方都聽得懂為前提，就連竹中半兵衛的弟弟竹中重矩都做不到這點。
“時勢造英雄，成功不是誰說了算，沒有誰能事先預料未來如何，而機緣也隻留給時時刻刻都在準備的人。”竹中半兵衛腦裡跳出齋藤龍興泡在女人堆中喝酒的畫麵，蹙眉眼神晦暗，“……沉浸安樂的假象不思進取，這樣的人，不會成功。”
無關天資聰慧與否，完全是——態度問題。
藍染慢條斯理的喝茶，語氣平淡，眼底掠過譏諷，“太過自負了，自負與自信隻有一線之隔，可惜的是人們通常無法理解這項事實。”
自身能力不及，還一直擺出高傲的嘴臉，拒絕接受彆人的意見。
藍染輕易地看出齋藤龍興沒有資質，他打算……什麼都不做，任其自生自滅。
竹中半兵衛沉默不語，他垂眸看著波動的茶水，心思沉澱。
看見竹中半兵衛這副‘主公太傻再這樣下去不行我必須做點什麼’的樣子，一聲短促的悶笑從喉嚨擠出。
“？”竹中半兵衛的注意力放在藍染身上，他的麵色沉凝，眼睛透著不解。
“稻葉山城確實堅固，但並非不可摧毀。”藍染嘴角陷落，流露些許轉瞬即逝屬於上位者的自信神態，“畢竟守城的……是人啊。”
人類太脆弱了，無論是生命抑或心靈，給與足夠的利益就能讓人們自相殘殺。
攻破稻葉山城，其實隻要一些手段即可，誰說一定要正麵對決？
…………
……
“主公，尾張的織田信長又再一次對這裡發起進攻，您可知道嗎？”竹中半兵衛找到沉迷酒色不知節製的齋藤龍興，俯身跪坐在少年主公麵前勸諫。
“請您不要再虛度光陰了。”
齋藤龍興聽不進去，他堅信稻葉山城是無敵的，誰也無法攻陷。
“……”被斥退的青年閉上眼睛，再睜開時承載堅定的決心。
他隻是個性子冷靜、年僅20歲的年輕人，卻引發了連織田信長也感到吃驚的大事件。
匆忙的腳步聲由遠至進，來到門外的人停下腳步，經過請示後才利落的拉開門。
壓切長穀部用充滿恭敬的語氣道出所知訊息，“主人，竹中半兵衛率領16名下屬攻下了稻葉山城！”