阿古拉與金不語自上次分彆已有一年之久, 他搖身一變做了汗王，坐在金殿裡接待幽州來的使團有模有樣，威嚴十足。
他做王子之時，因麵容毀損被視為惡鬼轉生倍受流言困擾, 老汗王被俘虜時率兵回王庭, 在嶽父左賢王的扶持之下登上王位, 經過一年的血腥鎮壓清洗排除異己, 終於將各部落與王庭牢牢掌控在手中。
聽說金不語出使王庭, 阿古拉的脖子都要伸出八丈長，好容易將使團盼來, 兩人在金殿相見，在臣屬的目光之下還得恪守禮儀，阿古拉內心騰起的一團火怎麼都無法熄滅。
與新汗王迫不及待與故人重逢的激動心情不同, 北狄朝中官員對大淵定北侯府的世子可沒什麼好感, 若非她冒出來, 何至於二王子與老汗王通通被俘，大半青壯折在幽州，國力大減。
當晚, 新汗王為大淵使團擺接風宴，金不語與左賢王分坐在王座下首左右兩邊，萬喻居於世子之後, 至於李恪與獨孤默則歸為下人奴仆被攔在殿外，聞著烤肉的香味, 時不時向內張望殿內的動靜。
李恪身為皇子，從小到大沒少參加過宮宴，大淵京都的宴席除非他不情願去，還從沒有他不能參加的宴會, 沒想到跟著世子來到北狄王庭，待遇一落千丈，竟隻能在廊下張望，看燈暖酒溫，佳人在側，纖纖玉手執壺斟酒，金不語與北狄官員談笑風聲，一麵肚裡暗罵金不語，一麵又覺得此情此景有幾分新鮮。
沒完沒了的京都宴飲，原來換個角度觀察，感受竟大為不同。
時有上菜的宮人腳步輕捷如同小鹿般靈巧的從他身邊越過，烤肉的香味好像鉤子將她肚內的饞蟲全都釣了起來，在肚腸裡抓撓個不住。
李恪吸吸鼻子，有點委屈：“阿默，我肚子好餓。”
獨孤默安慰他：“等大宴的菜上完了，應該能輪到咱們，再忍忍。”悄悄塞給他兩塊點心。
李恪被驚到了：“你哪裡來的點心？”
獨孤默的聲音裡隱隱帶著笑意：“使館出來的時候世子悄悄塞給我一個裝點心的荷包，怕我在宮宴上挨餓。”
“為何沒我的份兒？”李恪又嫉妒又委屈，狠狠咬了一口，被點心濃烈的奶香味給征服，一塊點心落了肚才安撫住了肚裡造反的饞蟲，又有精神給世子上眼藥了：“阿默，世子待你這般細心周到，會不會懷著不可告人的目的？”
“什麼目的？”
“你說他會不會有斷袖分桃的癖好？”
“也許吧。”獨孤默忍笑，目光一直留意著殿內的宴席，但見宴席之上有位壯碩的北狄武將多灌了幾杯酒，眸光不善注視著世子，忽站起來向世子敬了杯酒，高聲道：“久聞世子武藝高強，不知在下可否有幸與世子討教兩招？”
汗王連忙阻止：“世子遠道而來，路途辛苦，就不能容她歇息兩日？”
金不語來之前就預料到會受北狄武將的刁難，不過既是汗王拋出了和平的橄欖枝，自不會有性命之憂。區區武試而已，她還不曾放在心上，飲儘杯中酒之後，環顧四周，好聲好氣的商量：“在殿內似乎有點騰挪不開，不如把比試的地方換到殿外廣場去？”
阿古拉眸光關切：“不行不行，世子既來了王庭便是客人，哪有這種待客之道？”
獨孤默的注意力原本全都在世子身上，但新汗幾次三翻阻止比試，話裡話外全是回護世子之意，他不由多瞧了兩眼，心內劇跳，隻覺得阿古拉看世子的眼神格外不同。
如果他沒有看錯的話，阿古拉注視著世子的眸光竟有幾分熟悉，好似在哪裡見過。他細想倏然而驚——他不曾在鏡中瞧見過自己看世子的目光是什麼樣的，但卻在金不言夫婦在一處時，好幾次注意到鄧嘉毓粘在妻子身上的目光，與阿古拉的眼神何其相似。
世子對阿古拉的眼神似乎毫無所覺，還一副大度模樣：“無妨。”說著率先起身往外走。
李恪吞了兩塊點心，接了一手的點心渣子，饑餓稍緩，出了國門與世子利益一致，難得會擔心，小聲與獨孤默耳語：“這名武將高壯健碩，世子能打得過嗎？”
單論身量，三個世子綁一塊兒，大約才有這名武將的體積。
結果發現獨孤默目光直愣愣追著緊隨世子起身的汗王，對他的全然不曾入耳。李恪情竅未開，感受不到獨孤默情緒的起伏，甚至還有暇打量兩眼汗王的容貌，八卦之心頓起：“阿古拉方才在內殿我竟不曾注意到，他的臉是怎麼回事？”
連著問了兩句話，獨孤默未曾回答，這才察覺獨孤默意外的沉默，小聲捅了下他：“阿默，你怎麼了？”
“沒……沒什麼。”獨孤默懷疑阿古拉早知世子是女兒身，他現在回想起來，沈淙洲有時候注視著世子的眼神也大為不同，與阿古拉有幾分類似。
不注意還好，但凡多留點心，竟覺得生活之中處處危機。
獨孤默如今不過是一介流犯，在世子身邊充任貼身小廝，有情飲水飽，也不覺得辱沒了自己。但他身為男子，不曾建功立業為民請命，更不曾因自己而為世子帶來榮耀，心中難免自卑。