張行簡與薑伯坐在書房內手談。
每每這時,薑伯都談政務談得分外投入，經常忘了手邊的棋子。
也沒有旁的原因，不過是薑伯不喜歡和這個學生下棋罷了。
這個學生棋品很差，下棋時間過長,又總是輸得多……和張行簡下棋,讓人沒有成就感,讓人很煩躁。
不如談談政務。
薑伯便說著自己對李令歌的印象：“多年前在東京時,光聽她的名,不見她的事。如今我定居此地多年，去年起南北分治後,我們這窮地方，倒也經常能聽到帝姬頒布的新令了。”
張行簡：“老師以為如何？”
薑伯斟酌：“是有些大膽的，以前沒有嘗試過。比如之前大河決堤，朝廷修得一直很慢，帝姬到來後,倒是快了很多。張月鹿，你常年在東京那個圈子裡,為何不督促陛下修築大堤？”
薑伯有些責備地看著這個學生。
張行簡輕輕笑了笑。
這個老師，一身學問，滿懷抱負,書生氣很重，卻不會當官。他隻知道什麼對民眾是好，卻不知道怎樣實行,才能讓大部分人滿意。
這也是薑伯明明學富五車，卻隻能辭官隱居的原因。
張行簡溫和道：“修築大堤，看似是好事，但不一定是好事。得控製住官吏之間層層剝削,才能把大堤真正修起來。官家未曾登基，又一向愛財，舍不得花錢，便想讓官員補上去……官員離大河十萬八千裡，未曾體會民之苦疾，自然百般推搡。
“所以大河年年決堤，卻年年不能得到解決。我原本是打算解決的……”
架空皇帝，停下戰爭，當朝堂成為他的一言堂，他才能去做真正要做的事。
張行簡沉吟：“但如今……”
薑伯接口：“但如今，帝姬在做這件事。”
一陣沉默。
薑伯困惑問：“是否因為她打算發動戰爭，怕大河決堤影響戰局，她才提前做這件事？”
張行簡笑一笑：“老師，你教過我的，凡事問跡不問心。”
所以李令歌的巧舌如簧，他並不太信。
他要自己判斷。
他緩緩看向窗外，伴隨著沉思：“何況，李令歌蟄伏多年，應該確實是藏拙了……”
離開東京的李令歌，和困在東京的李令歌，完全不一樣啊。
張行簡：“我之後還有幾個地方要去，老師可有其他學生，或友人？我想請老師引薦一下……”
薑伯：“還是打聽李令歌此人？想旁敲側擊？你想去百姓中觀察，那得有些影響力才行，我想想……”
兩人說著這些事，張行簡任由薑伯思考，他目光透過那半扇開著的窗子，落到院中一棵極為蒼翠的古槐上。
他看到了靠坐在樹枝上的沈青梧。
沈青梧靠著樹乾，閉著眼，不知道在練什麼神功，陽光穿梭樹葉間縫隙，光斑一波又一波地落在她身上、麵上，如潮水一樣。
時明時暗的光海下，發絲拂著女子麵頰。
發絲淩亂，合著的眉目沉靜，那樣對比鮮明的美感落在一人身上，讓張行簡時而恍神，忘了自己在做什麼。
薑茹娘就是在這時端著茶點進來的。
她臉色蒼白浮腫，眼睛周圈用脂粉掩蓋青色痕跡，雙唇嫣如花瓣。
薑茹娘不知道吃了什麼壞了肚子，躺了一整日，次日起身，她自己端著鏡子看自己，都覺得我見猶憐。她如此美貌，可能讓爹爹那位學生心動嗎？
此次見到張行簡第一眼，她麵紅耳赤，心向往之。
此時此刻，端著茶點進來的薑茹娘，輕聲細語地在桌前磨蹭，向爹和張三郎介紹她的茶點。然而，張行簡卻隻是客套禮貌地對她點頭致意，目光從她臉上飄過，停頓一刻。
薑茹娘心肝砰砰，以為他終於注意到自己的美貌，就見他像是想起什麼一樣，眼中藏起一抹極為隱晦的笑。
他又朝著窗子望了一眼。
自薑茹娘進來送差點，張行簡已經看那個窗子看了七八次了。
那裡有什麼？
薑茹娘刻意尋角度磨蹭，薑伯無奈地看這個女兒折騰，而薑茹娘在張行簡身邊彎腰遞茶時，驀地抬眼，終於——
她從張行簡所在的角度，看到了古槐上閉著眼睡覺的沈青梧。
薑茹娘心臟為此停了一息。
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沈青梧何人？
不在東京居住的薑茹娘，從未聽過沈青梧與張行簡的舊日恩怨。她隻當這位女將軍，是帝姬派來監視她那可憐又倒黴的三郎哥哥的。
雖然第一次見麵，薑茹娘就捕捉到幾分微妙。
但是多次試探後，她認為張行簡和這位女將軍，應該並沒有什麼。
張三郎喜歡的娘子，應該是美麗嫻雅、能為他紅袖添香、為他平內宅混亂的聰慧女子。例如爹爹說的張三郎之前的未婚妻，也例如……自己這樣的。
無論如何都不應是沈青梧那樣。
沈青梧認為薑茹娘針對自己，其實薑茹娘沒有針對她。薑茹娘不過是……想彰顯自己，表現自己。
沈青梧被她當做了陪襯的那個。
驕傲聰慧的薑茹娘，在張行簡頻頻看窗外的這個早晨，才對沈青梧真正生起了危機感。
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於是，薑茹娘真正和沈青梧多多相交起來。
沈青梧這兩日每每躲懶時，都能被薑茹娘帶著她的侍女給找到。
這位娘子每次都帶著糕點找她，但沈青梧已經不喜歡了。她不喜歡的，便不會碰。
但是薑茹娘總是攔住她，惆悵地與她聊女兒心事：“將軍，我與三哥哥多年未見，這次重逢，我發現他變了很多。他以前待我比如今熱情很多。”
沈青梧的回答是：“他本性暴露了吧。”
張行簡熱情？
他的熱情，恐怕隻在他年少無知時短暫出現過。
薑茹娘一噎。
薑茹娘：“將軍與三哥哥一路同行，可有了解三哥哥新的喜好？”
她羞紅著臉，暗示這位女將軍：“比如他如今有什麼喜歡吃的，有什麼喜歡玩的……我作為東道主，想招待好三哥哥。”
沈青梧：“我又不是他仆從，我怎知他喜歡什麼討厭什麼？”
薑茹娘：“……”
薑茹娘再接再厲：“那將軍可以幫我問一問，我與三哥哥……”
沈青梧：“我又不是他的上峰，我命令不了他。”
薑茹娘徹底無言。
她發覺沈青梧根本不懂她的暗示，不懂她真正想說的話。沈青梧神色看著如此冷淡，她真是不明白，張三郎為何總是看她。
美貌嗎？
一個女將軍，從來不拿美貌當飯吃的。
何況沈青梧這樣高大修長，讓她仰著頸說話……天下男子，不應該喜歡柔弱些、可以小鳥依人的娘子嗎？
弄不清兩人關係的薑茹娘按照自己的想法試探：“我小時候在東京，有一年上元節，我看燈會回來，還特意爬牆，給三哥哥帶燈籠。”
已經打算甩開這小女子、獨身離開的沈青梧駐足，回頭看著薑茹娘。
小時候的張行簡嗎？
沈青梧承認自己很好奇。
薑茹娘眉目含春，回憶著：“我爹那時候帶著我一同住在他們家，他們家的牆好高啊。文璧姐姐……就是三哥哥他姐姐，總是不準我去找三哥哥玩。上元節也不讓他出門，我爹帶著我出門玩，他還得在家溫書……
“我帶燈回來送給三哥哥，他很高興呢。他拉著我說了一夜的話，說我是世間最可愛的娘子，我那時覺得、覺得……”
她真想嫁給張家三哥哥。
薑茹娘眉目黯下。
可惜次日，張文璧發現她在張行簡院中歇著，就讓爹將她領回去。聽說，張行簡被他姐罰了很久。
罰的什麼，薑茹娘不清楚。
她隻知道，從那以後，她幾乎見不到張行簡。偶爾見到，張行簡也是溫淡疏離的樣子，再不曾與她親昵些。
薑茹娘心裡怪張文璧壞了自己與三哥哥的情誼，卻也慶幸，正是張文璧一次次的“棒打鴛鴦”，長大了的自己，才能和未曾成親的張行簡重逢。
提起張行簡那位二姐，其實薑茹娘心裡是有些怕的。
薑茹娘這邊沉吟著，沈青梧突然問：“你覺得什麼？”
薑茹娘怔看她。
沈青梧走向她。
個子高瘦、眉目冷淡、瞳孔漆黑的女將軍這樣走來，是有些淩厲氣勢的。
薑茹娘怯怯後退一步：“我、我……”
沈青梧俯眼看她：“張行簡是我的人。”
薑茹娘大腦一片空白。
她半晌沒聽懂這個話。
沈青梧：“我知道你的心思，我明確告訴你，他是我的人，你彆碰他。碰了的後果，你自負。”
薑茹娘顫抖：“你的人的意思是……”
沈青梧：“我睡過他。”
薑茹娘臉色登時煞白。
沈青梧：“不止一次。”
薑茹娘開始咬唇，唇被她咬出血紅色。
沈青梧看薑茹娘這淚眼濛濛的樣子，認為自己說的很清楚了。她鐵石心腸，不覺得這有什麼，隻覺得自己解決了一個難題，渾身輕鬆。
解決一個愛慕張行簡的娘子？
多容易。
沈青梧轉身走時，聽到那嬌弱的快暈過去的薑茹娘顫啞著聲音，勉強開口：“必是你欺辱三哥哥！”
沈青梧哼一聲。
薑茹娘：“你、你不會有好結果……文璧姐姐不可能讓你進張家大門！文璧姐姐那麼厲害！”
沈青梧回頭瞥她一眼。
沈青梧淡聲：“你怕張文璧，我從來不怕。”
張行簡為她兜過底，說二姐知道他們的事，二姐雖然不高興，但因為博容還被關著，二姐有求於張行簡，並不會對沈青梧說什麼。
沈青梧也聽說過，張家大門難進。她也知道，張行簡刻意說的輕鬆了。
然而無所謂。
她不在乎。
她無法確定自己的心，無法保證自己一定會和張行簡成親。
若是她確定——
天涯海角，誰也搶不走張行簡。
若是她確定——
張家不讓她進門，她就帶張行簡遠走高飛。
反正沈青梧是混賬，沈青梧什麼樣的事都做得出來。
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薑茹娘渾渾噩噩地回房，哭了一派。
她心疼張行簡那樣雪淨月容一樣的郎君，被那女土匪一樣的沈青梧毀了清白。
必是沈青梧強迫！
必是沈青梧強求！
尤其是，薑茹娘打起精神去向自己爹爹道晚安，從爹爹這裡聽說，張行簡不日便會走了，不會在自己家多停留。
薑茹娘一下子著急。
她想留下張行簡。
留下那人，才有機會。若是那人走了……爹爹是不會讓她去東京的，張文璧也不可能為她開門，讓她進張家的。
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新的一日，沈青梧在自己那離主屋格外偏的院子裡練刀。
天灰蒙蒙的，她一整個上午都在練習。
她不用內力，少牽動身上的傷，卻也不希望自己連蹦跳幾下都受傷。更怕自己傷重，耽誤了行程。
她在練武時，大腦保持沉靜，思考著張行簡想要的道歉。
她很喜歡練武。
這是她擅長的方向，是她能從中得到心靈寧靜的方式。她武功越高，越沒有人敢欺負她。她喜歡這種感覺。
但是，向張行簡道歉……她從未做過啊。
二十多年的習慣壓製著她，她很難說清這掙脫的感覺，她甚至為此生出一些本不應該的恐懼。
破誓讓她惶然，道歉亦如枷鎖困身。
一重重枷鎖加在身上，長年累月中讓她在一個固定的圈子裡徘徊。張行簡羨慕她的自由，可沈青梧為這份自由，也付出了很多。
沈青梧已不知道正常人是怎樣生活的。
沈青梧握著刀柄的手心出汗。
天上似乎有雷聲轟鳴了一下，她猛地停下自己練武的動作。
她抬頭看天色，又皺起眉，思考著自己剛才到底是在恍神，還是真的聽到了天雷聲。
天色灰蒙，雲翳低壓，似乎會下雨。
沈青梧決定停下練武，去找張行簡。
她不知道他還怕不怕打雷。
她說過保護他——即使他還在生氣，她依然會保護他。
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天邊悶雷聲轟一下時，與老師在談政務的張行簡便臉色驟然慘白，撐不住身子抽搐一下。
他手撐在案上，指尖微微發抖。
薑伯詫異：“張月鹿，你這是怎麼了？”
這個學生，竟在一瞬間出了一頭汗。
張行簡恍神一會兒，忍著那一瞬間擊中自己的疼痛刺意，說服自己這是幻覺。沈青梧已經破誓了，已經答應與他在一起了……
為何他的毛病，還未好？
莫非他本心，依然在恐懼失去她？
張行簡冷漠地旁觀著自己的內心，清醒地看著自己在情海中的墮落。往日他曾試圖搭手相救，而今他覺得越陷越深，也沒什麼。
他有沈青梧啊。
張行簡告訴自己，沈青梧答應和他在一起，和以前不一樣了。
他在心中說服自己兩三遍，周身疼痛才暫緩。
也許是雷聲沒有再響起，讓張行簡有了些力氣。
他抬頭對薑伯笑：“今日就到這裡吧，我有些事，要去找沈將軍商量。”
薑伯一愣，跟著起身：“如此，那老夫也一起去吧。老夫也很關心那位帝姬在搞什麼……”
張行簡唇動了動，到底沒說拒絕的話。
畢竟是他老師，畢竟人在屋簷下。