沈青梧受李令歌私令,調查的是一樁“選秀”。
本朝未有女子登帝，李令歌開了先河，下方文武百官總有些摸不著頭。東京各官離女帝近些,還好，地方上的官員想孝敬女帝，想到的便是“選秀”。
不過是從選女子改為選男子罷了。
無論誰做皇帝，皇嗣都是非常重要的。
這本無可厚非。
若隻是單純選秀,李令歌不會派人私下去查。誠然她並沒有大召天下要選秀的意思，但她一方麵知道此事的存在,另一方麵,她遲遲沒有見到一名男子被選出來送入東京……
李令歌懷疑那想出“選秀”主意的地方官員，有其他心思。
如她這樣步履維艱的女帝,她懷疑臣子有異,首先想到的就是“謀逆”“企圖謀反”。但對方並未表達出攻擊之意,女帝隻好派沈青梧前去調查。
沈青梧前往李令歌所指之地，花了兩個月時間，與十幾個弟兄暗訪之後,終於長舒一口氣。
案子並非女帝懷疑的謀反。
案子是一樁官賊勾結的案子。
地方官借女帝之名，大肆選秀,又以女帝未曾召見為由，遲遲不放男子離開。而那些被帶走的男子，被與官員私下交好的山賊拿去做買賣、做生意,最後所獲財物，雙方五五分成。
各大州郡的賊患從未停過。
官員無能平定賊禍，選擇與他們狼狽為奸，這並不是奇事。古往今來，官賊勾結之事已發生無數次。
沈青梧給東京女帝去了信,便按照自己的計劃潛入山林賊窩，打算會一會這幫山賊。
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在這個過程中，沈青梧一行人與敵人會麵第一波，從那些試圖捆綁郎君們的官吏手中，救了些人。
他們一行人沒有表明身份，但作惡的小吏打不過他們，又心虛萬分，隻好逃走。
逃走之前，小吏色厲內荏：“你們等著！我等稟告太守，必捉拿爾等！”
沈青梧淡漠。
沈青梧一邊給那些虛弱的男子們鬆綁，一邊和自己的手下說：“我們避開太守，暫時不打交道。”
手下儘出自禁衛軍，紛紛頷首，聽將軍之令。
“多謝娘子相救。”
這些受驚的郎君們，本不讓沈青梧在意。沈青梧給他們鬆綁，便由屬下囑咐他們遠離此地。
沈青梧不和他們說話，隻低著頭乾活。一聲清而薄的男聲在她麵前響起，向她道謝，倒讓她意外地抬頭看去。
這是一個文秀非常的書生模樣的郎君。
眼睛瞳孔有些大，長眉濃長，睫毛撲簌簌宛如羽翼。
這人相貌是不錯的。
但是沈青梧盯他時間超過一息，原因是她從此人身上氣質，想到了那個被她遺忘很久的夫君……
沈青梧做事從來專注，當她出公差時，她腦子裡壓根想不起張行簡。沒想到如此荒蕪之地，這麵容清秀的書生，有些像她夫君的氣質……
沈青梧出神一會兒。
被她解救的書生被她直白目光看得麵容緋紅，又有幾分羞惱。
書生急急站起，向她作揖：“小可名喚張南屏，多謝娘子救命之恩。大恩不言謝，小可必然回報。”
沈青梧：“你姓張？”
名叫張南屏的書生點頭。
在張南屏眼中，這個娘子無疑是很奇怪的。
十幾個男子與她一起進出，分明是聽她號令。她一身衣著灰撲撲，像從土裡剛爬出來，連仰起眼上的睫毛，都沾著塵埃。
而她眼神又足夠森然銳利。
她雪一樣的目光望過來，張南屏渾身僵硬，結結巴巴：“小可是要進京趕考，不知道怎麼惹了他們……”
沈青梧扭過臉，站起來，走向自己的弟兄們，不聽了。
張南屏：“……”
她性格真的好奇怪啊。
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張南屏第一次遇到沈青梧，是在一山腳下的茶棚中。
當日煙雨霏霏，得救後的張南屏繼續趕路，他在茶棚中一邊喝茶，一邊等雨停，便聽到一陣急促的馬蹄聲。
沈青梧和她的下屬們，便這樣再次出現在了張南屏眼中。
而且這一次……
沈青梧衣著不像之前那樣不講究。
她衣著青翠色的裙衫，戴著蓑笠，裙裾袖口繡有卷草雲紋，腰下懸掛金絲玉佩。她從馬上跳下，進入茶棚時摘下帷帽，烏鬢輕挽，側臉如玉，腰肢窄挺，走路的姿勢，袍袖飛揚，與尋常女兒家皆不相同。
不知為何，她打扮明明如此不同，張南屏卻一眼覺得，這就是那日救自己的娘子，以及她的小弟們。
張南屏不禁猜測這娘子的出身：該不會是什麼厲害的山大王吧？
她必然武功高強，才能讓這麼多郎君跟著她。
張南屏不禁生羨：我若有一身好武功，就不會一路遭遇這麼多坎坷。
在張南屏發呆時，幾個弟兄要了茶，與沈青梧坐於一桌，一同等雨停。
幾個弟兄和沈青梧咬耳朵：“將軍，聽說那夥山賊明日就要做買賣。有很多普通百姓人家偷偷過去，想把自家被搶的郎君帶回來……這正是機會。”
弟兄們再道：“隻是我們不知道他們要做生意的地方在哪裡。”
沈青梧：“你們誰長得比較英俊，把自己洗刷乾淨，送上門去。”
弟兄們苦笑：“將軍，這方法又不是沒用過！人家看不上我們。”
不錯，他們出身各個不俗，洗乾淨都十分俊俏。但可惜進入禁衛軍的男兒郎，各個高大修長，看著就不好惹。那些山賊們分明想綁好拿捏的郎君，不會選他們。
沈青梧：“那就我扮男子，送上門。”
弟兄們：“唔……”
倒也不是不行。但是不知道是不是他們日日和沈將軍在一起的緣故，他們能一眼看出沈將軍是女子，不知那些山賊會不會上當……
沈青梧忽然拿起桌上的蓑笠，往頭上一戴。
她左右環視，帽簷向下一壓，擋住了旁人窺探的目光。
張南屏登時麵容漲紅，收回目光。
誰想他眼觀鼻鼻觀心半晌，那女子竟然走到了他這一桌，坐了下來。
張南屏結結巴巴：“我、我、我……”
沈青梧：“一直偷看我做什麼？”
張南屏：“……”
沈青梧：“說不出理由，我就送你去死。”
一把匕首刷拉劃出，被她放於桌上，讓張南屏選擇。
張南屏：“……我知道他們談交易的地方在哪裡。”
沈青梧蹙眉。
她瞥他一眼，沒有多說。
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張南屏選擇與他們合作。
張南屏帶他們在一個黃昏時，找到了一個村子。
這裡熱鬨非常，像趕集的樣子。張南屏偷偷說，那些山賊都在此靠趕集來掩飾行徑。很多百姓私下都知道，官兵不管，為了贖回自家郎君，百姓們便會偷偷來此和山賊做交易。
沈青梧布置好人手。
她自己大搖大擺地去集市上閒逛，張南屏作為為她引路的人，隔著幾步跟在她身後。
沈青梧一貫不說話，張南屏則解釋自己為什麼知道：“我是當地人。”
沈青梧瞥他一眼。
她心想：我又沒說你不是，此人廢話真多。
張南屏真是無辜又無奈。
沈青梧在一賣鳥雀的攤販前停留時間久些，一個人悄悄摸近她。
這人小聲：“小娘子，來買東西的？”
沈青梧抬頭看此人。
張南屏在後連忙背過身，後背出一層汗：沈娘子遇到山賊中的人了！
沈青梧穿著一身嬌妍女兒裝，收了一身煞氣，臉上多敷了些脂粉。此時此刻，夕陽西下，她唇紅齒白，楚楚睜大眼睛望著來人，倒真有些柔弱樣子。
像那些怯怯的害羞女兒家。
來人賊笑，小聲：“我知道你是來乾什麼的，你是來買回……你情郎的，對不對？”
沈青梧反問：“我情郎叫什麼？”
來人早有準備，偷偷從袖中卷出一卷紙。
沈青梧打開，簡單的幾個人名。
沈青梧：“全在裡麵？”
來人：“自然不是了。隻是讓你心裡有個數。”
沈青梧：“那我怎麼知道我情郎在不在裡麵呢？”
來人：“你情郎叫什麼？”
沈青梧道：“姓張。”
身後豎長耳朵的張南屏臉倏地一下紅透：沈娘子這、這……說的是他嗎？
這怎能亂說？
那與沈青梧交流的山賊卻煞有其事：“我們這裡當真有一個姓張的，你何時見不到他的？”
沈青梧：“你們何時抓到他的？”
山賊從記憶中找到這麼一號人物：“那怎麼能告訴你……我隻能說，你家情哥哥腳受了傷，走路一瘸一拐的，可憐極了。你若喜愛他，想讓他回去，就拿、拿……一兩白銀來買。”
沈青梧不動聲色：“我情郎不隻一兩白銀。”
山賊：“……”
沈青梧：“十兩黃金也不夠買他。”
山賊吞口水。
山賊心想：莫不是遇到了一個傻子？價格還能越殺越高的？
山賊敬仰地看著這個女傻子。
山賊開始興奮：若是當真談成交易，自己私吞了多餘的錢，多好！
山賊決定無論如何都要拿下這個女傻子：“那咱們折中一下，你用十兩黃金，願不願意換你的情哥哥？”
沈青梧：“願意。”
山賊忍著憋不住的笑。
山賊：“那快點拿金子來。”
沈青梧：“不急。”
山賊：“不急？”
沈青梧：“你們知道我那情哥哥，是怎麼腳受傷的？還跟著你們一瘸一拐地走？”
山賊耐著性子哄這個姑奶奶：“怎麼傷的？”
沈青梧：“我用腳給他踹斷腿的。”
說話之時，在那山賊反應過來往後跑前，沈青梧一腳便直直踹出，狠辣無比。
她一腳踹中逃跑山賊的膝蓋，將人踹得跪在地上，同時裙裾一展身子躍起，腰下那塊做裝飾用的玉佩被扯下，驀地向旁側一拋，正好砸中另一個向她奔來的拿著刀的山賊。
張南屏深吸口氣。
集市中尖叫連連。
埋伏在四方的禁衛軍兒郎們聽到混亂動靜，當即向下衝出，直搗山賊大本應，擒賊先擒王。
張南屏終於回過神，目不轉睛地看著沈青梧——
她將山賊踹在地上，繡鞋尖踩著那人後背，橫手奪過旁邊一把刀，用刀柄讓人抬頭。
沈青梧冷笑：“敢騙我錢？活得不耐煩了吧。”
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東京此時，正值大雪。
張行簡於窗前靜坐，無聊賞雪之時，潔白雪地中，兩個一大一小的人相攜著，被仆從領進門。
張行簡在窗邊看得一清一楚。
烏發青袍，眉目映雪。風流俊逸的美男子沒有骨頭，他懶洋洋地一手托腮，另一隻手向外招了招，眼中的桃花快要飛出去：“一姐怎麼來了？”
張文璧淡著臉。
她一貫見不得張行簡這般輕浮的模樣，若是平時，她必然會斥他好好說話，但今日……張文璧隻拉著自己身旁幼童的手，走入院門。
張行簡稀奇。