霍瀾音伏在姚氏腿上嗚咽著小聲哭。
姚氏輕輕拍著女兒，視線卻從窗戶向外望去，望著湛藍的天空。這樣藍的天空，不知道還能見幾次。她心裡忽然一陣絞痛，淚水模糊視線。
“都怪娘不好，五六歲的時候貪玩落水高燒不退。你外祖父為了娘推遲啟程的日子。然後啊……”
“然後呢？”霍瀾音這是第一次聽母親提到外祖父。
姚氏用力吸了口氣，心腹間脹痛。
“然後沒有逃掉，除了娘和你父親躲在梁上，四十二口人都死在西蠻人手裡。”姚氏垂淚，“音音，如果不是娘總是身體不好，總是拖累旁人。你不會承受這些，你也會錦衣玉食地長大，被一家人捧在手心裡寵著。周家富貴，卻不敵你外祖父家千分之一。母親小時候金衣銀履，就連手裡玩的小鼓也鑲著鴿血紅……”
姚氏陷在無憂的小時候，眉眼間帶了幾分悵然的笑意。
淪落為奴，姚氏又何嘗不是從天上跌進泥裡。
霍瀾音忽然就懂了母親為什麼不管過得多艱難，都要傾儘所有幫助戰後鰥寡孤獨者。她必然是恨透了西蠻人和戰爭。
“那父親呢？”霍瀾音問。
姚氏彎唇：“他是母親在路邊撿的小乞丐，留在家裡做事。後來帶著母親逃難十年。兩個小孩子啊……住過山間洞穴，宿過街角草地，也不知道是怎麼活下來的。其實母親什麼都不會，隻會拖累你父親……”
他脫下衣服包住她走破的腳，從懷裡取出做工換來的饅頭。可是饅頭那麼硬，她咽不下去，傷心得哭喊著要回家。
他急得手足無措，隻會無措地說：“小主子彆哭！我以後給你賺金山銀山，請最好的廚子給你做好吃的！”
霍瀾音安靜地聽著，忽然覺得比起母親，自己的經曆真的不算什麼。“又來呢？父親是參軍了嗎？”她問。
姚氏點點頭：“後來又打仗了。你父親特彆高興地說咱們要把西蠻人趕走。那十年啊，咱們北衍人才明白被滅國是什麼滋味兒。皇上揭竿而起，百姓一呼百應，誰都想上戰場。那個時候甚至出過很多女子兵、童軍。”
“母親可也曾想去？”
姚氏搖搖頭：“母親得留在家裡照顧你哥哥啊……”
“那父親走的時候可知道我了？”
“不知道呢，那時候母親也不知道有了你……”
姚氏的目光有些空，回憶拉到很久的過去。那些過往，她已經很久沒有想起。
她放在身側的手攥著被子，想起他走那一日對她說過的話。
“秋君，西蠻人殺你家人四十二口。你在家裡等我，我非取四十二萬西蠻人性命來償！”
封在心底十七年的痛洶湧而出，姚氏一口血吐出來。
“娘！”霍瀾音大驚，臉色瞬間慘白。
她慌忙拿來帕子和溫水。
姚氏抿了口溫水，麵帶微笑地搖搖頭：“音音，彆哭彆哭，這一口血吐出來，母親身子反倒鬆快了很多。沒事的。”
霍瀾音死死抓著姚氏的手，哭著說：“我不管，就當我自私。就算為了女兒，你也要好好的啊！”
姚氏去擦她的眼淚，溫柔地答應：“好。”
若不是為了女兒，她早已不必苟活。
“咚咚咚……”稻時在外麵敲門。
“夫人，姑娘，那位奚公公又帶著太醫過來了。”
霍瀾音擦乾眼淚，親自出去迎接。隻是她哭得太厲害，眼睛是腫著的，瞞不了旁人。
奚海生看了一眼霍瀾音神色，笑著說：“夫人，大殿下讓我將蘇太醫帶過來。且讓蘇太醫住在你家中，隨時可以有個照應。蘇太醫的醫術很是可以放心。”
“有勞蘇太醫了。”
霍瀾音忙吩咐稻時和鶯時打掃出一間房出來。她和母親如今住在周家一個不起眼的小院，雖然逼仄了些，可她還是決定讓蘇太醫住在小院裡，不在周家尋彆的地方住。一來省去麻煩，二來也是離得更近些。
奚海生送了蘇太醫，往回走。進宮之後，他琢磨了一下，招來小太監，讓小太監趁衛瞻閒暇時，告知霍瀾音哭紅眼睛的事情。至於他？如今當真是忙得見不得衛瞻，這便急匆匆從西廠去了。
霍瀾音讓蘇太醫為姚氏診了脈，又親自送他出去客套了幾句。霍瀾音想著如今母親的身體實在不該再憂心落淚，決意再不提起母親的傷心事，她推門進屋前，扯出笑容來。
母女又說了幾句話，姚氏瞧著霍瀾音的臉色，問：“音音，你日後有何打算？當真要入東宮去？”
霍瀾音脫了鞋子上床，偎在母親身邊。在母親身邊，沒由來的輕鬆，心事儘展。
“我想試一試。雖然我知道日後大抵要留在東宮。可就算留在東宮，也有甘與不甘之分。”
“為什麼願意去試了呢？”姚氏問。
霍瀾音身子後仰，後腦抵在牆上。她說：“我不明白憑什麼大殿下對我好我就要接受他，難道我隻能被動地接受不能選擇自己喜歡的？難道我就那樣卑微，彆人對我好了，我就要高興地迎上去奉獻自己的一生？否則就是我不知好歹。憑什麼呢，他是人，我也是人，不是低一等關在籠子裡等人挑選的寵物。古人言王侯將相寧有種乎，太子又如何？皆人爾！”
姚氏忽覺錯愕，在霍瀾音的神情裡看出幾分他父親當年的傲骨。
“他以前用太子的身份救過我。可是這一次，他沒有太子的身份沒有內力，隻是一個人舍命相救。”
霍瀾音眼前浮現那一日衛瞻的樣子。她再也忘不掉鮮血在他眼間流下，他問：“音音，還是不肯動心嗎？哪怕一點點。”
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