柯今疑惑地看著走向自己的人。
他們一共5個人，為首的是名身材高大的黑發男子, 他身披灰色風衣, 五官俊朗而英氣, 眼眸深邃幽黑，目光如鷹般銳利, 當他站定在柯今麵前，隻是簡單地一對視，柯今就感覺到無比強大的壓力。
呃……也可能是因為對方身高比自己足足高了一個頭的緣故。
男人居高臨下地看著柯今, 幽黑的眼眸中倒映出黑發青年錯愕的表情。
“柯今卡使？”男子的聲音醇厚而富有磁性, 如果語氣能更柔和一點的話，估計會迷倒一大片聲控小女生。
“呃……對，我是。”柯今十分茫然，“你是……？”
“寧祈元。”男人伸出手，仍是嚴肅而略帶疏離的語氣, “我是洲府‘起源’美食卡池的卡使。”
他也是卡使？還是來自洲府的？
柯今一邊詫異洲府的卡使怎麼會跑到七星市這種小地方, 一邊禮貌地回握了一下對方的手。男人的手寬厚有力，但卻過於冰冷, 就像他冷厲漠然的氣質，給人的疏冷感更強了。
柯今本以為對方還會說點什麼, 但握完手後，寧祈元又仔細看了他幾眼, 然後點點頭, 說了句“後會有期”, 就帶著身後四人離開了。
柯今：“？？？”
“莫名其妙。”歐洛伊白了那群人一眼, 說出了柯今的心聲。
這幫人在街對麵盯了他們半天，就是為了跑來打個招呼的？他們到底是來乾嘛的？？
柯今瞧著那幾個人一路走進了蘇浴風的卡池院子，似有所悟。
“哦……他們是來找蘇浴風的？”
蘇浴風的卡池雖然已經衰落，但過去也曾在洲府那邊開過連鎖卡池，與洲府的卡使相識並不奇怪，所以柯今沒再多想，帶著歐諾朝車站的方向去了。
***
寧祈元一行人走進院子時，周叔和蘇浴風正坐在楓樹下的石桌前商議與柯今卡池聯動的事。
蘇小嵐得知哥哥終於願意和柯今合作，格外喜悅興奮，十分積極地坐在一旁——哪怕她並不懂行，也希望能在準備階段做點力所能及的事。
三個人正在商討，蘇小嵐的位置剛好能看到院子門口的情景，她突然一怔，臉色很難看地和蘇浴風說。
“哥哥，那幫人又來了。”
蘇浴風和周叔立刻望向院子門口，前者微微皺起眉頭，後者也有點無奈和不悅。
寧祈元走到石桌前，見蘇浴風他們沒一個起身迎接的，也並不氣惱，鎮定自若地直接自己坐了下來，其他四人站在他身後，其中那名淺藍長發的少女率先開口，聲音清冷如冰。
“蘇先生，您考慮得怎麼樣？”
蘇浴風看了自己妹妹一眼，周叔會意，立刻起身拉著蘇小嵐往屋子走。蘇小嵐起初不願意，但蘇浴風看了她一眼，那種嚴肅的眼神是蘇小嵐從未見過的，女孩心中一悸，雖然擔心哥哥，最終還是無奈地跟著周叔離開了。
見蘇小嵐的身影完全消失後，蘇浴風從懷中掏出一張卡牌，直接推到寧祈元麵前。
那是一張純白的卡牌，卡牌表麵在陽光的照射下，散發出乳白柔和的光芒。卡牌標注等階的位置排列著五顆金色的星星——這是異能卡牌才有的等階評級，而“金五星”在異能卡牌中，已經算得上是高端卡牌。
寧祈元麵無表情地看了一眼被推到麵前的卡牌，望向蘇浴風的目光暗沉了幾分：“你這是拒絕和我們合作的意思？”
蘇浴風點點頭，表情淡然。
“蘇先生，您真的考慮清楚了嗎？”長發少女——冷涼雪搖搖頭道，“這可是從帝國星係最著名的‘不老泉’生命卡池抽出的治愈異能卡牌，如果你使用了它，頃刻間就能讓你的身體複原如初——不僅能恢複說話的能力，一年內也不會受到任何病痛的侵擾。你還這麼年輕，真的甘心當一個永遠不能說話的廢人？”
蘇浴風目光冷淡，完全無動於衷。這些人來過好幾次了，昨天冷涼雪把這張卡牌硬塞給他時，他的確也掙紮和猶豫過，但最終還是沒有能說服自己，所以選擇了放棄。
“蘇先生，”寧祈元雙手抱臂，目光銳利地盯著對麵的年輕人，“我其實能理解你的心情——這個卡池是你已故的雙親耗費數年的心血，辛苦創下的家業，你繼承了他們的遺誌，哪怕能力有限，也一直在勉強自己努力經營著這個‘家族產業’。”
“但時代已經變了，現在的七星市早已不是當年最輝煌的時期；你父親在世時，這個卡池發展最鼎盛的景象，也不可能再重來了。你的確很努力，但很多東西並不是努力就可以改變的，我就坦白地說了吧——以你目前的能力和水平，根本不可能經營好這個卡池，更不可能挽救它的頹勢，就算你拒絕與我們進行合池，總有一天……它也會親手葬送在你手裡。”
男人聲音沉穩，語氣強硬，字字如釘，針針見血，蘇浴風的臉色漸漸蒼白起來——就算明白對方隻是在激將，但最隱秘的心事突然被這樣□□裸的點破，他內心還是受到了極大的震蕩。
寧祈元不動聲色地觀察著蘇浴風的反應，適時和緩了語氣，繼續勸說道。
“其實與我們進行合池，並不代表你卡池的痕跡就會徹底被抹去。”他說，“雖然這期間的確會廢掉很多卡牌，過去的卡牌體係也會完全顛覆，但你卡池目前的情況本就岌岌可危，隻有融入我們的體係，它才能用另一種形式延續下來——這並不是湮滅，而是自救，倘若你雙親在世，他們肯定也會讚同這樣的決定，畢竟那種詭異的‘詛咒’，絕非是固守現狀就能解決的。”
蘇浴風久久沒有表態。