謝忘之帶著長生抄了條僻靜的小道，把他帶到了屋前的小院子裡。這時間沒人，平常尚食局裡幾個做雜工的小內侍來串個門也是坐這兒，她沒什麼可避嫌的，把食盒放桌上：“等我一會兒，我回屋拿點東西。”
長生還能怎麼辦，隻能點頭，看著女孩急匆匆地跑回屋。
這地方沒來過，他還挺新鮮，視線繞著院子轉了一圈。院子乾淨整齊，陰涼處一套桌椅，邊上還有個花架，都是女兒家喜歡的東西。
他笑了一下，習慣性地抬手支下頜。手上有傷，這麼一下碰著了，一瞬間的刺痛，惱得他皺了皺眉。
謝忘之剛找到傷藥，看他皺眉，以為是疼狠了，連忙舀了溫水端過去，連帕子一起放桌上：“對了，我得問問，你手上有破皮麼？”
請來教他的學士實在有本事，竹鞭下來抽得人眉眼都能皺起來，卻不破皮，長生搖搖頭：“沒破。”
“那就好，這藥若是破皮就不能用了。”謝忘之鬆了口氣，推推水盆，“得先拿溫水洗乾淨。”
長生懂了：“不用管我，我回去會上藥的。”
“不行。宮裡……”謝忘之也不知道該怎麼說，“宮裡壞人那麼多，要真能那麼容易，怎麼會拖到現在？”
她抿抿嘴唇，故意裝出凶樣，“我又不會害你。伸手！”
長生沒轍，隻能把一雙手伸出去。
他手臂上也有傷，謝忘之替他卷袖子時格外小心，拎著袖口，一寸寸挪上去，挪一點，看他一眼，生怕無意間磕著碰著弄疼他。
長生覺得好笑：“沒事，不疼。”
自己說歸自己說，那些鞭痕想想都覺得骨頭發顫，謝忘之哪兒敢亂來，小心再小心，把袖口推到小臂正中，恰好卡住。
好在鞭痕隻到小臂前半截，大概是竹鞭太長，有幾下沒收住手，不慎抽到的。謝忘之在溫水裡絞了帕子，攥在手裡，眉頭緊皺，遲疑著不敢伸手：“這肯定會碰到，會很疼……你忍著點？”
“我自己來？”
“……也行。”自己最知道力道該怎麼用，謝忘之鬆了口氣，把半乾的帕子遞給長生。
長生接過，乾了件讓她震驚的事情。
他像是不在乎會多疼，帕子直直地從小臂擦到指尖，旋即換手再來，最後在盆裡浸了浸，再絞乾，擦去手上的水。蓄著溫水的帕子擦過肌膚或許能忍，絞帕子卻是十足要用力的事，雖然是條輕軟的絲帕，謝忘之看著也覺得疼。
她驚得話都說不利索：“……不要這樣，很疼的……”
長生把絞乾的帕子遞回去，輕描淡寫：“我習慣了。”
不過四個字，背後藏著多少痛，謝忘之不想猜，也不敢猜，稍作猶豫，打開傷藥的瓶子，用竹簽挑了點淡綠色的藥膏：“我給你上藥，我輕輕的。”
抹上去那一下果真很輕，一點點抹在凸起的鞭痕上，立即有涼意沁進肌膚，把發燙的痛感壓下去。淡綠色的藥膏略帶著草木的清新香氣，像是大雨後漫出來的，隱約讓長生想起幼時的居所，雨後出門，殿外邊是成片的綠色，水珠從葉尖滴落。
他那個鮮卑血統的阿娘就蹲下來，手放在他肩上，聲音低低柔柔：“長生，你看，下過雨之後，是這樣的，葉子格外綠，花兒也格外漂亮。你喜歡嗎？”
長生直覺阿娘說的話有古怪，但他太小了，還分不出背後的意思，點點頭：“我喜歡的，喜歡下雨。”
“真好，我也喜歡。宮外的雨更漂亮，雨後也是，我多想帶著你去看看。”女人歡喜地笑了一下，笑意轉瞬即逝，她低低地說，“可是阿娘……沒有辦法啊。”
“好啦。”鞭痕都上了藥，長生兩隻手上一大片的綠，謝忘之有點不好意思，清清嗓子，“現下有藥膏的顏色，過會兒就沒了，腫起來的地方也會消下去。不要緊的。”
長生無所謂，收手：“好，謝謝。”
謝忘之不求這聲道謝，乍一聽，還有點彆扭：“唔，沒事啦。反正傷藥留著也沒用，不如給你用，這藥很靈的。”
“還是得謝謝你。”沉默片刻，長生忽然站起來，朝著謝忘之俯身，臉上帶著盈盈的笑，琥珀色的眼瞳裡倒映出女孩，居然像是嘲弄。他輕輕地說，“我該給你些什麼，來報答你？”
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