有齊雲作對照，穆明珠察覺，原來母親對她，尚且不如一個沒有血緣關係的孩子。
早期她心中其實是嫉妒齊雲的，感覺齊雲就像是男版的“晴格格”。她努力做得再好，卻總有一個齊雲什麼都比她更得母皇喜愛。
其實齊雲小時候有些女相，漂亮極了，又總是小啞巴似的不說話，惹長輩憐愛也是很正常的。但穆明珠那會兒跟他是“爭競”的心，也沒心情欣賞他的美，從一開始就煩他煩得要死，隻是好在是成年人的裡子，三觀正常，也不會下手欺負他。
但是旁的同齡人可就沒她這麼能忍耐了。
比如她的二哥周瞻和舅舅家的表哥穆武。
在齊雲來之前，周瞻是母皇最喜愛的兒子，常被皇帝呼作“吾家小豹子”，但齊雲一來，以十二歲的年紀，便在圍獵場上穩穩壓了周瞻一籌，被皇帝笑稱“如今又來了一頭猛虎”。
虎乃山中之君，自然比豹子要厲害許多。
至於穆武，則是因為受身邊世家子弟的影響，對齊雲很是不喜，揚言要給他點顏色瞧瞧，叫他父債子償。
那年周瞻十六歲，穆武十三歲，一個是皇子，一個是皇帝外甥，倆人聯手，還有什麼事兒不敢做？
他倆倒是沒把齊雲怎麼樣，畢竟知道皇帝看重他，下手是有分寸的。
他們宰殺了齊雲的馬。
那是一匹老馬了，據說是齊雲的父親留下來的，當他的父親死於前線，留下來的唯有這一匹老馬。
穆明珠不清楚那匹老馬究竟是不是齊雲父親留下來的，隻是那日她去禦馬監尋自己的愛馬時，剛好撞見周瞻與穆武殺完馬、還要迫使齊雲賠罪的場麵。
她現下已經記不清那老馬的顏色模樣了，隻記得她被馬頭落地、鮮血橫流的場麵嚇了一跳。
穆武命侍從押著齊雲，要他給周瞻下跪，口中嚷嚷著，“這馬衝撞了殿下，你是怎麼管教的！還不給殿下賠罪？”
周瞻負手立在一旁，冷眼看著。
這兩人看齊雲不順眼的事情，穆明珠早已知曉，見狀自然清楚恐怕不是齊雲的馬衝撞了二哥，而是這倆人故意挑釁。況且退一萬步，就算當真是這馬衝撞了周瞻，馬也殺了，還追究什麼？殺人不過頭點地。
穆明珠記不清自己當時究竟說了什麼，總是看不過去出麵攔下，把穆武罵走了，又出於人的同理心，命底下人幫忙收葬了齊雲的馬。她本待就此離去，卻見看似冷靜的小少年其實渾身都在發抖。
小少年在圍獵場上射狼射虎都不怕，又怎麼會因為一匹死馬而害怕？所以他的顫抖，必然不是出於恐懼，而是為了壓製心中的悲憤，做出了全部的努力。
那是她第一次隱約摸到齊雲的真實性情，遠不像他表麵看起來那麼安靜漂亮。
她到底不是真正的小孩，擔心小少年受這樣的刺激做出什麼不可挽回的事情來，便全當日行一善，沒有放他立時就走，而是邀請他一同前往她愛馬所在的馬廄。
那個下午，她一麵給愛馬洗刷梳理毛發，一麵同小少年說話，直到他稍微恢複正常、不再發抖，才放他離去。
殺馬事件後，兩人關係稍微緩和——當然主要是穆明珠單方麵的緩和，畢竟齊雲總是一副樣子。
等到她十三歲那年，賜婚的旨意一下，這短暫的和緩立時蕩然無存，兩人關係急轉直下，比陌生人還不如。
其實穆明珠現下想來，當初她留下小少年，是低估了齊雲。
殺馬之事後，齊雲一沒有向皇帝告狀，二沒有向周瞻與穆武尋仇——至少在他有足夠強的實力、找到足夠好的機會之前，他按捺住了。
齊雲直到十六歲這年，在圍獵場上尋到了落單的穆武，一箭貫穿了他的左目。據說齊雲還是收著力道的，否則強弩之下，便能叫穆武腦殼粉碎。他找的時機太好，恰好是廢太子周瞻事變之後，穆武因從前與周瞻關係密切，此時避禍還來不及，竟然啞忍下來。而至於廢太子周瞻，昔日皇帝口中的“吾家小豹子”，已經身陷囹圄，日夜為齊雲嚴刑拷打——數年後建鄴城中傳言，據說齊雲當初將周瞻的皮分作數層，一層一層剝了下來……
此時左目已盲的穆武，就坐在課室中排，偶爾看向後方時，僅剩的右目中會閃著怨毒的光。
但他現在不敢有所行動。
至於周瞻……
依照時間推算，她的二哥此時應當在天牢之中，不知已經被剝了幾層皮，又還剩幾層皮。
而這一切的操刀手齊雲，就坐在她身旁的書桌前，緩慢沉著得磨墨，把所有陰暗的秘密都藏在他壓低的帽簷之下。
待到放課的鐘聲響起，在這同窗皆平等的南山書院中，穆明珠不確定自己還能喚住少年。
課室內靜悄悄的，無人私語，唯有墨筆落在紙張上的“沙沙”聲響作一片。
穆明珠是個講文明的學生，此時也不會開口破壞課堂記錄。
她提筆在空白紙上寫了一行字，推給少年看。
“放課後小樹林等我”。
少年磨墨的手一頓，分明看到了紙上的字，卻沒有反應，就好像看不懂這句話的意思一樣。
穆明珠便又添了一句。
“怎麼樣？來不來？”
作者有話要說：穆明珠：本殿上課從不說小話，本殿隻是傳紙條。
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