再將丁原這塊最後的絆腳石搬開之後，董卓也算是徹底放開了自己。先是董卓逼迫漢廷策立他為司空，而後為了建立自己的權威，更是想出了一招廢立之舉。
而且這個時候，袁紹則開始了他的表演，總算是在這場亂局之中搶到了一絲戲份，在溫明園中直接冒險懟了董卓一波。
當日，在鄔文化與呂布這兩員神將的護衛之下，於宴席之上，董卓似是不經意地說道，“現在皇帝暗弱，不可以奉宗廟繼承皇位。老夫欲效仿伊尹、霍光的故事，廢帝為弘農王，立陳留王為帝。”
哪曾知道，董卓這句話一出，袁紹便在片刻之後就挺身而出來了一聲道，“不可！不可！汝是何人，敢發大語？天子乃先帝嫡子，初無過失，何得妄議廢立！汝欲為篡逆耶？”
而一聽到袁紹的反對之語，決心要實現廢立之舉的動作當即是怒了，“天下事在我！我今為之，誰敢不從！汝視我之劍不利否？”
袁紹也是不知為何，在這種情況之下仍然不肯相讓，硬剛拔劍道，“汝劍利，吾劍未嘗不利！”
氣憤之下，董卓險些直接命令呂布給上那袁紹小兒一戟，也幸得李儒顧忌四世三公袁家的影響力，及時找了個理由製止住了董卓。否則，那一次袁紹就要直接涼涼了。
袁紹則是趁此機會，沒有回到自己座位，徑自朝院門外走去了。
呂布見此剛想阻攔，卻見李儒搖頭示意，也不加阻止，因此袁紹也不理會自己帶來的那一千輕騎，直接帶上麾下大將與謀士，直奔東門而去，離開洛陽準備回到渤海之中。
現在的袁紹勢力還未發展起來，他整個人還算是處於一種比較賢明的狀態，還算有幾分膽識。
因此，在宴席之上，當董卓提出廢立之舉後，崔浩便當即意識到，這是袁紹一個刷自己名望的機會，雖然把握住這個機會的過程可能會有些冒險。
但是，當崔浩提出自己的建議之後，袁紹在片刻的糾結之後，還是接受了這個建議。因此，這才有了他剛才硬剛董卓的那一幕。
袁紹離開之後，再無人敢再對董卓提出的廢立之舉有什麼反對的意見。因此，董卓並沒有費多大力氣便脅迫何太後和朝臣廢少帝，立陳留王為帝，是為獻帝。
廢立之日，諸臣皆悲切惶恐，卻無敢言者，甚至董卓為了防止出現什麼意外，直接命人鴆殺何太後、少帝劉辯以及弘農王妃唐姬三人。
自從廢立之後，董卓的權勢便是徹底達到了巔峰。並且，董卓通過對中央政權最高階層人員的更換和處理，整個東漢政府幾乎完全受製於董卓，皇帝的廢立、朝臣的任免、重大政策的製定，都由董卓說了算。此時，野心極度膨脹的董卓，已經目空一切。
改立獻帝之後，董卓又將自己升遷為太尉，成為三公之一，掌管全國軍事和前將軍事務，後又自封郡侯，拜國相，躍居三公之首，掌宰相權。董卓雖然名為“一人之下，萬人之上”的國相，但實際上卻遠遠超越皇帝，享有“讚拜不名、入朝不趨、劍履上殿”等特權。
而且，自己加官進爵後，董卓還利用自己手中的特權，大肆加封董氏家族成員。他首先封自己的母親為池陽君，越禮配備家令和家臣，地位與皇家公主相當。
同時，董卓又拜弟弟董旻為左將軍，封雩侯，另外還封自己年幼的孫女為謂陽君。更有甚者，“卓侍妾懷抱中子，皆封侯，弄以金紫”。