徐閣老卻絲毫不為所動，依然沉浸戲劇中，悲悲切切唱道：“雲幕垂。陰風慘淡天花落。天花落，想生前環佩，夢回鸞鶴……”
徐大隻好耐著性子等到徐階一曲唱罷，方小聲稟報道：“老太爺，那些白眼狼又轉到園子外了，您看……”
“讓他們鬨去吧。”徐階撩一撩水袖，靜看雲卷雲舒道：“鬨夠了自然就不鬨了。”
“鬨將下去，咱家的體麵……”徐大苦著臉道。
“老夫還有什麼體麵可言？”徐階幽幽一歎道：“下去吧，不要打擾老夫唱戲。”
“唉，是。”徐大隻好無奈退下。
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徐閣老安心當起縮頭烏龜，衷貞吉和華亭知縣鄭嶽卻沒他這麼穩。
府城裡上千百姓，聚集宰輔宅外，整日呼號哭喊，誰敢視若無睹？萬一再釀成一起蘇州民變，江南公司可不會幫他們收拾殘局啊。
在刁民包圍退思園的次日，兩位地方官便前來調解了。
一看到府尊和縣尊的大轎聯袂而至，那些徐府的家人奴仆馬上圍過來，跪地磕頭，苦求老公祖和老父母做主。
看的衷知府和鄭知縣一陣陣膩味，現在想起我是你爹你爺爺來了？不給徐階當孝子賢孫了？
不過兩人是來平事兒的，不是挑事兒的，衷貞吉讓差役叫開門，又留下鄭嶽在外頭應付刁民，自己徑直坐轎進了園子。
今日徐閣老沒登台唱戲，卻仍穿著件風騷的粉紅色戲服，在八麵來風堂中推敲身姿，打磨唱腔。
聽聞衷知府來訪，他也懶得再換下戲服，就這麼男不男、女不女的在八麵來風堂中接客。
衷貞吉一進來，下巴差點兒驚到地上，咦，徐閣老這是弄啥咧？受刺激過頭了嗎？
“元輔，您沒事吧？”
“放心，我很好，從來沒像現在這麼好過。”徐階灑然一笑，撫摸著戲袍上的鸞鳳刺繡道：“老夫半生為盛名所累，現在才終於放下一切，歸於本源，可謂大歡喜，大解脫也。”
“呃……”衷貞吉聽得一陣陣頭皮發麻，心說我還是說正事兒吧。
看茶之後，衷知府便試探問道：“刁民圍攻元輔宅邸，我等地方官不能坐視，本欲直接將其驅散，卻又了解到，那些人乃貴府的奴仆家人。是以還得請元輔示下啊。”
“老公祖言重了，老夫現在不過一介草民。老公祖要做什麼，老夫有什麼資格乾涉？”徐階攏著袖口，淡淡道：“至於外頭那些人，我老了，管不了，也不想管。”
“強行驅散難免會釀成民怨，將來怕要另起禍端。”衷貞吉暗罵一聲老狐狸，到這時候了還不肯跟自己好好說話。
“元翁可否聽聽他們的要求，看能不能稍稍滿足一二，讓他們滾蛋好了。”衷貞吉隻好勸道：“左右不過是一些田地和奴仆，徐家少了這些，又傷不到根本。”
徐階卻仍舊不動聲色。衷貞吉說的沒錯，他確實已經打算放棄這些奴仆和田地。但問題是，現在就讓步的話，等海瑞來了怎麼辦？拿什麼滿足海中丞的胃口？
所以要割肉也不是現在，所以眼下不管發生什麼，都得靠烏龜神功硬挺著。
結果任憑衷貞吉磨破嘴皮，徐閣老都不為所動。
見徐閣老油鹽不進，衷貞吉也猜到他打的什麼算盤，暗罵老狐狸不把自己當人，隻好怏怏告辭。
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