海瑞略一尋思，沉聲道：“徐閣老畢竟是兩朝元輔，百姓縱有什麼不平，也不能整日去圍去鬨，成何體統？”
頓一頓，他又對牛僉事下令道：“你們這便貼出告示，就說明日開始放告。百姓若有什麼冤屈，可以到我這裡來告狀，但是不準圍堵民宅了。”
“是，下官這就去辦。”牛默罔應聲剛要退下。
“牛大人且慢。”衷貞吉卻叫住了牛僉事，低聲對海瑞稟報道：
“中丞，在鬆江城放告，要慎重啊。”
“你要教我做事嗎？”海瑞睥他一眼。
“不敢。下官隻是提醒中丞，謹防刁民啊！”衷貞吉嚇得一哆嗦，忙解釋道：“那些包圍退思園的人，要麼是之前投獻徐家的小地主；要麼是把地假典賣給徐階的富戶；要麼是徐家的仆人；要麼是徐家的親族。總之都是為了逃避賦役，托庇於徐閣老名下的奸民，可不是什麼貧苦的百姓，也沒有多少冤屈可言。”
“衷知府很清楚嘛。”海瑞似笑非笑看著他道：“那為何一直不肯查辦？莫非不知道投獻違法嗎？”
“中丞何必明知故問？一來他們契約做得紮實，你情我願的話，單從文書上看不出毛病來。二來，從前徐閣老還在位呢……”衷貞吉被懟的都快哭出來了。
“嗬嗬，衷知府推得倒是乾淨。”海瑞譏諷一聲道：“不過你的事情容後再議，先把正事辦完再說。”
說著他看一眼牛僉事道：“愣著乾什麼？放告去。”
“是，中丞。”牛僉事忙快步出去。
衷知府嘴角一抽，得，感情自己白說了。
“行了，你的好意本院收到了。”海瑞這才稍稍緩和下語氣道：“多謝你的提醒。”
“下官也是擔心，太多刁民告狀，會損害到中丞的官聲，授人口實啊。”衷貞吉隱晦的提醒一句。他還是想勸海瑞，要跟那些刁民劃清界限。
海瑞知道，他指的是退思園那位。不由哂笑一聲道：“不錯，本院並不同情那些主動投獻在前，發現賦役改革後不劃算，又想反悔的刁民。”
說著他話鋒一轉，不容置喙道：“但我還是要讓徐家退田！”
“中丞這是為何？”衷貞吉不解問道。
“因為不論是投獻、詭寄，飛灑還是花分，最後利益受損都是那些本本分分的老實人，還有朝廷。”海瑞淡淡道：“所以必須要讓田歸其主，才能賦稅合理，不傷百姓。一條鞭法也好、官民一則也罷，才不至於變成惡法。”
“隻是這樣一來，中丞怕是要授人口實了。”衷貞吉欽佩之餘，又覺得海公為免莽了點兒。
“或許吧。”海瑞不置可否的笑一笑，大家還沒熟到，能掏心窩子那一步。
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正所謂‘人的名樹的影’，海公的告示一放出來，那些圍在退思園外的家夥，便三三兩兩的散去，趕緊回家寫狀子準備告狀。
當天下午，海瑞召集一眾屬官，正欲布置一下明日放告的具體安排，海安卻走進來，湊在他耳邊低聲稟報幾句。
海瑞微微點頭，對眾屬官道：“先到這兒吧。”
“恭送中丞。”牛僉事等人忙起身相送。
海瑞出了簽押房，快步來到行轅後門，便見一頂不顯眼的小轎，已經落在了院中。
他趕緊上前，親自打起轎簾，然後一揖到底道：“晚輩恭迎存齋公。”
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